Знак огня

- Ох, ты ж... твою... - чертыхнулся зингарец, вчитываясь в написанное на всеобщем.
Потом присмотрелся к переливавшимся магическим печатям и сказал:
- Сильные. Но это не оригинал.
- Ты прав, это оттиск, - усмехнулся Энгвард. - А знаешь, как выглядит оригинал?
- Как? - Лойку сверкнул на него черно-огненными глазами.
- Скрижаль каменная, - проговорила мейра. - И знаешь, где она хранилась? Никогда не поверишь.
Зингарец нахмурился, потом выдал неуверенно:
- В Разломе, что ли?
- Точно, - криво усмехнулся глава. - А нашел это Хорм. Вернее... - он почесал бровь и взглянул на жену.
- Одна из вдов. Они теперь работают в паре. И! - выдала мейра с солдатской прямотой. - Похоже, у нашего демонолога налаживается личная жизнь.
И встала.
- Смотри, заместитель. Сейчас, как вы только появитесь в коллегии, там начнется дикая грызня, вас попытаются сожрать.
- Пусть попробуют, - Лойку откинулся на стуле и нехорошо усмехнулся.
- Рада видеть такой боевой настрой.
Эва кивнула, перевела взгляд на Ноэль, молчала несколько секунд, наконец сказала:
- Думаю, вам с Лойку нужно будет в ближайшее время обвенчаться по церковному обряду.
- Зачем? - нахмурилась девушка. - Мы ведь уже прошли ритуал. И я Страж.
- Ц-ц, - Эва хмыкнула. - Ты себе не представляешь, насколько мерзкий народец эти маги. Напыщенные скоты. Это даст тебе положение и необходимую защиту.
- Но...
Лойку просто сжал ее ладонь. А Эва проследила этот простой жест и сказала:
- Чем скорее тем лучше. Как определитесь с датой, сообщите нам и дайте знать Олафу, он будет посажёным отцом на вашей свадьбе.
- Э... - теперь уже челюсть отвисла у зингарца.
- Не делай глупое лицо, боец, - хохотнула мейра. - Так надо. Теперь по делу. Мы пришлем к вам еще двоих ребят из Стражей. Переписку - только нарочным, почте не доверять ничего. Переписки будет много, вы не представляете себе, сколько чего обнаружилось у нас. А сейчас - пора. Время.
Все разом поднялись и вышли из комнаты.
Теперь Эве с Энгвардом предстояло вернуться домой, а делегации Стражей добираться до имперской коллегии. Но прежде надо было спуститься в общий обеденный зал гостиницы. А там они застали интересную картину.
Увидев их, старый Озран поднялся с места и посеменил к ним, как-то странно косясь. И неудивительно, рядом с ним, гордо выпятив бюст, вышагивала одна из девиц, обитавших тут в зале.
- Ёпт... - выругалась сквозь зубы мейра и пошла навстречу.
Девица собственническим жестом вцепилась в локоть старикана, а Эва спросила:
- Спятил?
- Так я это... - проблеял старый ловелас.
Мейра только закатила глаза и повернулась к девице.
- Куда собралась?
- Я с ним, - выдала та, воинственно выпятив челюсть. - Он сказал, у него есть золото.
- Угу, точно есть, - кивнула Эва. - И много.
Услышав это, девица решила перейти в наступление и поперла на нее:
- А ты вообще кто такая? Иди отсюда, он мой! Ты мне завидуешь!
Эва потерла ладонью лицо.
- Кх-кхммм! - громко прокашлялся за ее спиной Энгвард.
Старый Оз, чувствуя, что запахло жареным, как-то сдавленно засипел и попытался отодвинуться, но его держали цепко.
- А ты в курсе, что у него три жены? - спросила наконец Эва.
- Ну и что с того? - вызывающе бросила девица, однако покосилась на старикана с подозрением.
- Так может, он тебе сказал, что живет у Разлома?
- Что? - ясный лобик красавицы наморщился, кажется, до нее стало что-то доходить.
- Он, между прочим, Страж Хаоса. И если ты еще не поняла...
Вот тут у красотки глаза вытаращились. Она моментально отцепилась от Озрана и удрала к поджидавшим ее товаркам. А старый вздохнул и понурился.
- Сказать твоим девочкам, как ты тут решил поджениться? - спросила Эва строго.
А тот покраснел как рак, но выпалил:
- Ну я это. Не виноват! Они сами ко мне липнут!
- Липнут, ага, - мейра грозно подбоченилась.
Потом совершенно спокойным тоном проговорила:
- Все, пора уходить. Оз, ты старше, опытнее, поможешь ребятам.

***
Когда те трое вышли, Энгвард прокашлялся.
- Кх-кхммм.
- Что? - вскинула бровь Эва.
- Мне уже можно говорить?
- Прекрати! - хохотнула она, потом уставилась на него: - Ну?
- У нас почти час.
- Час? - она неожиданно тихо выдохнула и подалась к нему.
В следующую же секунду он уже подхватил ее на руки и быстро нес по лестнице наверх, в комнатку.

***
Сидевшие в уголке девицы смотрели им вслед насупившись. Все пытались переварить, что какая-то баба в сапогах перебила у них клиента. И правда ли насчет старика, что он Страж Хаоса, или их только что тупо развели?

 
Глава 11
Бэкил ожидал, что глава прикажет арестовать его. Или произойдет еще что-то страшное. Но никто не препятствовал ему, когда он уходил из зала. Не остановил, ни единого вопроса не задал.
А он просто потерялся.
В последнее время бывший секретарь манипула жил в сплошном кошмаре. Страхи, попытка удержать лицо, чувство невыполненного долга и опасности, все это сливалось в единый комок и уже не умещалось в нем. Но то, что он увидел только что, разом опустошило его, выбило почву из-под ног, лишило опоры.
Магический закон, эта скрижаль, которую так небрежно держал в руке Глава Стражей...
Он всю жизнь жил, веря в незыблемые правила, в его картине мира существовали добро и зло. И он привык ассоциировать себя с силами добра, ибо по праву. И ради этого добра и справедливости готов был сражаться. И вдруг узнать, что все обман, его борьба ничто. Осталась только эта ледяная серебристая жижа, которая смертельно пугала его и притягивала. И он пошел к ней, как мышь, загипнотизированная змеей.
В зале Разлома было холодно. А его трясло, пар вырывался изо рта и исчезал, как будто потустороннее дыхание Хаоса высасывало из него жизнь. Бэкил, медленно перебирая ватными ногами, подошел к кромке. Поверхность разлома была гладкой и маслянисто блестела, а ему казалось, что эта жижа за ним наблюдает. Ждет.
Чего?!
Боже, как ему было страшно. Но у него ничего не осталось.