Это падение
Нейт
– Ты чего, как в жопу ужаленный? – спрашивает Тай, когда я вваливаюсь в комнату, толкнув дверь с такой силой, что она чуть не ударяется об стену. Закрыв ее за собой, утыкаюсь в нее лбом.
– Психанул я. Чуток не в себе после того, как увидел Роу с каким-то накачанным придурком. – Поворачиваю голову к Таю и выгибаю бровь.
– Ха! Ревнуешь. Забавно, – отзывается брат и возвращается к работе за ноутом.
– Ни хрена не забавно. Отвратительное чувство. И Роу я таким точно не нравлюсь.
– Ну, тогда ей, может, не стоит больше тусить с… как ты там его обозвал? Накачанными придурками? – Тай не подкалывает меня, но в его словах все же кроется издевка.
– Он здоровый, как шкаф, вот и все, – говорю я, не желая признавать, что парень еще и смазлив. Братец лишь поржет.
– Эта девочка достала тебе билеты чуть ли не на лучшие места на игру «Оклахома-Сити Тандер», и почти все свое время она проводит тут, в общежитии. Тебе не о чем беспокоиться, если только… У вас же уже было?
Я молчу. И, стоя к нему спиной, достаю толстовку.
– Ты, блин, шутишь?!
– Она – особенная, Тай. Не какая-то там девчонка с летнего фестиваля, которой я попользовался, чтобы забыть о Сэди. Она… важна для меня. – Я отворачиваюсь от брата, чертовски надеясь на «выход» серьезного Тая, а не засранца, который частенько заимствует его тело. Брат молчит, и я расслабляюсь.
До прихода Кэсс он не произносит ни слова, а потом они оба сидят в тишине, готовясь к парам. Роу приходит полчаса спустя, и, несмотря на то что я вправлял себе мозги с той самой минуты, как покинул ее комнату, стоит ее увидеть, как у меня возникает дикое желание рычать и бить себя в грудь, заявляя на нее права.
Роу надела обтягивающие джинсы, черные конверсы и тонкую синюю футболку. Позже она начнет мерзнуть, но я не скажу ей об этом, поскольку хочу, чтобы она надела мою толстовку. И хочу, чтобы накачанный придурок увидел Роу в ней – так мы разом разберемся со всем этим дерьмом.
– Отлично выглядишь, – делаю ей комплимент, изо всех сил заталкивая внутрь зверя, пытающегося вылезти наружу.
Роу подается вперед, и я целую ее в щечку, притянув к себе. Ее волосы стянуты в хвост, и мне безумно хочется куснуть обнаженную шею.
– Выглядывайте нас в телике, – бросает Роу Кэсс, и я беру ее за руку.
Мой однокомандник, Рис, снова любезно одолжил мне машину. Я уже размышляю, как привезти сюда свой автомобиль, чтобы не зависеть от других. Нам с братом он был не особо нужен, но теперь я хочу возить Роу по разным местам. И, думаю, Таю тоже будет удобно с моей машиной под боком. Он может водить ее, поскольку она модифицирована.
Роу покусывает губу, когда мы садимся в машину. Она нервничает. Ей непросто находиться в толпе. Я пытался отговорить ее от похода на стадион, но она стремится доказать себе, что способна выдержать это.
– Я все время буду рядом, – касаюсь я пальцев Роу, выезжая со стоянки.
Она отвечает нервной улыбкой.
Мы болтаем всю дорогу. Роу рассказывает о том, как праздновала Дни благодарения на севере, на ферме бабушки и дедушки, а я – о наших нетрадиционных празднованиях с родителями и ужином, на который мы заказывали блюда, не имеющие никакого отношения к индейке. Роу нравятся мои истории, наверное, они отвлекают и успокаивают ее, поэтому я продолжаю трещать без умолку. Про себя же думаю о провожавшем ее придурке. Мне ужасно хочется спросить Роу о нем, но я знаю, что сейчас совершенно точно неподходящее время и мне это выйдет боком.
Парковка забита, и мы находим место у дороги. Далековато от стадиона, зато мы припарковались практически у выезда на шоссе и, если нас не подопрут другими машинами, сможем быстро уехать. Чем ближе мы подходим к центральному входу, тем сильнее Роу сжимает мою руку. У меня уже побелели костяшки пальцев.
– Роу, нам не обязательно это делать. Я с радостью проведу следующий час с тобой вдвоем в машине по дороге назад. И потом, мы можем заскочить в «Сэлли» или еще куда-нибудь.
У меня сердце разбивается от плещущего в ее глазах ужаса. Мы стоим у тротуара, по которому течет людское море. Толпа настолько плотная, что проходящие мимо задевают нас плечами, и когда это случается, Роу каждый раз закрывает глаза.
– Давай повернем назад? Ты согласна? – побуждаю ее, почти умоляя уйти.
Она приоткрывает рот, собираясь что-то сказать, но тут за моей спиной раздается голос:
– Нейт? Притер? Это ты?
Да вы издеваетесь… Сердце прыгает вверх и застревает в горле, лишая меня возможности не только говорить, но и дышать. Ужас на лице Роу сменяется смятением, а спустя секунду в глазах отражается догадка. Да, она права.
– Сэди. Вот так встреча, – разворачиваюсь я к до боли знакомому образу. На Сэди чересчур короткие шорты и черные туфли. Из-за шпилек она одного роста со мной или даже на дюйм выше. В ее глазах я вижу девушку, которой в старшей школе отдал свое сердце и все, что только мог, а вот ее тело… оно изменилось… созрело, стало более… блин, не знаю я. Стало другим.
– Что ты тут делаешь? – спрашивает Сэди, потянувшись обнять меня.
Я отпускаю руку Роу, чтобы обнять ее в ответ, однако потом ладони Роу не нахожу – она засунула руки в карманы. Черт.
– О… отмечаю свой день рождения, что-то вроде того. Мы пришли на игру, – мямлю, как идиот. Паника не дает мыслить ясно. Проклятье, как же хочется, чтобы Роу дала взять себя за руку. – Родители сказали, что ты играешь за команду Оклахомского универа?
– Да, это открывает для меня широкие возможности. Собственно, потому я сегодня и здесь. О нас объявят в перерыве матча – реклама и все такое. – Взгляд Сэнди постоянно соскальзывает за мое плечо, и до меня не сразу доходит, что я облажался, не представив Роу.
– Круто! О, это моя подруга Роу. Мы встретились в Макконнелле. – Я понимаю, что сморозил глупость, в тот же миг. Происходящее похоже на лавину: я столкнул с вершины горы валун, и теперь остается лишь смотреть за тем, как он по пути сносит снег. Две девушки – единственные, к кому я питал сильные чувства, – пожимают руки, и взгляд той, которую я люблю, говорит: ты разбил мне сердце.
– Что ж, побегу догонять девчонок. Может, еще увидимся. – Сэди снова меня обнимает.
Я не знаю, куда деть свои руки. Все мысли только о том, как просигнализировать Роу, что Сэди для меня ничего не значит, несмотря на вылившийся у меня изо рта словесный понос.
– Пойдем займем наши места, – говорит Роу, направившись вслед за Сэди.
Похоже, ее страхи прошли. Ни следа нервозности, о которой я так волновался всего несколько минут назад. Однако на место нервозности пришел холод, и это моя вина.
Мы проходим к нашим местам, и я замечаю Сэди, сидящую напротив нас со своей командой. Она машет нам, и я поднимаю руку, показывая, что тоже ее вижу. Ну, знаешь ли, вселенная! Это ни черта не клево. Ни черта!