Боевая кошка, или Продолжение династии

С этими словами он бережно взял меня под грудь, поднял над полом, посадил на сгиб локтя, прижал к себе и, придерживая ладонью, чтобы я не свалилась и не выпустила когти, не глядя цапнул с полки одну из многочисленных папок — за которой, по всей видимости, и пришёл.
Естественно, мне, как и всякой уважающей себя кошке, тут же понадобилось заглянуть внутрь — чтобы понять, над чем именно Гильройт сейчас работает и, возможно, просчитать его дальнейшие шаги... Но эльф оказался умнее и без труда разгадал мои намерения.
— Куда? — остановив меня лёгким щелчком по носу, возмутился он. — Нечего тебе там вынюхивать.
Если эльф думал, что сумеет словами усмирить животные инстинкты, то он сильно ошибался! А уж моё любопытство — и подавно.
— Нет! — уже строже заявил посол, вновь разлучив нас с папкой и на всякий случай отведя её подальше. На расстояние вытянутой руки. — Убери лапы. Это не еда, а мои личные, глубоко секретные документы. Притом существуют они в единственном экземпляре. Ещё не хватало, чтобы ты их обслюнявила или порвала. Отлуплю. И не посмотрю, что беременна!
Но меня его угрозы не напугали. Как-то ненатурально они звучали. Да и практика показывала, что настойчивость — лучшее оружие в борьбе с упрямым эльфом. К тому же я всегда отличалась аккуратностью... За исключением тех случаев, когда мне требовалось что-нибудь уничтожить.
В конце концов, что для кошки расстояние в один метр? Тем более что она уже сидит мордой в нужную сторону? Так. Разминка. Справиться с тарелкой и то сложнее было. Впрочем, тут я немного погорячилась — ведь тогда Гильройт не подозревал о готовящемся нападении...
— Ах ты мерзавка пушистая! — воскликнул он, за секунду до столкновения убрав папку с траектории моего прицельного прыжка. — Сказал же — нельзя!
Но меня было уже не остановить.
— Мяу! — приземлившись на ноги, я стремительно развернулась к противнику, стараясь успокоить нервно подрагивающий кончик хвоста.
Азарт в наших играх точно был неуместен. Это же не охота...
— Даже не надейся! — вновь раскусив мои коварные планы, эльф спрятал документы за спину.
Чем вынудил меня сменить тактику.
— Мяу? — приблизившись, я потёрлась боком о его ноги, выразительно поглядев вверх — туда, где маячила вожделенная папка. — Мяу!
— Нет! — вслед за мной посол крутанулся вокруг своей оси, опять очутившись ко мне лицом. — И на руки я тебя тоже больше не возьму. А попробуешь отобрать ещё раз — запру здесь на всю ночь. Без ужина!
А вот это было низко. Пришлось уступить, чинно усевшись на пол. И сделать себе зарубку непременно ознакомиться со столь важными документами... Пятыми слева на четвёртой полке второго правого стеллажа.
Убедившись, что новый посыл достиг адресата, Гильройт удовлетворённо хмыкнул и погрузился в чтение документов. В процессе он едва заметно шевелил губами, словно пытаясь запомнить нужную информацию, а иногда задумчиво кивал своим мыслям, безмолвно соглашаясь с написанным. Перевернул одну страницу, другую и только начал читать третью, как по дому разнёсся протяжный звон.
— Уже?.. Как быстро! — встрепенувшись, эльф оторвался от папки и растерянно покосился на стену. — Эх. Опять ничего не успел. А всё из-за тебя!
Он укоризненно посмотрел на меня, будто хотел воззвать к моей совести... Но у разведчика такого понятия нет. А у кошек и подавно. Поэтому я лишь коротко мурлыкнула, с готовностью поднявшись на лапы... Однако Гильройт не обратил на мою реакцию ровным счётом никакого внимания. Лишь обречённо махнул рукой да громко захлопнул папку. Затем поставил её на место и быстрым шагом направился к выходу из каморки. Ловко выстучав на стене какой-то сложный код, он привёл в движение невидимый механизм — и юркнул в едва открывшийся проход, молниеносно скрывшись за стеллажами. Я с трудом успела просочиться следом до того, как стена встала на место… Чтобы увидеть на горизонте взметнувшиеся полы его распахнутого камзола — и припустить во весь свой беременный дух, опасаясь потерять эльфа из виду.
Увы. В отличие от бумажек, сходящего с ума брата и запертого в тайном кабинете переговорного зеркала, Гильройт вполне мог куда-нибудь деться. А мне очень хотелось понять, что же заставило его нестись сломя голову. Уж не деловая ли встреча? Присутствовать на ней было бы огромной удачей, компенсирующей любые неудобства и волнения. Я просто не имела права упускать такой шанс!
Ничего. Если новости будут стоящими, Вирейс всё мне простит. А если нет... Что ж. Пускай понервничает. Ему полезно. Не всё же нам с матерью страдать.
    
10
10
Догнать убегающего эльфа для обычной кошки не составляло особого труда. Да и для беременной тоже. Однако держаться вплотную мне было, в принципе, незачем — вряд ли посол решит обсуждать что-то серьёзное на пороге. Зато прогнать четвероногого свидетеля ему было более чем по силам. Так что я, из-за угла убедившись, что уезжать он никуда не собирается (иначе прихватил бы пальто, прежде чем выскакивать на улицу в одной рубашке), предпочла сначала посетить уборную — всё-таки несколько часов взаперти не прошли бесследно — а потом тихонечко прокрасться обратно в прихожую... Где, разумеется, уже никого не оказалось. Мой нюх уловил лишь лёгкий шлейф приторно-сладких духов, из которого следовал вывод, что как минимум одной гостьей являлась женщина. А то и вовсе единственной. Что, впрочем, ещё ничего не означало. Ведь из женщин тоже получаются совсем неплохие политики. И Розилия была тому ярким примером.
А тем временем нос привёл меня в столовую. Или, вернее, небольшую уютную гостиную, где за хрупким круглым столиком, накрытом в лучших традициях первого свидания, сидели двое — Гильройт и незнакомая мне девушка с миловидными заострёнными ушками, торчащими над причёской, и огромными голубыми глазами, притягивающими одним своим существованием... И именно в них заворожённо смотрел эльф.
Признаться, в первый момент я даже слегка опешила — настолько идиллической выглядела открывшаяся мне картина. Но затем прислушалась, воровато высунув ухо из-под шкафа — и мысленно усмехнулась. Потому что обсуждали влюблённые совсем не свои чувства, как могло показаться на первый взгляд, а поездку посла к людям.
— Король будет недоволен, — выслушав обстоятельный рассказ Гильройта, обронила девушка. — Ты должен был привести подписанный договор.
— Должен был, — эльф безразлично пожал плечами, нацепил на вилку кусочек сочного мяса и поднёс его ко рту. — Но они имеют право на проверку. Я не мог настаивать. Это вызвало бы ненужные подозрения.
После чего демонстративно медленно снял мясо губами — и элегантно заработал челюстями. А у меня аж живот от голода свело — настолько аппетитно он ел! Сразу вспомнилось, что последний раз мне довелось перекусить только утром. А день уже близился к вечеру...
— Полагаешь, само внезапное предложение мира никаких подозрений не вызвало? — ничуть не впечатлившись представлением, хмыкнула девушка.