Сад Змей

С высоты своего роста Орион так грозно зыркнул на незадачливого стражника, что тот отпрянул, будто его ударили.
– И когда это предположительно произошло?
– Полчаса назад… – озадаченно пролепетал тот.
Орион уставился на стража, а затем перевел взгляд на меня, как будто ожидал, что я решу головоломку за него.
Я скрестила руки на груди.
– А не ты ли, случайно, все это затеял, чтобы героически ворваться в мои покои и спасти от смертельной угрозы?
Различные эмоции вихрем пронеслись по лицу Ориона.
– Для какой цели мне бы это понадобилось?
– Чтобы заставить меня доверять тебе.
Он не сводил с меня язвительного взгляда.
– Неужели ты в самом деле считаешь, что если бы я взялся подстраивать подобную ситуацию, то так чертовски бы облажался? И оставил столько свидетелей, готовых поведать тебе о случившемся?
Его слова не лишены здравого смысла… Я пожала плечами.
– Мне-то откуда знать. Может, ты запаниковал из-за моего намерения отнять у тебя корону.
Орион прищурился.
– Очевидно, кто-то заколдовал моих солдат, посредством очень сильных чар управляя их разумом. Этот кто-то пытается заставить нас враждовать друг с другом. Внушает мысль, что я представляю для тебя угрозу.
Я сморщила нос.
– Это была бы пустая трата времени, учитывая, что мы уже враждуем.
На долю мгновения Орион опустил взгляд и стиснул зубы. Тогда до меня дошло, что я была без лифчика, в одной майке и трусиках, по-прежнему влажных после дождя. Решив обернуть это обстоятельство себе во благо, я шагнула к Ориону.
– Скажи мне вот что: как ты так скоро узнал, что я в опасности?
Прищурившись, он окинул меня напряженным взглядом.
– Точно так же, как понял в прошлый раз, что ты попала в беду в подземном мире. Мое сердце стало колотиться как ненормальное. Долгое время я не чувствовал ничего подобного, пока ты не напомнила. Это был страх. Именно его я испытываю, когда твоя жизнь висит на волоске. Мы с тобой связаны. Мы – близнецы-Светоносцы, поэтому мне всегда известно, когда с тобой что-то не так.
– Хм-м, – скептически протянула я. – Никогда не ощущала ничего подобного по отношению к тебе.
– Потому что мне никогда ничего не угрожает, – нетерпеливо отмахнулся он, как будто считал это предположение сущей нелепицей. – С тех самых пор, как я выбрался из подземелья. – Он начал спускаться по лестнице. – Теперь ты будешь спать в моих покоях. Отныне я не могу доверять никому, кроме себя самого.
– А себе-то ты можешь доверять, Орион? – подхватила я. – Вдруг ты просто сходишь с ума?
Развернувшись, он с каменным выражением лица поднялся по ступеням (я немного отстала от него), подхватил меня своими сильными руками и понес вниз, как жених несет невесту.
Меня охватило исходящее от Ориона тепло. На нем был тонкий черный свитер, под которым играли мощные мышцы, – я отчетливо ощущала их, пока он шагал к выходу.
В прохладном ночном воздухе зависла соленая дымка, но крепкое как сталь тело Ориона не давало замерзнуть.
– Во-первых, я вполне способна идти самостоятельно, – сказала я. – И, во‑вторых, сама собиралась прикончить Джаспера.
Глядя прямо перед собой своими голубыми глазами, Орион возразил:
– Ты двигалась слишком медленно.
Я предположила, что он просто пытался держать врага ближе. Но в таком случае то же самое будет справедливо и для меня, верно? Проживая в доме соперника, я первой узнаю, что он замышляет. Я обхватила руками его широкие плечи и произнесла:
– Надеюсь, ты понимаешь, что мне требуется отдельная комната. Тебе не позволяется находиться рядом со мной, когда я буду планировать следующее испытание. Также не хочу, чтобы твои шпионы следили за мной.
– Роуэн. – Окинув ровным взглядом, он сильнее прижал меня к себе и прошептал на ухо: – Обещаю играть честно.
Однако я совершенно не доверяла его бархатистому голосу.
 
Глава 14 
 Роуэн

Жилище Ориона оказалось на удивление маленьким и расположенным совсем близко от моего. Это был двухэтажный каменный коттедж, больше напоминающий сторожку, чем дворец. Снаружи не стояли часовые, но когда мы вошли в ворота из кованого железа, то я ощутила пощипывание на коже и догадалась, что здесь действует магическая защита.
Стоило нам оказаться внутри, как тут же подскочили две черные собаки и последовали за Орионом, поднимающимся по темной деревянной лестнице со мной на руках.
Я успела перехватить его взгляд, и тело молниеносно отозвалось странным трепетом, будто в животе запорхали бабочки. Конечно, мне не следовало здесь находиться, и все же, как ни странно, я чувствовала себя с ним в безопасности. Мои сбрендившие животные инстинкты доверяли ему, подсказывали, что он защитит меня, сколь бы разум ни твердил обратное.
– Все произошло отнюдь не по моему приказу, – нарушил молчание Орион. Его серебристые волосы были взъерошены и торчали в разные стороны, и выглядел он необычайно взволнованным.
– Я и сама больше не знаю, во что верю, – призналась я.
– Роуэн. – Его голос прозвучал грубее, чем обычно. – Я находился здесь с Амоном. Он может подтвердить мои слова. Но я обязательно выясню, кто стоит за нападением.
Орион поднялся на второй этаж и принес меня в опрятную спальню, а из нее в другую такую же, совмещенную с первой. Она находилась на углу коттеджа. По потолку тянулись темные балки. Как и в квартире Ориона, здесь царил полный порядок. Комната оказалась аккуратная и весьма скудно украшенная: лишь белые стены и элегантная мебель из красного дерева. Кровать застелена кашемировым покрывалом кремового цвета. Единственным ярким цветовым пятном были корешки книг, расставленных на большой полке и стопками сложенных на придвинутом к окну письменном столе. Еще одна дверь, слегка приоткрытая, вела в маленькую ванную комнату с душем.
Опустив меня на паркетный пол, Орион указал на первую спальню – которая оказалась чуть больше этой, – с кроватью с балдахином и более темными стенами.
– Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом, – пояснил он.
– Уютно тут. – Я подошла к широкому многостворчатому окну и выглянула в залитый лунным светом сад, разбитый под стенами коттеджа. – Получается, когда я буду входить в дом или выходить, то обязательно пройду через твою спальню?
– Более того, если кто-то попытается проникнуть внутрь, ему тоже сперва придется столкнуться со мной.
На мгновение я предалась фантазии, в которой мы с Орионом – обычная нормальная пара, живущая в коттедже с двумя черными лабрадорами. У нас нет ни меток Люцифера, ни убитых матерей, ни ужасных воспоминаний, ни столетий заточения в подземелье. В том воображаемом мире мы были влюбленными, которые могли сплестись в тесном объятии, да так и заснуть, а поутру пить кофе в саду. Мы могли бы жить в окружении книг и покоя…