Всем парням, которых я любила

Я хватаю руки Крис.

– Пожалуйста, поехали? Пожалуйста, пожалуйста!

Она качает головой.

– Ты же прекрасно знаешь. Я не участвую в школьных поездках.

– Но ты ездила раньше!

– Ага, в девятом классе. И все.

– Но ты нужна мне! – В отчаянии я сжимаю ее руки и говорю: – Помнишь, как я прикрывала тебя в прошлом году, когда ты отправилась на Коачеллу? Я все выходные тайком пробиралась и выскальзывала из твоего дома, чтобы твоя мама думала, будто ты была дома! Не забывай о том, что я сделала ради тебя, Крис! Сейчас ты мне нужна!

С невозмутимым видом Крис вырывает свои руки из моих, идет к зеркалу и начинает разглядывать свою кожу.

– Кавински не станет принуждать тебя к сексу, если ты не хочешь. Если вычесть тот факт, что встречался с дьяволом, он полный тупица. На самом деле, он вроде как приличный.

– Что ты имеешь в виду под словом «приличный»? «Приличный» в том смысле, что его не сильно волнует секс?

– О, боже, нет. Между ним и Джен постоянно был накал страстей. Она принимала таблетки дольше, чем я. Слишком плохо, что все в моей семье считают ее ангелочком. – Крис ковыряет прыщик на подбородке. – Какой обман. Мне следовало отправить анонимное письмо бабушке… Не то чтобы я действительно это сделала. Я не крыса, в отличие от нее. Помнишь тот раз, когда она рассказала бабушке, что я собиралась на школьную пьянку? – Она не ждет от меня ответа.

Когда Крис начинает разглагольствовать по поводу Женевьевы, она сосредоточена только на одном. – Бабушка хотела использовать деньги, которые она откладывала на мое обучение в колледже, на ремонт! У них была даже семейная встреча по поводу меня! Так что я рада, что ты украла у нее Кавински.

– Я не крала его у нее. Они тогда уже расстались!

Крис фыркает.

– Конечно, продолжай уверять себя в этом. Джен собирается на лыжную поездку, и ты знаешь это. Она президент класса, так что она организовывает ее. Будь начеку. Никогда не катайся на лыжах в одиночку.

Я испускаю возглас.

– Крис, умоляю тебя. Пожалуйста, поехали. – В порыве вдохновения я говорю: – Если ты поедешь, Женевьева действительно придет в ярость! Она организует все это; это ее поездка. Она не захочет тебя там видеть!

Крис вытягивает губы в улыбку.

– А ты знаешь, как меня уговорить. – Она кивает мне. – Как думаешь, этот прыщик готов вскрыться?





Глава 51




НА ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ ПАПА ЧИСТИТ ДЛЯ МЕНЯ индейку, а потом уезжает, чтобы забрать нашу корейскую бабушку, которая живет в часе езды от нас, в доме престарелых со множеством других бабушек корейского происхождения. Папина мама, Нана, проводит День благодарения с семьей ее бойфренда, что меня очень даже устраивает, потому что знаю, она не сказала бы ничего приятного по поводу еды.

Я придумываю зеленое блюдо из фасоли с апельсиновой коркой и укропом, в искреннем стремлении быть яркой и изобретательной. Назначаю Китти своим дегустатором, она пробует зеленую фасоль и говорит, что на вкус как апельсиновый маринад.

– Почему мы просто не можем взять запеканку из зеленой фасоли с колечками жареного лука, которая продается в консервах? – размышляет Китти. Она вырезает разноцветные перья для подстилок под индейку.

– Потому что я пытаюсь быть яркой и изобретательной, – отвечаю я, вываливая соус из баночки в кастрюлю.

Китти, сомневаясь, произносит:

– Что ж, у нас все еще есть запеканка из брокколи? Люди ее съедят.

– А ты видишь где-нибудь брокколи на этой кухне? – спрашиваю я. – Нет, зелень в этом блюде – зеленая фасоль.

– А как насчет картофельного пюре? У нас же еще есть картофельное пюре, правильно?

Картофельное пюре. Я вскакиваю и проверяю кладовку. Забыла купить картошку. У меня есть молоко, сливочное масло и даже зеленый лук, чтобы посыпать сверху, как всегда делает Марго. Но я забыла о самой картошке.

– Позвони папочке и попроси его захватить картофель «Юкон Голд» по пути домой, – говорю я, закрывая дверь кладовой.

– Не могу поверить, что ты забыла картошку, – произносит Китти, качая головой.

Я сердито гляжу на нее.

– Просто сосредоточься на своих подстилках.

– Нет, потому что если бы я только что не спросила о картофельном пюре, то весь обед был бы испорчен, так что ты должна благодарить меня.


Китти встает, чтобы позвонить папе, и я кричу:

– Кстати, эти индюшки больше похожи на павлинов с логотипа Эн-Би-Си, чем на настоящих индеек! Вот так!

Китти невозмутима, я же еще раз пробую зеленую фасоль. Она действительно на вкус как апельсиновый маринад.





