Знак огня
Олаф так и осел в кресле.
- Вот именно, братик, - хмыкнула мейра, поднимаясь со своего места. - Ладно, нам пора, мне еще надо перехватить Лойку. Я хотела послать его к тебе, но потом подумала, что в качестве нашего представителя в имперской коллегии он будет полезнее. Так что прости, Оли, но это я у тебя пока заберу.
Ловко вытащила у него из рук потемневший от времени документ и сунула обратно в футляр.
- Э-э! А мне?! - вскричал Олаф.
- Будет, - сказал ему Энгвард. - Закончим с этим, и я сам лично доставлю тебе экземпляр. А теперь проводишь нас к порталу? Не хотелось бы шокировать коллегию внезапным появлением.
***
Спустя четверть часа они уже миновали ближайший к главному манипулу имперской коллегии стационарный портал.
Эва сразу отправила вестник. Оставалось только дождаться Лойку с Озраном и Ноэль. А уже наступил вечер и время поджимало.
***
Пока ждали, они с Энгвардом сидели в обеденном зале гостиницы. Вполне приличной, но средней руки, чтобы не светиться без надобности. Не стоило прежде времени имперцам знать, что к ним пожаловали сам глава ордена Стражей Хаоса с супругой.
На которую сейчас косо поглядывали несколько девиц, видимо, промышлявших в этот час здесь. Зато рослому красавцу с темной косой и светлыми глазами, похожими на кусочки зеленоватого льда доставались просто медовые взгляды. Девушки были в довольно нарядных откровенных платьях, а мейра - как всегда, в форме и в сапогах.
Энгвард задумчиво смотрел перед собой и вертел в пальцах большую кружку пива, из которой отпил всего один глоток. А Эва поглядывала в зал. Девушки в очередной раз вздохнули, покосившись на них, и Эва сказала вполголоса:
- Слушай, по-моему, та, что слева, сейчас вывалится из платья.
- М? - вскинул он бровь. - Ревнуешь, мейра?
- Я? Пссс? - Эва отвернулась и перевела взгляд на молодого человека в добротной простой одежде, сидевшего через два столика от них.
Не прошло и полминуты, как тот поднялся и, подкашливая и косолапя от легкого смущения, подошел к ним и обратился:
- Леди... кхммм... прошу прощения...
- Тебе чего? - вперил в него холодный взгляд Энгвард.
- Мне?.. Э... - и снова перевел взгляд на Эву. - Я просто хотел спросить, на вы ли мейра Эва Ратмар?
Эва застыла в замешательстве, а потом тихо выругалась сквозь зубы. Парень заморгал:
- Я думал... мне казалось, я не мог ошибиться. Вы тогда нашу деревню от ядовитых виверн зачищали. Но если обознался, простите.
И хотел отойти.
- Постой, присядь-ка, - окликнула его Эва прищурившись. - Вишинки? Ты из долины или с гор?
- Из долины, - с готовностью кивнул молодой человек.
И тут же уселся за стол. На Энгварда, глыбой замершего рядом, правда, посматривал с некоторой опаской.
- А здесь что делаешь? - спросила Эва.
- Так я думал в имперскую коллегию поступить секретарем. Я же писарем был при старосте, а после того случая у меня открылись способности к магии, - выпалил тот на одном дыхании и вдруг замолчал, а потом подался к Энгварду и спросил шепотом: - А вы, правда, тот самый Страж? Ну... - и покосился на Эву.
Энгвард только едва заметно кивнул и смежил веки.
- Ооо, - задохнулся восторгом парень. - Я про вас такое слышал...
- Тихо! - немедленно шикнула на него мейра. - Черт-те что! Никакой приватности.
- Что вы, леди, я никогда... - зашептал тот, прижимая руку к сердцу.
Эва закатила глаза, а одна из девиц напротив, наблюдавших за их столиком, сердито стукнула кружкой об стол. Очевидно, в ней узрели серьезную конкурентку их бизнесу. Энгвард закрыл лицо ладонью, пряча улыбку.
Как раз в этот момент в обеденный зал гостиницы вошли Лойку, Озран и Ноэль. Лойку издали увидел их, и они втроем подошли.
- Командир? - нахмурился Лойку, понимая, что случилось нечто из ряда вон выходящее, раз им назначили здесь внеплановую встречу.
Но парня, который сидел за столом, он не знал. Поэтому не стал называть имен.
- Сейчас, - сказала Эва и повернулась к молодому человеку. - Есть чем писать?
- Да, конечно, - тот сразу вытащил из внутреннего кармана грифель и небольшую аккуратную тетрадку.
Эва вырвала лист, черкнула на нем пару строк, а потом сложила вчетверо и протянула ему:
- Придешь с этим в Ангиар к королю Олафу.
Парень стал благодарить, но она его быстро оборвала:
- Все, иди. И поторопись, а то, сам знаешь, порталы закроются.
Когда молодой человек ушел, Энгвард поинтересовался:
- Что ты ему написала?
- А? Ничего особенного. Я написала «Оли, я нашла тебе нового архивариуса».
- И с чего ты взяла, что из него выйдет толк? - хмыкнул Страж и скрестил на груди руки.
- Ты видел его сапоги? - откинулась на стуле мейра, победно оглядывая всех. - Они блестели!
- О, ну если сапоги! - Энгвард состроил непростое лицо.
А Лойку откровенно заржал.
- Так, - сказала она уже другим тоном. - Надо подняться в комнаты и кое-что обсудить.
Лойку сразу встал из-за стола и рядом с ним серьезная Ноэль. А Озран...
Все это время старикан строил глазки девицам, сидевшим напротив. А сейчас он выдал:
- Глава, я это, задержусь тут маленечко?
И так выразительно на девиц покосился, что грохнул смех.
- Смотри не рассыпься, старый, - сказал Энгвард.
- Вот еще! - выпалил тот и бочком двинулся к столику, за которым сидели красотки. - Ну, я это. На это. Если что, я рядом.
- Иди уже! - фыркнула мейра.
А им действительно надо было торопиться.
Из обеденного зала они вчетвером направились сначала к стойке, за которой сидел хозяин, а оттуда по лестнице на верхний этаж в комнаты.
***
Как только за ними закрылись двери, Энгвард набросил на комнату полог безмолвия. Все расселись за простым деревянным столом.
- Двоих ребят где оставили? - спросил глава.
Лойку напрягся.
- Около портального зала ждут. Я думал, мы не задержимся. Если надо, я могу за ними сходить.
- Сиди, заместитель, - сложила руки на столе мейра. - Мы здесь ненадолго, сами торопимся.
И повернулась к мужу.
- Эн...
Как-то сразу воцарилось молчание. Лойку и Ноэль застыли, напряженно следя за тем, как он вытащил из-за пазухи магически запечатанный футляр. Не спеша вскрыл, достал из него потемневший от времени документ и разложил на столе.