Обрученные затмением
– Как скажешь, Лия, – усмехнулась она и с небывалой нежностью произнесла: – Ты так похожа на Рона.
Ее замечание привело меня в замешательство. Многие говорили, что я точная копия матери.
– Разве? – голос выдал мою озадаченность.
– Не внешне, характером. Внутренний стержень и желание командовать у тебя от него.
Тетя хотела добавить что-то еще. Это было видно по выражению ее лица, но не решилась и, опираясь на костыли, покинула кухню. Как только я осталась одна, выложила из пакета покупки, поставила на плиту чайник и достала из навесного ящика две пары чашек. Затем, частенько поглядывая на дверную арку, взялась осуществлять задуманное. Себе я приготовила обычный травяной чай, тете – с добавлением сон-травы. Руки тряслись, но делали. Мне было страшно, до дрожи в коленках страшно, однако узнать правду хотелось еще больше.
Тетя сидела на диване и смотрела телевизор, когда я вошла с подносом в гостиную. Аккуратно опустив его на журнальный столик, поставила перед хозяйкой дома дымящуюся чашку с секретным ингредиентом и положила в нее дольку лимона. У меня сжалось все внутри от страха, стоило ей оказаться в женских руках. Неужели сейчас все прояснится?!
– Какой интересный аромат, – заметила мамина сестра, глубоко вдохнув, и пригубила из чашки.
Я замерла в ожидании. Хозяйка дома тем временем вновь сделала небольшой глоток. Еще раз и еще… Ничего необычного не происходило. Совершенно ничего! Неужели трава старая или служитель перепутал мешочки? Или мы с Дерреном ошиблись и снова оказались в тупике?
Вместе с досадой я испытала облегчение, а после ощутила укор совести. Он болью отдался в сердце и прочно засел в жизненно важном органе.
«Как я могла так плохо подумать о родном человеке?» – отругала себя и вознамерилась собрать побольше информации о прошлом моей матери.
– Тетя, ты знала, что мама мечтала о еще одном ребенке?
– Конечно, – она поставила чашку на стол и взяла с тарелки заварное пирожное. – У нас с Кейт не было друг от друга секретов. Только сразу скажу, что не поддерживала эту идею.
– Почему? – удивленно спросила я.
– Она могла умереть, – с мрачным видом отозвалась тетя. – Вы дались сестре нелегко. У нее и без того было слабое здоровье, а тяжелые роды сильно его подорвали. Кейт долго восстанавливалась. Процесс выздоровления притормаживала послеродовая депрессия. Сестра первое время даже не подходила к вам… Но постепенно пришла в себя – и все наладилось.
Скелеты из семейного шкафа вываливались поочередно с ужасной частотой. Интересно, как много всего родные еще утаивают друг от друга?
– О дружбе мамы с Натали Форестер ты тоже знала?
– Дружбе? – ее брови взлетели вверх, в голосе прозвучали ироничные нотки. – Ох, милая, не смеши меня. Их отношения никак нельзя было назвать дружбой. Натали вечно навязывалась Кейт, а та не знала, как от нее отделаться. Не хотела обижать надоеду и мужу боялась рассказать. Приходила ко мне жаловаться чуть ли не каждый день.
– Но зачем? – недоуменно протянула я.
– Что именно? Зачем Форестеры липли к ней? Это же очевидно. Они спят и видят, как объединить два клана и стать во главе всех оборотней. Когда у людей много денег и они не знают, что с ними делать, начинают мечтать, как бы подмять всех под себя. Думаешь, зачем Деррен встречался с Мией? Не будь она дочерью главы манаро, Форестер никогда бы даже не взглянул в ее сторону. А наша глупышка сон из-за этого красавчика потеряла. Ты тоже уши особо не развешивай на его сказки. Лучше вообще завяжи со встречами.
Меня незамедлительно охватил страх, который цепкими щупальцами сжал сердце и заставил его замереть.
– Откуда?.. – голос дрогнул в начале вопроса, не позволив ему прозвучать.
– Рон поделился переживаниями. Твое поведение вызвало беспокойство у отца, поэтому он вынужден был установить за тобой слежку. Не сам приглядывал, конечно, приставил кого-то из манаро. К тому же было удивительно, если бы Форестеры не воспользовались ситуацией после загадочного происшествия в пещере. Но я тебя прекрасно понимаю, Лия. Мужчины в семье Форестеров всегда были красивыми, только не очень порядочными. В свое время Дилан тоже ухаживал за мной, а когда узнал, что я не обрела волчицу, перекинулся на сестру. Эта история стара как мир.
«Неправда! Деррен не поступил бы со мной так подло!» – со злостью выпалила про себя, не желая верить словам родственницы.
– Знаешь, я тут на днях подумала… А ведь глупышка Кейт могла ненароком разболтать Натали о беременности. Форестерам еще один ребенок в семье Миллвудов был ни к чему. Вдруг родился бы мальчик? Тогда все их планы рухнули бы, вот они и организовали нападение.
Стрелки снова переводились на полукровок. Но имелся в давней истории момент, который не укладывался в эту версию – различный характер ран.
«Очевидно, сама она оборотнем так и не стала. Но кого прикрывает тогда?» – задалась вопросом.
Я оторвала взгляд от чашки, к которой даже не притронулась, посмотрела на тетю и заметила, что ее лоб покрылся испариной, а лицо стало бледнее обычного. Вдобавок она часто покашливала.
– Что было в чае? – сипло спросила хозяйка дома.
Казалось, ей что-то мешало говорить.
– Ягоды брусники, дикий чабрец, листья ежевики, лепестки василька…
– Врача… – прохрипела она, схватившись за горло, и откинулась на спинку дивана.
Я кинулась к телефону без лишних разговоров, позвонила в службу экстренной помощи, а затем стала взывать к Маико с мольбами, чтобы все обошлось. От тети не отходила ни на шаг, держала все время за руку, шепча то и дело, что с минуты на минуту приедет врач.
Машина неотложной помощи примчалась подобно ракете. Маминой сестре сделали несколько уколов, и ей сразу стало намного лучше.
– Не переживайте. С ней все хорошо, – успокаивал меня молоденький врач. – Просто аллергическая реакция. Жизни вашей тете ничего не угрожает, но на всякий случай мы заберем ее в больницу. Пусть врачи понаблюдают за ней до утра. Лишняя осторожность не помешает. Приступ может повториться. Вам дать успокоительное?
Я с трудом покачала головой. Мужчина еще немного побыл рядом, а потом занялся делом.
Стоило медикам увезти больную, как в дом ворвался разъяренный отец. Он схватил меня за локти и немного встряхнул.
– Что ты с ней сделала?
Я находилась в таком шоке, что выложила все как на духу:
– Напоила отваром из сон-травы. Если это, конечно, была она.
– Зачем? – требовательно спросил папа, только без прежней злости.
– Начала подозревать в причастности к нападению. Думала, она обрела волчицу, но зачем-то скрывает ее от всех.
Отец разжал пальцы, что стальными браслетами сковывали руки, притянул меня к себе и приглушенно произнес: