Бремя победителя
Мысль о том, что же такое со мной произошло, из-за чего я попал в прошлое, не покидала мою голову ни на миг. Сначала происходящее мне казалось сном или видением, потом — осознанным воспоминанием, наподобие которого мы пережили в первом раунде третьей фазы турнира. Но чем больше времени проходило, тем яснее я понимал, что все, что я видел вокруг — настоящее. Я действительно попал в прошлое и, что еще важнее, смог изменить его. Причину этого явления я не знал, но понимал, что чистый Солярис-2, с которым я невольно вступил в контакт в шахте, и сотворил все это. Как все это работало — я опять-таки не понимал, но догадывался, что все дело крылось во влиянии отрицательной пси-энергии, которую излучал этот самый Солярис-2.
Один из холмов шевельнулся, и первым это, как и в прошлый раз, заметил азиат. Он что-то сказал, но я громко объявил:
— Не останавливаемся! Движемся дальше! Быстрее!
Мы минули развилку и побежали в ту сторону, где гравитация вновь должна была повыситься. Скальный дрог медленно поплыл за нами, но на таком расстоянии не представлял ни малейшей опасности.
— Там, куда мы направляемся, гравитация повышается, — сообщил Виллис.
— Я знаю, — бросил я. — Это нам и нужно.
— Но зачем?
— Позже объясню.
Еще один сальный монстр зашевелился и начал медленно подниматься с своего лежбища.
— Твою ж мать! Что это за хрень? — возмутился Ролдан.
— Не обращай внимания, но и не останавливайся, — посоветовал я.
Усыпанное скальными шипами плато заканчивалось. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:
Внимание! Зафиксирована легкая гравитационная перегрузка.
Пот тек со лба ручьем, жутко хотелось пить. Повышенная сила тяготения вытягивала все силы. Я сбавил скорость и обернулся. Первый скальный дрог замедлил ход, а второй и вовсе остановился. Все, опасность позади. Мой план сработал.
— Какого черта сейчас произошло, Шой? — спросил Ролдан, тяжело дыша и устало моргая. — Что это сейчас был за марафон?
— Да. И что это были за шевелящиеся холмы? — добавил Перк. — Двигались как живые.
— Если бы мы шли медленно, то нам пришлось бы столкнуться со скальными дрогами — теми живыми холмами.
— Скальными дрогами? Откуда ты знаешь их название? — поинтересовался Виллис.
Я тоже тяжело дышал, сердцебиение отдавало глухими ударами в голову, перед глазами все немного расплывалось. Зря я все это сказал.
— Похоже, наш псионик что-то от нас скрывает, — произнес Айрекс.
— Конечно, скрываю. Я же псионик. Я вижу и чувствую чуть больше, чем остальные.
— Ты знаешь больше, чем мы, и дело тут не в твоих улучшенных псионических способностях, — неожиданно сказал Коупленд.
Я же внезапно вспомнил, что уже очень скоро между нами состоится очень откровенный разговор, главным объектом обсуждения в котором станет прошлое Коупленда.
— Тебе кажется, Коуп, — отмахнулся я.
— Нет, не кажется, — покачал головой он. — Не так давно я активировал в нейроинтерфейсе второй ранг способности «Эмпатия», а она дает четкое понимание поведения человека. Ты повел нас по тропе не просто так. Ты знал, чем все это может закончиться.
— Это всего лишь моя псионическая интуиция.
— Что ты имеешь в виду, Коупленд? — спросил Ролдан, нахмурившись.
— Шой чувствует грядущие события, — объяснил тот. — Во всяком случае, он так думает.
— Что за чушь, мать вашу?! — усмехнулся Ролдан. — Так не бывает.
— Вообще-то некоторые сильные псионики способны на проявление подобных качеств, — вставил Виллис.
— Довольно! — резко отрезал я. — Идем дальше.
Мы подошли к равнине перед шахтой. Перк ринулся вперед, но я его остановил, схватив за рюкзак и потянув на себя. Однако он успел одной ногой наступить на рыхлую почву, из-за чего та стала быстро осыпаться, образуя знакомые островки.
— Черт, Шой, теперь я начинаю верить Коупленду, — произнес Ролдан. — Ты только что не дал этой узкоглазой макаке свалиться в бездну.
— Надо немного подождать, пока гравитация не снизится, — сказал я, проигнорировав замечание напарника.
— Откуда ты знаешь, что она должна снизиться? — спросил Ролдан.
— А ведь это правда. Она снижается. Медленно, но снижается, — подтвердил Виллис.
— Объясни, Шой, — попросил азиат. — А то все это попахивает идиотией.
— Да. Мне даже как-то страшновато становится, — признался Декс. — Такое ощущение, что мы отыгрываем чей-то сценарий.
— Так и есть. Эти долбаные локсы все для нас подстроили, — фыркнул Ролдан.
— Так, может, и поведение нашего псионика — это тоже часть сценария? — предположил Айрекс.
Чертовы идиоты! Не нужно было мне так рьяно следовать по уже известному пути. Ошибки, всегда нужны ошибки. Только благодаря ним ты понимаешь, что все вокруг настоящее, а не подстроенное.
— Хорошо, черт с вами! — резко бросил я. — Я действительно вижу будущее. Вернее, я сам из будущего.
— Да ну на хрен! — махнул рукой Ролдан.
Айрекс густо рассмеялся. Виллис задумчиво нахмурился, Перк недоуменно насупился, а в глазах Декса появился едва скрываемый испуг.
— Ты действительно в это веришь, — произнес Коупленд с видом опытного психотерапевта, который вел прием безнадежного больного. Если бы я сам не был наблюдателем его оживших воспоминаний, но ни за что бы не поверил, что этот человек в прошлом был безжалостным и хладнокровным убийцей.
Я глубоко и тяжело вздохнул и покачал головой. Зря я все это сказал. Нужно было просто продолжить путь в гордом одиночестве.
Да и вообще, я понятия не имею, на какое время застрял в прошлом. И прошлое ли это, а не измененное настоящее, в которое меня откинула неведомая сила?
— Если ты пришел из будущего, то ответь тогда, кто выиграет турнир? — спросил Ролдан с явной издевкой в голосе.
— Не знаю. Я не из не настолько далекого будущего пришел.
— Тогда скажи, чем кончится раунд? — попросил Перк, но без усмешки. Неужели, он единственный, кто мне хоть немного поверил?
— Я не знаю, — покачал головой я.
— Раз на то пошло, скажи хотя бы, все ли выживут? — спросил Декс.
Я невольно глянул на него, и в мою душу пробралась тягучая тоска. Забавная шутка судьбы — почему про смерть спросил именно тот, кто в другом варианте будущего погиб тяжелой смертью?
— Я ничего не знаю, — соврал я и обратился к Виллису. — Какая сейчас сила притяжения?
— Ноль целых восемьдесят шесть сотых же.
Все смотрели на меня и ждали дальнейших действий. Перепалка Виллиса с Коуплендом по поводу обнародования криминального прошлого последнего, похоже, тоже отменилась, как получилось со смертью Декса и внезапным уходом Айрекса. Возможно, оно и к лучшему.