Сыщик поневоле
— Спасибо. Я сейчас кое-что проверю, и пойду туда. Они же будут не против получить в десятки, сотни раз больше, чем заплатят?
— Точно. Обязательно согласятся. Только помни, это не благотворительная организация. Банкиры не верят ни ясным глазам, ни уверениям, что тебе «очень надо».
— Спасибо. Да, не знаешь, где можно раздобыть карту Городка? Хотя в Банке она должна быть.
— Конечно. И в любой сувенирной лавке тоже.
* * *
Простившись с Каолом-вторым, я вышел на площадь. Отделанный мрамором Банк бросался в глаза. Но вначале проверю две оставшихся фигурки на стеле. Пять аргументов лучше трех, и для Банка тоже. Если я, конечно, найду подходящие имена…
Я не стал разглядывать фигуры, а сразу начал высвечивать их железкой. И вот подходящее имя!
« Кефлер предложил экономное освещение улиц в ночное время, что способствовало превращению Городка в центр разнообразных развлечений».
Не очень понятно, как освещение улиц связано с развлечениями? И с убийством мясницким ножом? Залил светом — залил кровью… Довольно натянуто.
Больше имен с «ер» я не нашел и обогнув стелу, встал напротив последней, пятой точки.
« Лесфер — первый мэр Городка, предложил взимать налоги с каждой операции баллами, что поспособствовало быстрому росту благосостояния Городка».
Что ж, облагать данью подвластный тебе народ, хотя бы и в игре, в традициях большинства цивилизаций. Изначально, насколько я понимаю, это было нужно для содержания и утех власть имущих, и, конечно же, сил правопорядка и армии. В Городке, вероятно, налоги направлялись на содержание охраны Банка и самой, поскольку стражи порядка, похоже, зарабатывали на чужих проступках.
Если я не ошибся в расчетах, то следующее преступление будет совершено через пять дней. Возможно, оно будет связано с водой. Утопит он кого-то, что ли?
Вряд ли разговор в банке займет много времени, от силы тридцать-сорок минут. Почему-то я был уверен, что там мне поверят и выдадут кредит с удовольствием и без затяжек — прибыль они получат такую, что никаких других аргументов не нужно. Как же я был наивен!
Вместо того, чтобы зайти в банк, я решил подготовиться к разговору и направился к уже привычному кафе. Но внезапно вспомнил про карту. Хорошо бы заиметь свою и отметить на ней все пункты…
Развернувшись, я отправился назад, через площадь к дому Миуми. У нее же сувенирная лавка, куплю там карту, а то в прошлый раз как-то неловко вышло. Нет, я не жалел, что спас ей жизнь, но она ведь не получила денег за свою смерть. Как же нелепо тут все устроено!
Лавка Миуми была закрыта. Впрочем, центр изобиловал сувенирными магазинами, и я быстро нашел подходящую карту — безо всякой раскраски, только улицы, дома, каналы и мосты. Усевшись за столик ближайшего уличного кафе, быстро набросал точки, пятиугольник, убедился, что действительно все правильно рассчитал…
Выписал снова все имена с краткими пояснениями. На этот раз я писал на местном языке, чтобы были заметнее повторяющиеся буквы:
Фелер, дворник.
Кекерс, хакер.
Стерлет, река.
Кефлер, освещение.
Лесфер, налоги.
Присмотрелся к списку имен и выписал повторения букв:
«ер» — везде,
«два е» — везде,
«л» — 4 раза,
«ф» — 3 раза,
«с» — 3 раза,
«к» — 3 раза.
О чем это говорит? Да, о том, что несмотря на очень разное написание и звучание имен, они состояли из ограниченного числа букв. Возможно, эти буквы образовывали имя человека в реальном мире. Или это могло быть имя его жены, фирмы, в которой он работал, родной город… Да все что угодно.
Переписал только буквы:
ЕР Е Л Ф С К
Попробовал составить возможные имена: Лерфеск, Скефлер, Кефлерс… В любом случае, если увижу что-то такое, то обязательно обращу внимание. Надеюсь.
Вот и все, что у меня есть. Вырвал из блокнота листок с именами, вложил его в сложенную гармошкой карту, сунул блокнот и карандаш в карман, и направился в Банк. По моим ощущениям до обеда было еще больше трех часов в исчислении техномира Юнты, или около полутора часов здесь.
11010 = 26 = 22
Войдя в здание Банка, я столкнулся лицом к лицу с двумя угрожающего вида охранниками.
— Причина визита? — взревел один, да так громко, что эхо его голоса устремилось к высокому потолку.
Я окинул взглядом окружающую обстановку. Огромный зал с высоким, суживающимся в центре стрельчатым потолком. Узкие узорчатые арки из темного благородного дерева пронизывали матово-белые стены и потолок, создавая завораживающее ощущение устремления ввысь. Между арками поблескивали крошечные лампочки, задавая приятное, не режущее глаза освещение. Никакой мебели, никаких клерков. Совершенно пустой зал.
Переведя взгляд на охранников, я вдруг понял, что это не люди. В том смысле, что не такие люди как я, с аватарами, а порождения программы, Юнта назвала бы их роботами. Я молчал, а они спокойно ожидали моего ответа.
— Хочу взять кредит, — наконец, ответил я.
— Что собираешься оставить в залог?
В залог? Что они имеют ввиду? Наверное, то, что поможет Банку вернуть кредит, если я смоюсь с его деньгами… баллами.
— Идею.
Охранники переглянулись, а потом снова уставились на меня. Ожидание их ответа затянулось, видимо, они связывались телепатически с кем-то из сотрудников банка.
— Какую идею? — после долгого молчания спросил один из охранников.
— Такую, которая принесет Банку или кому-то из его сотрудников большую выгоду.
— Насколько большую? — почти сразу отреагировал охранник. Машина машиной, а соображает.
— Огромную. Несколько миллионов баллов. Или несколько десятков миллионов, как получится.
— Сколько ты хочешь взять в кредит?
— Чуть больше шести тысяч баллов.
— И за это отдаешь несколько миллионов? — после чуть заметной паузы спросил охранник.
По его интонации я понял, что это говорит уже не машина, а кто-то из живых сотрудников Банка.
— Отдаю.
— Почему?
— Потому что попал в безвыходную ситуацию. Мне сегодня до обеда нужно выйти из игры в реальный мир, а пока на мне висит долг, я не могу это сделать.
Охранники безразлично смотрели на меня — видимо, человеку, вмешавшемуся в разговор, требовалось время на размышления. Впрочем, пауза получилась не слишком долгой.
— Пройдите в кабинет управляющего Банком.