Виконт Линейных Войск 3 (СИ)

— От имени Содружества приветствую вас.
— Говорящие камни? — Усмехнулся Первый.
Спустя полминуты кристаллы ответили.
— Нет, я глава исследовательской группы, что сейчас находится в Лиграде. Рад приветствовать вас.
— Хотите сказать, что с помощью этой штуки меня услышали на другом конце Королевства? — Недоверчиво уточнил Первый.
Посол довольно улыбнулся, показывая всем своим видом превосходство магических технологий Содружества над отсталым Королевством.
— Верно. Пусть связь не так стабильна, как нам хотелось — это революция в области связи. Такую скорость не обеспечит ни один посыльный!
— Магические штучки. — Фыркнул Инквизитор. — Одна площадная молитва и ваши кристаллики развалятся на части.
— Как скажете. Надеюсь, нам не придется проверять вашу теорию на практике. Боюсь, реальность может оказаться для вас очень разочаровывающей... — Подразнил Маг и сделал шаг в сторону, давая возможность своим подчиненным спокойно закончить доклад.
— ... в итоге мы можем заключить, что нет никаких весомых доказательств того, что вышеупомянутый Виконт действительно замешан в каких-либо преступлениях. У меня всё.
Маг коснулся рукой кристаллов, и они погасли.
Король облегченно хлопнул в ладоши. Не то, чтобы он сомневался... Но мало ли, вдруг в самом деле что-то было нечисто?
— Отлично, отлично. У Теократии есть что добавить?
— Наше расследование еще не завершено. — Смиренно ответил Верховный.
— Очень жаль, ведь я уже требую ответов. Ваши конкуренты уже закончили свои изыскания, хотя приступили к работе позже. Какой результат у вас есть?
— Мне нечего добавить к их заключениям. — Стиснув зубы, посетовал Верховный и заметил, как Первый герцог недовольно поджимает губу. Он явно рассчитывал на иной результат.
Но как его покажешь? Львиная доля потенциальных свидетелей — мертвы. Монстры и туман серьезно проредили население. Самое лучшее, что удалось добыть дознавателям -это слухи из третьих рук, что кто-то кому-то рассказывал, как Виконт режет крестьян в подвалах. Но идти с этим к Королю? На смех поднимут! Если где и были реальные доказательства того, что Кондор с Брутом не просто друзья, но и соратники по демоническому ремеслу — так это в подвалах замка. Вот только от них осталась лишь дыра в земле!
Утверждать, что Кондор так заметал следы можно... Но тоже слишком уж косвенно. В общем, ноль. Ничего. Еще и подающий надежды глава расследования просто сложил с себя полномочия и исчез, что тоже не способствовало нормальной работе. Позор...
— У меня вопрос! К вам. — Четвертый тыкнул пальцем в посла Содружества.
— Конечно, ваше сиятельство. Что вам угодно узнать?
— Почем можно купить десяток таких кристаллических вещалок?
— Их могут использовать лишь специально обученные маги.
— Тогда добавим в сделку десяток магов. — Улыбнулся лысый.
— Простите, но это секретная разработка. Она не продается.
— Всё в нашем мире продается. — Со странной смесью радости и огорчения припечатал Четвертый.
— Я... Мы можем обсудить это позже.
— Тогда вопросов больше не имею.
Посол сел на своё место, утирая пот. Этот странный старикан его пугал. На глазах у всех предлагать предать страну? Для этого надо иметь большую наглость. Посол перебросился взглядами со Вторым Герцогом и улыбнулся. Вот это — правильный парень и судя, по всему, он тоже заинтересовался новой разработкой...
Король встал со своего места, привлекая к себе внимание.
— Итак, подытожим. Расследование не нашло никаких доказательств неправомерности действий рода Кондоров. А значит — оправданы. Теперь приступим к самому важному. Целых два баронства королевского домена остались без хозяев и по странному совпадению, у обоих нет наследников.
— Я точно помню, что у Баттори родственников как собак. Куда все подевались? — Улучив паузу в речи Короля, вставил Второй.
— Все пропали. К некоторым до исчезновения приходили слуги Элизабет, некоторые получали письма от неё. Их следы терялись в родовом поместье Баттори. В конечном итоге не осталось никого из тех, кто мог бы взять баронство под свою защиту. К сожалению, я не могу назначить барона. Кого бы я ни выбрал — это внесет раскол в коалицию. Поэтому я придумал элегантное решение. Изменим административное деление домена. Отныне баронства Баттори и Клемена входят в состав графства Кондоров.
 