* * *


Оказывается, я приготовила индейку вверх тормашками. Также Китти не отставала от меня с рассказами о сальмонелле[33], потому что посмотрела о ней видео на уроке естествознания, и это закончилось тем, что я передержала птицу в духовке. С картофельным пюре все отлично, но то тут, то там встречаются крошечные хрустящие кусочки, потому что я бросилась отваривать их.

Мы сидим вокруг обеденного стола, и подложки Китти под столовые приборы определенно что-то добавляют этому месту.

Бабушка съедает целый ворох зеленой фасоли, и я бросаю на Китти торжествующий взгляд: «Видишь? Кому-то нравится».

Прошла всего минута или две, после того как умерла мама, когда бабушка переехала к нам, чтобы о нас позаботиться. Поговаривали даже о том, чтобы она осталась. Она не думала, что папа смог бы справиться самостоятельно.

– Итак, Дэнни, – начинает бабушка. Мы с Китти переглядываемся через стол. Знаем, что будет дальше. – Ты встречаешься с кем-нибудь сейчас? Ходишь на свидания?

Папа краснеет.

– Э-э… не так часто. Моя работа отнимает много времени…

Бабушка кудахчет:

– Не хорошо мужчине быть одному, Дэнни.

– У меня есть мои девочки, чтобы составить мне компанию, – отвечает папа, пытаясь казаться веселым и ненапряженным.

Бабушка смеряет его холодным взглядом.

– Я не это имела в виду.

Когда мы убираем посуду, бабушка спрашивает меня:

– Лара Джин, ты бы возражала, если бы у твоего папы была подружка?

Мы с Марго обсуждали это на протяжении многих лет чаще всего в темноте, поздно ночью. Если бы папе было необходимо встречаться с женщиной, какой мы бы захотели ее видеть? Такую, у которой хорошее чувство юмора, добрую и тому подобное. Которая была бы строга с Китти, но не слишком сильно держала бы ее в узде, чтобы не подавить все ее особенности. Но также такую, которая бы не пыталась быть нашей матерью. Марго яростно отстаивает именно этот пункт. «Китти нуждается в маме, но мы достаточно взрослые и не нуждаемся в материнской заботе», – утверждает она.

Из нас троих Марго была бы наиболее критичной. Она невероятно предана памяти мамы. Не то чтобы я не предана, но были времена, годы, когда я думала, как было бы хорошо иметь кого-то. Кого-то постарше, женщину, которая знает определенные вещи, как, например, правильно наносить румяна или как флиртовать, чтобы избежать штрафа за превышение скорости. То, что необходимо знать для будущего. Но этого так и не произошло. Папа бывал на нескольких свиданиях, но у него нет постоянной подружки, которую он мог бы привести домой. Что было своего рода облегчением, но теперь, когда я стала постарше, продолжаю думать о том, каково будет, когда я уйду, и останутся только Китти и папа, а в скором времени только папа. Я не хочу, чтобы он был один.

– Нет, – говорю я. – Я была бы совсем не против.

Бабушка с одобрением на меня поглядывает.

– Хорошая девочка, – произносит она, и я ощущаю внутри теплоту и уют, как, бывало, чувствовала себя после чашечки чая «Ночь-Ночь», которую мне делала мама, когда я не могла заснуть. С тех пор папа делал его для меня несколько раз, но на вкус он никогда не был таким же, а мне не хватало смелости сказать ему об этом.





Глава 52




«РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ИЗОБИЛИЕ» начинается первого декабря. Мы вытаскиваем все старые поваренные книги мамы и журналы по кулинарии, разложив их на полу в гостиной и включив рождественский альбом Чарли Брауна. Рождественская музыка запрещена в нашем доме до первого декабря. Не помню, чье это правило, но мы его соблюдаем. Китти составляет список печенья, которое мы точно приготовим, и тех, которые, может быть, испечем. Существует несколько неизменных видов. Папа любит полумесяцы с орехом пекан, так что эти обязательные. Сахарное печенье, потому что оно само собой разумеющееся. Сникердудл для Китти, имбирное печенье для Марго и печенье Каугерл для меня. С клюквой и белым шоколадом любимые у Джоша. Хотя, думаю, в этом году нужно все немного встряхнуть и сделать другое печенье. Не полностью, но, по крайней мере, несколько новых.

Питер заехал после школы, чтобы позаниматься химией, и спустя часы он все еще здесь. Мы с Питером и Китти в гостиной просматриваем поваренные книги. Папа на кухне слушает Эн-Пи-АР[34] и готовит обеды на завтра.

– Пожалуйста, больше никаких бутербродов с индейкой, – окликаю я.

Питер слегка подталкивает локтем мой носок и беззвучно говорит одними губами «избалованные», указывая на меня и Китти пальцем.

– Без разницы. Твоя мама готовит тебе обеды каждый день, – шепчу я.

Папа откликается:

– Эй, я тоже устал от остатков, но что нам остается делать? Выбрасывать?

Мы с Китти переглядываемся.