Правда или борода

Джетро отлично умел ссылаться на неведение и перекладывать вину – по крайней мере, раньше умел, пока не вышел на прямую дорожку.
– Надо идти к Клетусу, – сказал Джетро с уверенностью, от которой у меня в душе впервые пробился лучик надежды. – Он что-нибудь придумает.
 
* * *
В ванной на первом этаже мы по очереди смыли кровь.
Развесив упавшие фотографии и наведя небольшой порядок, я пошел на кухню. Джетро уже варил кофе, приложив к губе лед. Я, держа у глаза пакет с мороженой фасолью, начал печь блинчики с черникой.
Не дожидаясь расспросов, Джетро принялся рассказывать о своих приключениях на горном маршруте в Аппалачах, с виду нимало не обеспокоенный угрозами «Железных призраков».
Я же едва не лез на стену, ломая голову, как перехитрить байкеров и что делать с Джесс. Я считал часы до того, когда снова ее увижу, прикидывал, как застать Джесс одну, и гадал, как мне, черт побери, жить без нее. Поэтому я был только рад отвлечься россказнями Джетро.
Нам пришлось ждать, пока спустится Клетус. Нарушив его «уединение», я не имел ни малейшего желания злить его еще сильнее: Клетус всегда был неожиданней и изобретательней. Он был фанатом холодной мести и умел донести свою позицию с минимальным шумом.
Услышав шаги на лестнице, мы замерли, и Джетро высунул голову из кухни.
– Черт побери, кто тебя так отделал?
Я узнал голос Билли, и руки опустились сами собой. Я отвернулся к плите, а Джетро, не ответив, уселся у стола.
Билли вошел в кухню, не отрывая взгляда от заплывшей скулы Джетро и его рассеченной губы:
– Это что, в горах случилось?
– Ага, на меня напала банда ниндзя-енотов. – Джетро отпил кофе.
Билли долго смотрел на него, но в конце концов тоже повернулся к кофейнику и застыл, увидев здоровенный синяк у меня под глазом.
Билли приподнял бровь, поглядел на Джетро, на меня и вышел из кухни без кофе, говоря на ходу:
– Так, все, я ничего не желаю знать. Скажете, когда блины будут готовы. Индейку где хотите, там и берите, потому что начинку я уже сделал и кого-нибудь сегодня точно нафарширую.
– В этом году индейку готовит Клетус, – сказал я вслед Билли.
Буквально через несколько секунд в кухню притащился Бо, почесывая мошонку и зевая.
– Неужели блины?
– Ага, – кивнул я и показал в сторону Джетро. – С дерьмом.
Бо лениво поглядел в ту сторону и, мгновенно протрезвев, не поверил своим глазам. Он глядел на Джетро, соображая, какой подход выбрать – разумный или инстинктивный. Раньше Джетро постоянно ходил с сине-фиолетовой физиономией, но с тех пор, как несколько лет назад сменил колею, приходил домой максимум с одной царапиной.
– Что с твоим лицом? – сухо поинтересовался Бо.
– У своего брата спроси.
Бо кивнул, его лицо будто разгладилось, и он подошел к кофемашине.
– Вот и хорошо, не придется самому стараться. Какой у нас план, Дуэйн?
– Ждем, когда проснется Клетус.
Бо замер с кофейником над чашкой и поглядел на нас с Джетро:
– Мы же решили его не впутывать?
– Он все знает. Он и сделал первый тайник.
– Ну ни фига себе… – Бо покачал головой, глядя в стену, но тут же прищелкнул пальцами: – Тогда все становится понятно. Конечно, где Джетро самому справиться? И как мы раньше не доперли?
В кухню вошел Клетус в прескверном настроении.
– Не трогать меня, пока я не поем! Я все еще зол на вас обоих.
Джетро вскочил со стула, Бо со стуком поставил свою чашку рядом с кофемашиной, а я вытянулся по стойке «смирно». Застыв, как статуи, мы пялились на Клетуса, желая заговорить, но боялись ослушаться его приказа. Через некоторое время Клетус, щурясь, обвел нас взглядом.
– Ладно, беру свои слова назад. От вас одно беспокойство. Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
    
Глава 24
Путешествие в компании любимых людей – это как дом на колесах.
Ли Хант
~ Дуэйн ~
В итоге завтракать мы ушли в ангар, улизнув с кухни, прежде чем нас засек Билли. По молчаливому согласию Джетро и Бо назначили рассказчиком меня – вероятно, потому что сами страдали склонностью к ненужному приукрашиванию.
Я объяснил ситуацию, обозначил дедлайн и перечислил, какие меры мы уже приняли. Клетус уплетал блины и пил кофе, иногда кивая, иногда хмурясь. Например, когда я упомянул, что заручился помощью Тины, он поморщился.
– Закончил? – спросил он в конце концов, глядя на мою нетронутую тарелку.
– Рассказывать или завтракать? – Мои блины остыли, но я в любом случае не был голоден.
– И то и другое.
– Да. Можешь взять. – Я отодвинул тарелку и потер лицо. Я устал, при мысли о еде меня мутило, у меня все болело, и не только из-за мини-махача с Джетро.
Клетус откусил от блинов кусочка три, держа нас в напряженном ожидании, и сказал:
– Вот что мне интересно, так это почему вы ко мне сразу не подошли? И еще, Дуэйн, как у тебя получаются такие воздушные блинцы? Это все равно что отведать облака наслаждения с черничным вкусом!
– Не хотели превращать тебя в сообщника – на случай, если нам все же придется прогнуться под «Призраков», – ответил за меня Бо.
– Понятно. Высоко ценю вашу предусмотрительность и заботу о моем благополучии, – сказал Клетус самым официальным тоном и добавил: – На самом деле это было невероятно глупо.
– Так что же нам теперь делать? – поторопил Джетро, обаятельно улыбнувшись Клетусу, несмотря на разбитую губу.
– Сухари сушить, – пожал плечами Клетус, отпив кофе.
Мы с Бо в отчаянии переглянулись. Если уж Клетусу нечего предложить, придется нам идти к Тине.
Клетус, видимо, заметил выражения наших лиц, потому что произнес:
– Позвольте объяснить. Делать ничего не надо, потому что все уже сделано. В подобных случаях федеральное законодательство требует от установщика тайников уведомить местные органы охраны правопорядка о том, что тайники с высокой вероятностью будут использоваться в преступных целях. Полиция уже знает об этих секретных нишах, потому что я сообщил о них сразу, как только оборудовал первый тайник.
Мы с Бо снова переглянулись, на этот раз с удивлением. По-моему, в тот момент мы оба утратили дар речи.
Но Джетро с оскорбленным видом прищурился:
– Как так – полиция уже знает? Ты меня сдал?
Клетус цокнул языком и поморщился, будто от Джетро неприятно пахло.
– Нет. Вернее… – Он поглядел вверх, анализируя свой ответ. – Не в том смысле, который ты вкладываешь в это понятие. Я сообщил в полицию, когда устанавливал тайники, потому что заподозрил вероятность незаконного использования. А вот в курсе ли полиция насчет существующих тайников, это уже другой вопрос.