Защищая Джейкоба

Сейчас, оглядываясь на те дни, я представляю наше счастливое семейство из троих человек на закате на том пляже и хочу, чтобы наша история так и застыла на этом моменте. Мы трое выглядели такими нормальными, Лори, Джейкоб и я, такими неотличимыми от всех остальных курортников. Мы были точно такими же, как все, что, если вдуматься, всегда оставалось моим единственным желанием.

М-р Лоджудис: А потом?

Свидетель: А потом…

М-р Лоджудис: Что случилось потом, мистер Барбер?

Свидетель: А потом девочка пропала.





40

Выхода нет




Вечерело. За окнами начинало смеркаться, небо стремительно темнело, такое знакомое хмурое небо Новой Англии холодной весной. Теперь, когда в окна зала суда не били солнечные лучи, он был залит болезненно-желтым светом люминесцентных ламп.

Внимание присяжных, входивших в состав большого жюри, за последние несколько часов то обострялось, то рассеивалось вновь, но теперь они напряженно слушали. Они знали, что сейчас будет.

Я давал свидетельские показания с самого утра и, должно быть, выглядел уже порядком измотанным. Лоджудис возбужденно кружил вокруг меня, точно боксер, оценивающий состояние потерявшего ориентацию противника.

М-р Лоджудис: Вы располагаете какими-либо сведениями относительно того, что случилось с Хоуп Коннорс?

Свидетель: Нет.

М-р Лоджудис: Когда вы узнали о том, что она пропала?

Свидетель: Я точно не помню. Помню только, как все это началось. Нам в номер позвонили. Мы как раз собирались идти на ужин. Звонила мать Хоуп – узнать, не у Джейкоба ли она. Они не видели ее с самого утра.

М-р Лоджудис: И что вы ей ответили?

Свидетель: Что мы ее тоже не видели.

М-р Лоджудис: А Джейкоб? Что он сказал?

Свидетель: Джейк был с нами. Я спросил его, не знает ли он, где Хоуп. Он сказал, что нет.

М-р Лоджудис: Когда вы задали Джейкобу этот вопрос, вы не заметили в его реакции ничего необычного?

Свидетель: Нет. Он просто пожал плечами. Никаких причин волноваться не было. Мы все решили, что она, возможно, пошла куда-нибудь прогуляться и забыла о времени. Сотовые телефоны там не ловили, поэтому дети постоянно где-то пропадали. Но на территории отеля было совершенно безопасно – она полностью огорожена. Никто посторонний туда проникнуть не мог. Мама Хоуп тоже не паниковала. Я сказал ей, чтобы не переживала: Хоуп, скорее всего, вот-вот вернется.

М-р Лоджудис: Но Хоуп Коннорс так и не вернулась.

Свидетель: Нет.

М-р Лоджудис: И ее тело было обнаружено лишь через несколько недель, так?

Свидетель: Через семь недель.

М-р Лоджудис: И при каких обстоятельствах ее нашли?

Свидетель: Тело вынесло на берег в паре миль от отеля. По всей видимости, она утонула.

М-р Лоджудис: По всей видимости?

Свидетель: Когда тело находится в воде на протяжении столь долгого времени… В общем, оно было в плохом состоянии. Насколько я понимаю, его также обглодали морские животные. Не знаю точно, у меня не имелось доступа к материалам следствия. Скажем так, никаких особенных улик получить не удалось.

М-р Лоджудис: Значит, дело считается нераскрытым убийством?

Свидетель: Не знаю. Вряд ли. В пользу этой версии нет никаких доказательств. Все улики указывают лишь на то, что она пошла купаться и утонула.

М-р Лоджудис: Ну, это не совсем так, верно? Определенные признаки указывают на то, что у Хоуп Коннорс на момент попадания в воду была повреждена трахея.

Свидетель: В пользу этого заключения нет никаких улик. Тело успело сильно разложиться. Местная полиция… на них оказывалось серьезное давление, был громкий шум в прессе. Расследование проводилось с многочисленными нарушениями.

М-р Лоджудис: Не слишком ли часто это случается, когда на сцене появляется Джейкоб? Убийство, халатно проведенное расследование? Прямо какое-то фатальное невезение.

