Волшебница Вихря

– Эльта, я… – Слав замялся, глядя девушке в глаза. – Ты же понимаешь, почему всё так получилось?
– Конечно. Не беспокойся. Я уже справилась со своими глупыми юными чувствами, и дарю тебе свободу от любых обещаний.
Я отчаянно оглянулась в поисках Власа: он должен был остановить сестру! Оставалось надеяться, что Слав найдёт нужные слова, но он не слишком-то спешил всё исправить.
– Мы с тобой разные. Понимаю, нам было о чём поговорить, и могло бы что-то выйти…
– Брось. Ничего бы не вышло, Слав. Не с таким, как ты, – неожиданно жёстко сказала Эльта. – И не нужно меня жалеть. Веда, – посмотрела она на меня, – прости, что я ушла прежде, чем мы смогли нормально поговорить, но… мочи больше нет терпеть это.
И она двинулась в сторону каменной арки, что выступала из тумана.
– Эльта, постой! – первым среагировал Слав. – Погоди же ты! Демоны глубин, я не могу с тобой быть не потому, что ты мне безразлична! – Эльта, не обернувшись, махнула рукой, но мы обе поражённо уставились на Огня, когда он сказал: – Я женат.
– Что?!
– Что?..
Я опустилась на ближайший камень, Эльта приблизилась к Славу.
– Итак, вот она, твоя тайна. Я предполагала, что у тебя есть избранница, но чтобы супруга… Ха!
– Ты не понимаешь, – нахмурился Слав. – Я познакомился с Элизой, когда мне было девятнадцать. Драконы тьмы, у меня тогда совершенно не было мозгов! Я влюбился, или мне это показалось... Мы поженились тайно, и я только потом узнал, что она колдунья из Ненастья. Нарушить клятву я пытался, причём всякими способами. Резал себе вены даже, чтобы оказаться на грани, бил магическим мечом в сердце, прыгал со скалы в огненное море… Всё тщетно. А когда я додумался сунуться в первозданный огонь, ведьма отомстила: прокляла моих потомков. Я… – он посмотрел себе под ноги. – Я могу иметь детей, но Элиза предсказала, что они не доживут и до трёх лет.
Я подняла полные слёз глаза на Эльту: девушка сжала зубы так, что скулы побелели.
– Разве тебе стало легче от этой правды? – тихо сказал Слав.
– Она жива?
– Колдунья? Нет. Но её сила всё ещё окутывает меня. Её призрак бродит кругом Огненного заслона, и он, наверное, даже сильнее её прежней, живой. – Он шагнул к Эльте, и та не отпрянула. – Я бы так хотел заключить тебя в объятья, милая. Очень бы хотел поцеловать. Но как дарить жизнь, когда я столько раз изведал смерть? Как принять любовь, если я могу тотчас её погубить? Ты дорога мне. Пожалуйста, не уходи. Останься со своей семьёй.
– Я больше не могу так жить, Слав, – прошептала девушка. – В уютном доме, средь уютной магии, но в пустоте. Я не стану заставлять тебя сделать выбор. Не стану доказывать, хотя могла бы, что любовь способна победить самое страшное зло. Если ты сдался – я сдамся тоже.
Слав подошёл к ней почти вплотную и мягко взял за руку.
– Чудесная Эльта из рода Вихрей. Спасибо за твоё упрямство и теплоту. За сердечность, страстность и искренность. Прости меня, что я не могу отдать тебе всё своё сердце… – Эльта всхлипнула и рванулась прочь, но он продолжил, притягивая её к своей груди: –…но я отдам ту его живую часть, что ещё способна согревать надежду.
– Мне будет достаточно и уголька, – отозвалась девушка едва слышно, положив ладошку ему на грудь.
Слав наклонился – и поцеловал её, да так, что я покраснела и отвернулась. Ну вот, всё и сладилось, и теперь больше всего мне хотелось обнять собственного мужа.
– Влас! – слабо пискнула я в туман, и через пару минут мужчина вышел к моему камню.
Всё это время Эльта и Слав целовались, и мне было как-то щекотно от их яростно-страстных чувств. Стараясь не подглядывать, я обняла супруга и спрятала лицо у него на груди.
– Получилось? – прошептал он, как всегда погладив мои волосы.
– Сам видишь, – проворчала я довольно.
– Вижу. Давай спускаться, оставим их одних.
– А как они потом?
– На драконе, – отозвался Влас. – Эльта завела дружбу с одним из цветочных, на нём и летела.
– Ничего себе!
Мужчина рассмеялся и подхватил меня на руки.
– У тебя ноги заплетаются. Шатает после корабля?
– Да. Никак не привыкну к твёрдой земле. Влас, где можно похоронить Храна?
– В саду, конечно. Там, где он всегда любил отдыхать.
– Спасибо, – прошептала я, целуя мужа в шею. – За то, что понимаешь.
– Конечно, маленькая. Кстати, совсем забыл сказать тебе: Хран успел дать потомство! Нашли мы ему кавису, притом отличную…
– У меня не осталось сил на слёзы, – выговорила я. – Но как только поем, я снова буду плакать. Слишком много всего навалилось – и радостного, и грустного.
– Вот поэтому дома ты после обеда отправишься в ванную, а потом сразу спать.
– Не имею желанию спорить, – отозвалась я.
Ратха обрадовалась нашему скорому возвращению, и быстро домчала домой, чтобы вернуться «на всякий случай» в горы. Она переживала, что лёгкий цветочный дракон может уронить влюблённых.
Ну а мы с Власом, едва вернувшись, занялись Храном. Я пригладила щёткой густую шерсть, поправила ошейник, и Влас помог завернуть пса в его любимое старое одеяло. Несли они старика вместе с Эликом, а яму копал Шимель. Оказывается, пока меня не было, они с Эликом успели подружиться – чудеса, да и только!
После того, как пёс уснул в тёплой земле, я едва могла проглотить кусочек, хотя была голодна. К тому же мне хотелось выговориться – вспомнить всё хорошее, что было у нас с Храном, все его шалости и подвиги. Влас слушал внимательно и терпеливо, то и дело предлагая мне что-нибудь вкусное.
– Пожалуй, искупаюсь. Немного приду в себя – и аппетит вернётся, – наконец не выдержала я.
Влас кивнул.
– Я скоро приду к тебе, потру спинку и всё остальное.
Я нежно ему улыбнулась.
– Очень этого жду.
Было так прекрасно наконец-то раздеться догола, распустить волосы и снять обувь. Влас позаботился набрать воды заранее, однако насладиться купанием как прежде я не могла. Было как-то странно. Не плохо, но мутно, неудобно. К тому же от пара у меня кружилась голова, и пришлось наскоро помыть голову, не слишком заботясь о слегка спутанных прядях.
– Влас! – не выдержав, позвала я. – Помоги, пожалуйста, скорее вымыться! Что-то мне здесь дурно.
Он пришёл тотчас и проворчал, беря мыло и мочалку:
– Потому что не поела толком, откуда силам взяться? Повернись. Волосы как следует не промыла.
Как же хорошо было дома, в его надёжных руках! Я повторяла про себя, что с меня хватит испытаний, но обещала себе научиться сражаться как можно лучше и усмирить, если придётся, магию.