Обрученные затмением

– Зачем пожаловали? – прервал служитель давящее молчание.
Деррен промолчал. Казалось, он вообще не слышал вопроса и находился мыслями где-то далеко.
Осознав, что помощи от него сейчас не дождаться, я нерешительно проговорила:
– Мистер…
– Зови меня просто Трэвис.
– Трэвис… скажите, пожалуйста, существует ли способ вынудить оборотня обернуться?
– Есть, – мгновенно отозвался служитель, чем вызвал удивление.
Вопрос был не из простых, а старец так запросто, без раздумий и сомнений, ответил на него. Откуда подобная уверенность?
– Странные вы, Миллвуды, – продолжил он. – Рон задал мне шесть лет назад точно такой же вопрос. Теперь этой темой интересуешься ты. Что у вас в клане происходит? Ищете полукровку или вычисляете неспособных к обороту? – хохотнул служитель и шумно хлебнул из чашки.
Несколько мгновений я пребывала в ступоре. Получалось, отец тоже заподозрил тетю в причастности к обороту. Или он вынудил обернуться кого-то другого?
– Как думаете, папа применил его? – поинтересовалась я, проигнорировав вопросы служителя.
– Почем знать. Рон не докладывал, результатом не делился.
Я нервно сглотнула и уставилась на свои колени. Уверенность в удачном исходе второй части плана Деррена начала таять, как снег под палящими солнечными лучами. Если способ сложный, мне вряд ли удастся воспользоваться им.
– Что нужно делать? – мой голос прозвучал немного надрывно.
– Напоить цель отваром из сон-травы. Согласно поверьям, растение усыпляет сознание человека и пробуждает зверя. В такие минуты мы не в состоянии его контролировать, и он вырывается наружу, – старец снова шумно хлебнул и со стуком поставил чашку на стол.
– Она безопасна?
– Самое ужасное, что может случиться с выпившим отвар, несварение желудка. Но от этого не умирают. Пойдем на кухню, отсыплю немного из своих запасов, – еле слышно пробормотал служитель, устало поднялся и, шаркая, направился в коридор.
Вскоре у меня в руках оказался полотняный мешочек с синими лепестками внутри. Уж что-что, а напоить тетю чаем мне не составит труда.
– Спасибо! – выпалила на радостях.
– Было бы за что. Постой! – воскликнул Трэвис, едва я собралась вернуться в гостиную. – Скажи-ка, как поживает твоя сестра? Мия, если не подводит память.
Вопрос старца вызвал беспокойство.
– С ней все в порядке. Почему интересуетесь?
– Мне не дает покоя произошедшее в пещере. Сорок лет прислуживаю Маико, но никогда не сталкивался с подобным. Передай Рону, что я заеду на днях. Хочу поговорить с девочкой. Ах да, вы же здесь инкогнито. Тогда бывайте. Будете уходить, захлопните дверь. Пойду прилягу, а то меня совсем что-то разморило.
Весь обратный путь прошел в полном молчании. Перемена в настроении Деррена была налицо. Он нервничал: часто морщился, сжимал плотно губы, гнал с чуть более допустимой скоростью. И впал Форестер в такое состояние после короткой беседы с Трэвисом. Неужели старец сказал ему нечто ужасное?
По возвращении в Аврору нам следовало скорее распрощаться. Отец мог вернуться домой в любую минуту. Несмотря на страх оказаться разоблаченной, я не спешила покидать машину. И все из-за подавленности Форестера.
– Деррен, что происходит? – не удержалась от вопроса. – Только не убеждай меня, что все в порядке. Бесполезно. Это не так. Я же вижу!
Он закрыл глаза, тяжело выдохнул и, не глядя на меня, произнес:
– Ты права, нам есть о чем поговорить. Только, прошу, давай не сегодня. Как-нибудь в другой раз. Мне срочно нужно на работу. К тому же я не готов сейчас к откровениям.
Слова Форестера заставили меня еще больше разволноваться, а заодно убедиться, что интуиции следует доверять. Недосказанность в его признании я почувствовала еще вчера.
– Все будет хорошо, Лия, – прошептал он мне на ухо и крепко прижал к себе. – По крайней мере, надеюсь на это. И давай без глупостей, договорились?
С чувством какого-то отчаяния Деррен поцеловал меня на прощание и умчался в Дулут. Я без промедления села в пикап и направилась в Эмбаррасс. К счастью, за время моего отсутствия в доме ничего не изменилось. Мия по-прежнему отсутствовала, глава семьи даже на обед не заглядывал.
Я сидела в гостевой комнате, когда внезапно зазвонил телефон и на экране высветилось фото отца.
– Ты дома? – сухо спросил он, едва услышал мое «алло».
«Неужели донесли о поездке к Трэвису?» – пронеслась в голове паническая мысль.
– Где мне еще быть?
– Съезди к тете. У меня не получается сегодня вырваться. Купи сироп от кашля, фруктов и еще чего-нибудь на свое усмотрение, – отдал он указания и положил трубку.
Папу не интересовали мои дела, а тем более не волновало мое нежелание контактировать с тетей. Отвертеться не получится. Отец среди ночи поднимет меня и заставит ехать к тетушке, если узнает, что его указание не выполнено.
Поначалу я разозлилась, а потом подумала, что Маико посылает знак. Чем не возможность напоить родственницу отваром под видом заботы? В нашем доме с этим могут возникнуть сложности. В минуты визитов гостей Мия постоянно крутилась на кухне, а если к нам приходила тетушка, она не подпускала меня даже к чайнику.
Вдохновленная идеей, отсыпала в кулек хорошую щепотку сушеной сон-травы, положила для надежности в карман джинсов, предупредила сиделку о своем уходе и покинула дом.
Поход в магазин и аптеку занял около получаса, дорога к тете еще пять минут, по прошествии которых я стояла у двери двухэтажного кирпичного дома. Когда-то в нем жил бывший глава клана манаро со своей женой и двумя дочерями. Теперь здесь хозяйничала исключительно мамина сестра.
Два негромких удара – и дверь открылась с легким скрежетом. Моим глазам тотчас предстала приболевшая, со слов отца, тетя. Хотя цвет лица у нее был здоровый, на щеках играл румянец, мешки и серые круги под глазами отсутствовали. Но озвучивать мысли или задавать наводящие вопросы не собиралась. Ни сейчас, ни после. Следовало вести себя в точности, как советовал Деррен: тихо и не вызывая подозрений. Правда, в одном наказе я его все-таки ослушалась…
– Лия, вот так встреча! – тете не удалось скрыть удивление при виде гостя. Незваного, а еще, по всей видимости, нежеланного. – Рон прислал?
– У него сегодня не получается. Сказал, заглянет, как выдастся свободная минута, – не очень удачно солгала я и протиснулась внутрь без приглашения, подумав, что могу его не дождаться, и двинулась прямиком на кухню. Неужели отца она тоже держит на пороге? – Как себя чувствуешь? – спросила, как подобает заботливой племяннице, и проговорила скороговоркой, едва «больная» открыла рот: – Давай расскажешь за чашечкой чая. Я заварю его, а ты посиди пока в гостиной. В твоем состоянии не стоит перенапрягаться.