Свидетель: Это вопрос?


М-р Лоджудис: Пойдем дальше. Имя вашего сына широко связывали с этим делом, я не ошибаюсь?

Свидетель: Исключительно в таблоидах и на желтых интернет-сайтах. За деньги они чего только не напишут. На статьях о невиновности Джейкоба много не заработаешь.

М-р Лоджудис: Как Джейкоб отреагировал на исчезновение своей подруги?

Свидетель: Он, разумеется, был обеспокоен. Хоуп была ему небезразлична.

М-р Лоджудис: А ваша жена?

Свидетель: Она тоже была очень-очень обеспокоена.

М-р Лоджудис: «Очень-очень обеспокоена?» И все?

Свидетель: Да.

М-р Лоджудис: Справедливо ли будет утверждение, что она пришла к заключению, что Джейкоб имеет какое-то отношение к исчезновению девушки?

Свидетель: Да.

М-р Лоджудис: На эту мысль ее навело что-то конкретное?

Свидетель: Да, одна вещь, которая случилась на пляже. Это было в тот день, когда девочка пропала. Джейкоб пришел к нам – был уже почти вечер, мы собирались смотреть закат – и уселся справа от меня. Лори сидела слева. Мы спросили его: «Где Хоуп?» И он ответил: «Наверное, со своими родителями. Я ее не видел». Ну и мы как-то пошутили на эту тему – кажется, это Лори задала этот вопрос, – все ли между ними в порядке, не поругались ли они. Джейкоб сказал – нет, просто он не видел ее уже несколько часов. Я…

М-р Лоджудис: Энди? С вами все в порядке?

Свидетель: Угу. Прошу прощения, да. Джейк… у него на плавках были такие маленькие пятнышки… маленькие красные пятнышки.

М-р Лоджудис: Опишите эти пятнышки.

Свидетель: Они выглядели как брызги.

М-р Лоджудис: Какого цвета?

Свидетель: Коричневато-красные.

М-р Лоджудис: Брызги крови?

Свидетель: Не знаю. У меня тогда не возникло такой мысли. Я спросил его, что это за пятна, чем он заляпал плавки? Он сказал, что, наверное, закапал их чем-то во время еды, может, кетчупом или чем-то еще.

М-р Лоджудис: А ваша жена? Что она подумала по поводу этих красных пятен?

Свидетель: Тогда Лори ничего не подумала. Мы же в тот момент еще не знали, что девочка пропала. Я велел ему зайти в воду и поплавать, пока пятна не смоются.

М-р Лоджудис: И что Джейкоб на это ответил?

Свидетель: Ничего. Он молча поднялся и пошел к мосткам – там были такие Н-образные мостки; он пошел туда и нырнул.

М-р Лоджудис: Любопытно, что это именно вы велели ему замыть пятна крови.

Свидетель: Я понятия не имел, что это были за пятна. И до сих пор не уверен, была ли это кровь или нет.

М-р Лоджудис: Вы до сих пор в этом не уверены? В самом деле? Почему тогда вы так поспешили велеть ему пойти в воду?

Свидетель: Лори сказала ему что-то насчет того, что плавки стоили совсем не дешево и ему следовало бы бережнее относиться к своим вещам. Что нельзя быть таким неряхой. Я не хотел, чтобы ему досталось от матери. Нам всем было так хорошо. Вот и все.

М-р Лоджудис: Но именно по этой причине Лори так обеспокоилась, когда выяснилось, что Хоуп Коннорс пропала?

Свидетель: Да, отчасти. Дело было во всей ситуации в целом, во всем, что мы пережили.

М-р Лоджудис: Лори хотела немедленно уехать домой, верно?

Свидетель: Да.

М-р Лоджудис: Но вы отказались.

Свидетель: Да.

М-р Лоджудис: Почему?

Свидетель: Я знал, что скажут люди: Джейкоб виновен и он сбежал, чтобы его не арестовали. Они снова объявили бы его убийцей. Я не намерен был допускать, чтобы о нем так говорили.

М-р Лоджудис: Ямайская полиция даже допрашивала Джейкоба, верно?