Твоя вина

София кивнула, но задумалась и нахмурилась.
– Она ребенок, Ник, – заявила она, поднося стакан к губам.
– Зрелость связана не с количеством лет, а с прожитым опытом и тем, чему мы научились.
– Ты прав, Николас, однако нельзя забывать, что Ноа будет учиться в университете и захочет делать то же самое, что и любая девушка ее возраста, и, вероятно, ты станешь типичным парнем-контролером.
Я поставил локти на стол и положил подбородок на руки.
– Я забочусь о ней. Ноа принадлежит мне, вот и все.
София была недовольна моими словами.
– Какая сексистская мысль. Ноа – не твоя.
Я стиснул зубы.
– Хочешь преподать мне урок феминизма, Соф?
– Как женщина, пытающаяся пробиться в компанию, возглавляемую исключительно мужчинами, я могла бы это сделать, но дело в другом. Твоя проблема в доверии: если бы ты действительно был уверен в том, что Ноа тебя любит, не пытался бы забрать ее к себе вопреки воле родителей. На мой взгляд, это довольно глупый шаг с твоей стороны.
– Ноа нуждается во мне, и я тоже, никаких скрытых причин. Ты ничего не знаешь.
София покачала головой и впилась в меня глазами.
– Но могу сказать одно: бойфренд вроде тебя был бы последним в моем списке.
– Я тот парень, которого каждая девушка хотела бы иметь, дорогуша, – ответил я, пристально глядя на нее.
Она фыркнула, а я улыбнулся. Очевидно, я не лучший парень на свете, но, по крайней мере, я пытаюсь им стать.
В моей голове появилась идея.
– Но я все же хороший бойфренд, – добавил я, вынимая из кармана телефон и открывая браузер. – Как насчет синих роз? Красивые, да?
София закатила глаза, пока я делал заказ. Технологии сделали нашу жизнь намного проще.
– Прекрасно, – заметила она и пригубила свой напиток.
Я нажал «Купить», набрал в строке адрес, а ниже оставил небольшое послание для Ноа.
Когда я убрал телефон в карман, на моем лице появилась лукавая улыбка.
– Дюжина синих роз? – спросил София.
– Две дюжины. Лучше повторить сообщение, так оно воспримется лучше.
– И каков смысл сообщения – что ты властный придурок?
Я немного помолчал.
– Что я люблю ее больше всего.
После ужина мы отправились в отель. Несмотря на мои тревоги, я был вынужден признать, что хорошо провел время, но на всякий случай решил не озвучивать это вслух, а то бы услышал колкость в свой адрес. Тем не менее София оказалась приятной спутницей. У Лиона сложный период, ему не до меня, у Ноа есть Дженна – ее лучшая подруга, а у меня не было ни одного беспристрастного собеседника, с которым я мог бы откровенно поговорить. Не то чтобы я был очень болтливым, но мне понравилось общаться с Софией. К счастью, в мире найдутся люди, которые живут нормальной жизнью.
София рассказала, ее родители до сих пор вместе. У нее был старший брат – он выучился на архитектора и весьма преуспевал, ну а ее отец был удачливым политиком-демократом, заслужившем уважение граждан и коллег по партии. Он даже метил в президенты. Кто знает, как все может обернуться?
Хорошо, что я хоть немного отвлекся от мелодрамы, которая сопровождала меня по жизни. Находясь в компании Софии, я расслабился и взглянул на проблемы под другим углом. Все не так уж плохо… Ноа переедет в пентхаус, и ситуация сразу станет проще. Ей будет спокойнее, тем более если она сделает то, что я просил. Лучший психолог поможет ей справиться с комплексами, связанными с мертвым отцом.
Жизнь наладится, и я не мог дождаться, когда снова увижу Ноа. Я объясню ей, что мы решим любые проблемы и запросто поборемся с любыми трудностями. Ей уже не стоит ничего бояться.
Вместе мы все обязательно преодолеем.
  
37. Ноа 
Мой первый день в университете прошел лучше, чем я ожидала. Студенческая атмосфера будоражила: ее просто нельзя было игнорировать. Везде, куда ни посмотри, были парни и девушки. Они смеялись, прощались с родителями, вытаскивали мебель из машин и тащили ее в общежитие, возле которого стоял стенд с объявлениями о вечеринках, вечеринках и еще вечеринках.
Мне пришлось по душе расписание – там были только интересные предметы, а не «абсурдные» заумные вещи, которые мы изучали в школе (например, законы Ньютона или теорию государства). Я обожала литературу, любила писать и читать. И теперь я, наконец-то, очутилась среди людей, которые разделяли мои интересы. А преподаватели – кто-то больше, кто-то меньше – внушали страх и трепет.
Нужно признать, что иногда я любила проводить время наедине с собой. Вот и сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. По крайней мере, ни с мамой, ни с Дженной, ни с Николасом, хотя причины, по которым я не желала общаться с бойфрендом, были особыми. Но порой, когда заканчивается определенный жизненный период и начинаешь все с нуля, видишь, что есть не только открытая дверь, но и множество окон.
Дженну я не видела с тех пор, как она помогла мне добраться до общежития. К тому же у нее были совершенно другие предметы: Дженна Тавиш решила изучать медицину (что меня не удивило, подруга призналась, что мечтала об этом с самого детства). Мы только переписывались. Она упомянула, что ищет соседку, которая была бы не против каждый месяц платить целое состояние за проживание в отдельной комнате. Это будет не очень сложно – богатых тут полно.
После занятий и знакомства с преподавателями, ребята из кампуса пригласили меня на ужин. Но я решила проверить пентхаус Ника: конечно же, следовало убедиться, что у котенка достаточно еды, а также забрать вещи, которые я перевезла туда раньше. Однако сначала я медлила и пыталась отложить мероприятие, поскольку знала: мне будет очень грустно и одиноко. Тем не менее я поняла, что надо сделать это до возвращения бойфренда и решилась.
Поднявшись в пентхаус, я взяла вещи, необходимые для комфортного пребывания в общежитии на первое время. Но я боялась, что не выдержу и останусь здесь, поэтому действовала быстро. Хотела избежать соблазна послать все к черту и вернуться к жизни со своим парнем.
Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать вещи, вытащив их из чемоданов, однако когда я топталась у двери, предположила, что возвращаться в общежитие уже поздно. Зная, что просто обманываю себя и нужно перестать цепляться за то, чего у меня не будет, по крайней мере, сейчас, – я улеглась в постель Ника. Перекатилась на его сторону и обняла подушку, вдыхая аромат бойфренда, которым обладал только он и который вызывал в моем теле мгновенные реакции.
Мобильник пискнул. Я получила сообщение.
 
Видимо, ты решила не отвечать на мои звонки. Поговорим, когда вернусь. Доброй ночи, Рыжая.
 
Я вздохнула.
Все казалось странным. И было таким из-за меня. Я почувствовала тяжесть в груди. Может, набрать его номер и признаться, почему не хотела с ним разговаривать? Надеюсь, Ник поверит, что я просто спала и ничего не слышала. В итоге я сунула мобильник под подушку и закрыла глаза в надежде отдохнуть.