Герцогиня с сюрпризом

Точнее, зеркально отобразить атаку. Правда, это работает лишь с менталистами. При попытке влезть в мою голову мозг защищается сам непроизвольно. Вот так я и прочитал ее мысли.
- Менталистка?! – хором выкрикнули брат и Кассий. А еще бытует мнение, что серьезные разговоры у мужчин проходят за стаканчиком чего покрепче. В нашей компании явно надо употреблять пустырник вперемешку с валерьянкой. В растительном виде. Сидеть и жевать, как кони.
- Слабая и бесконтрольная, - фыркнул Эл.
Родственники поскучнели. На самом деле менталистов рождается немало. Но тех, кто может адекватно использовать свой дар – единицы. По большей части это слабые эмпанты, которые только в момент возбуждения или сильного смятения могут уловить отголосок мысли, причем многие даже не догадываются, что они на самом деле маги. Кассий уже давно мечтает заиметь себе в помощники сильного менталиста – сколько работы сразу станет меньше, например, допросы.
Но мой симпатичный носик уже учуял что-то интересное для себя.
- То есть, получается, дама сильно нервничала?
- Хм, крошка, а тебе никто не говорил, что ты сообразительная? – с ленивой интонацией отвесил мне Эл комплемент.
- Крошки в постели, - раздраженно буркнула я. Ненавижу все сомнительные словечки.
Почему-то складывается впечатление, будто этих «крошек» у него целый вагон.
- Это приглашение? – некромант расплылся в улыбке. – Так я согласен.
- А как же Молли? – ехидно влез брат, и я поняла, что начинаю тихо ненавидеть эту девицу. Разобраться бы еще почему.
- Вернемся к женщине в церкви! – я несколько истерично взвизгнула. Рикардо и Кассий удивленно посмотрели на меня. – Кто-нибудь запомнил ее внешность?
Присутствующие лишь озадаченно покачали головой. Даже Жуля поколыхалась с ними за компанию, хотя в церкви она ни разу не была. Ведьма с разумной слизью… опасаюсь, что далеко мне бы убежать от толпы не удалось.
- Ничего выдающегося, - сокрушенно заметил Эл, - иначе бы запомнил. Я не про внешность, - спешно добавил, пока я задумчиво изучала подлокотник кресла и прикидывала, получится ли его оторвать, чтобы бросить в одного наглеца.
- Ладно, сама выясню, - со вздохом сдалась я. Мужское молчаливое «как?!» гирей повисло в воздухе. – Господа, она опозорилась в церкви. В выходной день. На службе. Мой галоп, конечно, эффект ее славы чуть смазал, но женское злословие отличается хорошей памятью. Так, с этим пока все. Следующий вопрос: Каила Форсета допросили?
- Он в коме, - обрадовал меня Кассий. – Мозг мертв. Существует желание добить засранца и поднять тело некромантом, но, если этим мы ничего не добьемся, а такая вероятность присутствует, его семья не обрадуется. Кененг отказался подписывать приказ на умерщвление.
Ждем естественного финала.
Падре, до этого молча вслушиваясь в разговор, подался вперед:
- Вы же говорили, будто «Эйфория» безобидная. Или причина его состояния в другом?
Эмилю достался уважительный кивок от Кассия, а я грозно посмотрела на «дядюшку».
Нечего зариться на сотрудников моего агентства! А то, зная его привычки набирать в «серую» гвардию простых осведомителей…
- Кома - следствие ментального удара, - Кассий сцепил пальцы в замок. – «Эйфория» действительно, в малых дозах, можно сказать, безвредна. Но на регулярной основе… происходит слом естественной защиты мозга, и человек становится легко подверженным любому воздействию. На бал-маскараде были «зеркалки», - Элу достался благодарный взгляд. Да что же это делается, люди добрые! – Почти все мы успели нейтрализовать. Но вот парочка… Кто-то в толпе бросил приказ «убить!» и Форсет со своей отсутствующей защитой моментально его принял.
Почему-то захотелось хлебнуть папиного рома (отвратительное пойло, нужно заметить) и закурить. Или проклясть кого-нибудь позаковыристей.
- Кто занимался организацией бала? – недовольно спросила я. Лезут все вперед дамы – некультурно. – И как старший Форсет объяснил наличие «зеркалок»?
- А никак, - развел руками братик. – Его жена наняла организаторов, он только счета оплачивал. Компанию «Праздник в каждый дом» сейчас трясем, но пока безрезультатно.
Все запутанней и запутанней. И как такое дело выползло из обычных слухов? И самое обидное – сейчас агентству придется работать на корону, а значит – бесплатно! Безобразие! Но не могу же я заявиться к Кененгу Двадцатому и потребовать оплату! Или могу?
Сумбур в голове набирал обороты. Тараканы очертили круг защитным мелом и собрались в центре, чтобы их не зацепило бурей. Ведьма же думает!
Пока я пыталась хоть как-то структурировать свалившуюся информацию и сложить слова в приличную комбинацию для следующего вопроса, дверь в кабинет распахнулась, и Луи пафосно объявил:
- Катэона Борсет желает видеть вас всех. И сразу.
Бледной и взволнованной даме решили уступить место все мужчины. Даже Рикардо слез со стола.
- Вот, - именно мне предъявили клочок бумаги и небольшой флакончик из темно-коричневого стекла, - я это обнаружила в своем ридикюле, когда вернулась домой.
На записку я бросила мимолетный взгляд и отдала падре. Ведь божественное волеизъявление - это по его части.
- Что там? – Эл как самый нетрепливый навис над плечом Эмиля.
Падре нервно сглотнул и оттянул ворот сутаны. Как я его понимаю. Впервые видит почерк начальницы. До этого Святая Мать себя письмами не утруждала.
Эмиль зачитал послание неестественно тонким голосом:
- «Возлюбленное мое чадо, подношение тронуло меня до глубины души. Прими в дар ответ на твои молитвы. Святая Мать». – Помолчал и отшвырнул от себя записку. – Что за ересь я сейчас прочитал?
- Что ж ты так неуважительно о начальстве? – насмешливо фыркнул Эл.
- Да какой взрослый здравомыслящий человек на это купится?! – падре разошелся не на шутку.
- Вот именно, - веско обронила я.
Катэона под нашими взглядами смешалась и принялась мучить ручку ридикюля так, словно все свои ценности носила с собой.
- Понимаете, - она бросила неловкий взгляд из-подо лба, - в семье мужа меня за умную и не считают.
Я придирчиво осмотрела даму. Одета хорошо, но без лоска. Держится достаточно уверенно, глазами не хлопает на особей мужского пола, которых тут в избытке на квадратный метр. Опять же искусством увлекается.
- Очень надо было замуж? – сочувственно спросила я.
Катэона вздрогнула и горько усмехнулась:
- Женщина женщину всегда поймет, да? Мой отец был живописцем и даже содержал маленькую студию. Мы не бедствовали, но и не шиковали. Сначала отца нашли с перерезанным горлом в канаве, затем у мамы с горя остановилось сердце. Как потом стало известно, папа взял в долг круглую сумму и не успел вернуть вовремя. Без гроша за душой я бежала из нашей глухомани в столицу в надежде затеряться. И тут случайно услышала, что Борсет ищет себе хорошенькую, но глупенькую жену, которая принесет наследника и не будет мешать ему развлекаться любимой охотой. Это был не самый плохой вариант. Притворяться дурой несложно.