Твоя до рассвета

– Сейчас вы поднимитесь в свою комнату, достанете документы на наследство и передадите миссис Рейн, ясно? – четко проговорила я, отдавая приказ.
– Да, – отозвалась тетя.
– Вот и умница, – кивнула я.
Дамочка отправилась в спальню, а я вернулась в комнату Клементины. Расслабляться рано, предстояло еще разобраться с более крупной проблемой, а именно найти способ, которым воспользовалась девчонка, чтобы поменять наши души. Конечно, я не была уверена, что это именно ее вина, но проверить теорию стоит. Пока я изучала содержание ящиков секретера, в дверь постучали.
– Войдите! – разрешила я, вынимая холщовый мешок, перевязанный двумя лентами.
– Велели отдать, – смущенно пролепетала появившаяся на пороге миссис Рейн. Служанка держала в руках плоскую деревянную шкатулку.
– Отлично! Поставьте на кровать.
Я потянула за тесьму и, запустив руку в мешок, достала из него свернутую в рулончик ткань.
– Чье это? – подушечки пальцев скользили по старой вышивке, едва касаясь шелковой глади постукавших красных лепестков.
– Так вашей матушки, – подсказала миссис Рейн. – Мастерица была, вы все хотели закончить, да боженька таланта не отсыпал.
Рядом с бутонами миловейса виднелись следы от распущенных стежков, кто-то явно пытался подражать, но ничего не вышло.
 
Глава 16
Голова болела от монотонного стука в дверь. Действие зелья успешно выветрилось лишь под утро, так что вместе с рассветом в моей спальне появилась и леди Кларес. Вернее в комнату я ее не пустила, и она уже битый час извергала проклятия в мою сторону, требуя вернуть украденные документы.
Не спеша встала, умылась холодной водой и с трудом оделась. Отсутствие ужина и завтрака благотворно сказалось на талии, так что и с корсетом, и с платьем удалось справиться вполне успешно, правда не с первой попытки. Косметики в комнате не нашлось, только дурно пахнущая мазь в стеклянной банке и полупустой флакон духов. Достав стеклянной палочкой несколько капель, я нанесла их на запястье и вдохнула цветочный аромат. Ничего так, приятные, но я всегда предпочитала немного другой букет запахов. Закрыв флакон, подняла голову и, посмотрев в зеркало, подмигнула отражению Клементины.
– Ну что, детка, пойдем разбираться с нашим наследством, – заявила вслух.
– С кем это ты там разговариваешь? – донесся визгливый голос со стороны коридора. – Совсем из ума выжила, мерзавка!
Игнорируя истеричные вопли, я не спеша надела жакет, водрузила на голову маленькую шляпку, а затем, подойдя к двери, резко распахнула ее, так что та отскочила ровно дамочке в лоб. Леди Кларес осела на пол, схватившись за голову.
– Ой, тетушка, а я вас не заметила, – улыбнулась я, даже не помышляя помочь той подняться на ноги.
– Мелкая дрянь! Куда ты собралась?
– Прекрасная погода для прогулки, – бодрым тоном заметила я, пряча за юбками ридикюль с документами.
– На улице идет дождь, – прошипела женщина.
– Обожаю гулять под дождем, – радостно воскликнула и, развернувшись, направилась вниз по лестнице.
– Стой, дрянь! Немедленно остановись! Я кому говорю?! Клементина!
В спину неслись отборные ругательства, достойные мамочки худшего портового борделя. И где интересно благородная леди набралась подобных вульгарных выражений?
Едва достигнув последней ступеньки, я завернула в коридор и резко остановилась, едва успев затормозить. Прямо передо мной на синей ковровой дорожке стояла уже знакомая ворона. Она воспарила в воздух и опустилась ко мне на плечо, так что я испуганно стала размахивать сумкой, пытаясь сбить наглую пернатую особу. Черная птица рассыпалась в воздухе от прикосновений и тут же, словно в насмешку, воплощалась вновь.
– Тебе еще не надоело? – скучающим тоном полюбопытствовала она.
– Брысь отсюда, – пыхтела, орудуя ридикюлем.
– Как хочешь.
Ворона раскинула крылья и взлетела в воздух, а я, подобрав подол длинного платья, кинулась прочь от странного существа.
– За углом стоит лакей твой тетки, – полетели мне вслед равнодушные слова. – С большим пистолетом.
Я моментально остановилась и обернулась.
– Насколько большим?
– Хватит, чтобы одним выстрелом сделать в тебе пару дырок, а может и больше. Зависит от его вдохновения.
– Не верю, что они вот так просто могут пойти на убийство, – скептически заметила я.
– Почему нет? Скажут, грабитель забрался.
Логично, в этом ворона права.
– И что ты предлагаешь?
– С другой стороны есть запасной ход, можем пройти там.
Несколько мгновений я раздумывала, как поступить, пока не услышала звук приближающихся тяжёлых шагов. Я едва успела заскочить в темную нишу, когда в коридор вошел высокий мужчина весьма свирепого вида. Бугай огляделся и прошел мимо, не заметив меня.
– Хорошо, веди, – прошептала я, стараясь не шуметь.
Скользнув за колонну, мы оказались в узком темном помещении. Я шла фактически на ощупь, держась за стены, пока не оказалась в пыльной кладовке. Выйдя на свет, брезгливо очистила с платья паутину, приводя себя в порядок.
– Ты вообще кто такая? – спросила я у вороны, которая уселась на рукоять метлы.
– А где спасибо?
– Благодарю, – кивнула я, снедаемая любопытством. – Ты помогла мне, но вот для чего?
– Хочу сберечь твою тушку.
– Это я уже поняла. Кайден… вернее, король попросил приглядывать?– пробормотала я, прикусывая нижнюю губу.
– За кого ты меня принимаешь? – от зловещего голоса по коже поползли мурашки. Глаза птицы зажглись алым светом, превращаясь в пылающие угольки.
– Тогда что тебе нужно? – Я поежилась от внезапно нахлынувшей волны холода, склизкий противный страх плыл по спине, обволакивая смутной тревогой.
– Предположим… хм… просто хочу подружиться, – заявила ворона.
– Слабо верится. Ты не слишком похожа на добросердечное существо.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Правда? – притворно удивилась та.
– Ага, – подтвердила я.
– У меня просто был плохой день, я немножко устала. Нет?