В комнате поднялся гул, скорее вялый, чем возмущенный. Благодаря шпионам (и шумному скандалу с Королевой) все присутствующие и так знали, что планирует Король.
— Граф Кондор не может защитить даже себя, как он защитит целых два баронства? — Усомнился Первый в решении Короля.
— На него кто-то планирует нападать? — Ловко вставила слово представительница третьего Герцогства и застигнутый врасплох Первый, замялся.
— Ну... Бандитов и гоблинов никто не отменял. — Пробурчал он.
— Ему не обязательно защищать их лично. Если найдется достойный по силе воин, то Граф может предложить ему баронство в обмен на вассалитет. Я обещаю утвердить любую кандидатуру вне зависимости от своих предпочтений. — Подытожил довольный Король.
Пусть решение не без минусов, но плюсы на его взгляд перевешивали. Он дает возможность Кондорам заманить на службу двух сильных воинов и главное, снимает с себя всякую ответственность за то, кто займет эти земли. Идеально!
— Клянусь служить Королю. — Граф опустился на колени.
Как все формальности были закончены, а указы подписаны — Король хлопнул в ладоши.
— Ну и последнее на сегодня. Не самое важное, но довольно приятное. Слуги! Приведите к нам младшего Кондора и младшую Клаус!
* * *
В нос ударил запах терпкого вина, едва слуга отворил дверь.
Они там напиваются, что ли? Приглушенный свет, всюду бархат.
Эрин вдруг вцепилась в рукав.
— Как думаешь, зачем нас вызвали? — Быстро шепнула она мне на ухо.
— Сразу двоих? Да и так понятно, зачем...
— Ммм, насчет этого... Я подумала, что не обязательно тебе идти против короля.
— Ты так сильно боишься Короля? Он простой человек. — Отбросил я руку и вошел внутрь.
Целая куча высшей аристократии. Почти дюжина заносчивых хозяев жизни. Я быстро нашел взглядом третьего принца, выглядел он безобидно, но я-то знал, что глазам не стоит верить.
— Рэндал фон Кондор, рад тебе сообщить, что все обвинения с тебя сняты и ты можешь беспрепятственно покидать дворец.
— Благодарю, Ваше Величество. — Поклонился я.
— А также здесь присутствует мачеха Эрин. Кхм. По традиции именно кавалер должен обращаться со своим предложением даме.
— Спасибо, что рассказали о традициях, Ваше Величество. — Вновь поклонился я, пряча улыбку.
В комнате образовалась гнетущая тишина.
Неловко прокашлялся дед.
— Рэндал, может всё-таки... — Начинает он.
— Нет. — Резко перебиваю я.
За рукав дергает Эрин и яростно шепчет.
— Не позорься... Или мне самой тебе предложение сделать?
Не менее яростно шепчу ей в ответ.
— Ты же буквально пару дней назад была резко против всего этого?
— Ну-у... — Смущенно протянула она и отвернула покрасневшее лицо.
Вновь воцарилась тишина.
— Итак, мы ждем, Виконт. — Напомнил Король.
— Можете не ждать, я не собираюсь никому предлагать руку и тем более, сердце.
В тишине хлопок ладони деда, встретившейся с его лицом — был оглушительным.
— Одну красивую девку убил, от другой — отказываешься, а ты случаем не... — Начал какой-то лысый старик, с улыбкой Чеширского Кота.
Но ему не дает договорить Третий Принц.
Совершенно внезапно он настолько широко улыбается, что разом превосходит старика в оскале.
Одним резким движением Принц вскакивает со своего места и направляется к нам.
— Что ж, раз Кондор не хочет, тогда у меня есть предложение получше. Эрин фон Клаус, станете моей женой?
  
Глава 20
 
— Это... очень неожиданно. Мне нужно будет это обсудить с главой. — Чуть запнувшись, ответила Эрин.