И останется только пепел

Пальцы матери собственнически сжались на плече Ниты.
– Например, каким?
– Вчерашняя перестрелка. Ниту запечатлели убегающей с места происшествия, ее преследовала вооруженная женщина.
– Да, и что с того?
– Мы просто выясняли, какие отношения у Ниты были с жертвами убийства.
Мать Ниты скептически взглянула на него, голос звучал сухо:
– Просто давайте убедимся, что я правильно поняла. Нита убегала от женщины с пистолетом. Женщина, о которой вы знаете, присутствовала на месте преступления. И мы сидим здесь и говорим о том, была ли замешана Нита?
Детектив Левески выпрямился, к его лицу подступил румянец.
– Все не так просто. – Он передал распечатку переписки в даркнете. – Кто-то взял ответственность на себя.
Ее мать взяла лист, посмотрела в него, затем бросила испепеляющий взгляд на детектива.
– Похоже, это интернет-сайт, где продаются GPS-данные о местоположении телефона моей племянницы.
Левески выглядел смущенным.
– Ну, да. Но если вы посмотрите на верхнее сообщение…
– Анонимный комментарий, который мог быть опубликован кем угодно. Например, другим торговцем на черном рынке в попытке отпугнуть конкурентов, чтобы самому поймать Ниту.
Левески моргнул.
– Это один из вариантов.
Мать Ниты медленно положила лист на стол и подтолкнула его обратно к Левески.
– Итак, вы хотите сказать, что, узнав о похищении моей племянницы, продаже ее на черный рынок, затем нападении на нее, когда она оттуда выбралась, вы подумали, а не была ли она сама преступницей все это время?
Левески вздрогнул, а затем повторил:
– Все не так просто. И она так и не дала удовлетворительного объяснения, почему единственная выжила после разрушения Рынка смерти…
– Случился пожар, – перебила Нита. – Один из генераторов взорвался, это вызвало цепную реакцию. Если бы я не смогла залечить свои ожоги, я погибла бы, как и все остальные.
Рот детектива открывался и закрывался, но не последовало ни звука.
Голос матери был ледяным:
– Что-то еще?
Левески повернулся к Куиспе, которая не проронила ни слова после появления матери Ниты, просто наблюдала и слушала.
– Вас вместе с другим подопечным МПДСС похитили в аэропорту, – сказал Левески. – Только Нита и МПДСС знали, где и когда вы будете.
– Верно, – согласилась агент, но в ее голосе не звучало обвинение, только утверждение.
– О? – Мать Ниты фыркнула. – Понятно. И это вы тоже пытаетесь списать на мою племянницу? – Она наклонилась вперед, глядя на них обоих. – Знаете, как это выглядит, по моему мнению? Будто бы МПДСС вовсе не безопасное место. Мы выходим из штаба МПДСС, и через несколько часов GPS-координаты сотового телефона моей племянницы поступают в продажу. Вы пытаетесь перевезти другого человека, но по прибытии попадаете в засаду и вас похищают. Звучит, как будто проблема не в моей племяннице, а в том, что ваша организация насквозь коррумпирована.
Нита почувствовала прилив самодовольства. Никто не мог спорить с ее матерью. Это было невозможно. Все черты, которые пугали Ниту, ощутимая угроза в ее присутствии, то, как она умела направлять разговор в нужное русло, все то, что заставляло Ниту бежать, заставляло ее ненавидеть свою жизнь, оказалось невероятно приятно видеть при использовании для ее защиты. В любых других обстоятельствах Нита посмеялась бы над выбранной матерью стратегией. Использование известных фактов коррупции в МПДСС, чтобы скрыть, что ответственность за все несут Нита и Фабрисио. Было странно иронично воспользоваться МПДСС в качестве оружия против него же.
Детектив Левески взглянул на ее мать.
– Как вы смеете намекать, что МПДСС…
Куиспе мягко положила руку ему на плечо, и он замолчал.
Затем она тихо вздохнула:
– Думаю, достаточно.
– Но они…
– Я сказала, достаточно, – голос Куиспе звучал мягко, но лицо обрело сероватый оттенок, а губы сжались в тонкую линию.
Мать Ниты теперь атаковала ее:
– Вы же уже рассмотрели такую возможность, не правда ли?
Лицо Куиспе застыло, как маска.
– Я не уполномочена рассказывать.
– Вы только что подтвердили это. – Мать Ниты пожала плечами и откинулась назад. – Было бы упущением с вашей стороны не рассмотреть такую возможность, особенно с учетом того, насколько велики офисы в Торонто и Боготе. Невозможно учесть надежность каждого человека в них обоих. – Она фыркнула. – Особенно, если приглядеться к вашему второму варианту: семнадцатилетняя жертва торговли сверхъестественными существами каким-то образом сама продала себя черному рынку, убила нескольких торговцев и попыталась похитить кого-то, с кем познакомилась всего пару дней назад.
Левески был пунцовым как свекла и смотрел на Куиспе.
Взгляд Куиспе упал на Ниту, ее глаза выглядели очень грустными. Будто все случившееся она воспринимала как личную неудачу.
– Не могу сказать, что ваша теория лишена убедительности, – наконец проговорила агент. – И если в случившемся виноват кто-то из МПДСС, я найду его и заставлю предстать перед судом.
На ее лице отражались непоколебимость и решительность. Нита не сомневалась: Куиспе сумеет выявить коррупционную составляющую. Правда, в сложившейся ситуации коррупция особо не присутствовала. Во всем была виновата Нита. Но в принципе продажных агентов в МПДСС имелось достаточно, чтобы Куиспе кого-нибудь да обнаружила.
Нита задумалась, насколько легко будет разрушить существующую коррупционную сеть. Судя по виду Куиспе, она либо ее уничтожит, либо умрет сама. Нита надеялась на первое.
– Спасибо, – сказала мать Ниты с серьезным выражением лица. – Это много значит для нас.
Куиспе кивнула.
– Приношу извинения за всю эту нервотрепку. Я рада, что мы прояснили ситуацию.
Мать Ниты погладила дочь по волосам и покачала головой с притворной грустью:
– Надеюсь, вы найдете виновных.
Куиспе повернулась к Ните:
– Обещаю тебе, Нита, подобного не повторится.
«Вы не можете этого обещать», – хотела сказать Нита. Куиспе не знала ни о Фабрисио, ни о Голд, ни о Генри, ни о других вещах, которые означали, что все может повториться. Но Нита не хотела разочаровывать агента, гасить страсть, горевшую в ее глазах. В мире было очень мало людей, которые искренне хотели помочь Ните, и она решила, что Куиспе одна из них. Поэтому прошептала:
– Спасибо. Я ценю все, что вы пытались для меня сделать.
Куиспе наклонилась вперед и нежно пожала руку Ниты.
– Будь осторожна, пока я не выясню, что происходит, хорошо?