Пробуждение хранителя

На подходе к нему я заметила у статуи знакомую фигуру. Сердце забилось быстрее.

— Привет, — Лакруа привычно усмехнулся, — я с хорошими новостями.

— Правда? — плевать мне было сейчас на все новости, хотелось только спрятаться ото всех проблем в его объятиях. Но я тряхнула головой и постаралась отогнать несвоевременные мысли. — С какими?

— Я сейчас отправляюсь к Рудольфу. Мы нашли, на ком проверить артефакты. Так что скоро все будет чудесно.

— Чудесно, — повторила я. — Надеюсь, что они не навредят…

— Ты слишком добрая, — фыркнул колдун. — Те, на ком будет проходить проверка, давно должны телепаться в петлях. Так что даже если и навредят…

— Кейн!

— Молчу, — хмыкнул он, закатив глаза. — Неделю меня не будет. Обещаешь скучать?

— Конечно, — губы против воли растянулись в улыбке.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Разрушаться.

Рассыпаться на осколки. За моей спиной послышался перестук каблучков, а с лица Лакруа пропала улыбка.

— О, какая встреча, — проворковала Вея, а я медленно повернулась к ней лицом. — Кейн, ты меня удивляешь. Неужели тебе так интересно общаться с убийцей твоего брата? Смотри, как бы она и тебя не погубила.

Повисла зловещая тишина.

— А ну повтори, что ты только что сказала, — процедил колдун, сжимая кулаки.





ГЛАВА 29




Холодная усмешка, цепкий взгляд и сложенные на груди руки. Вея источала ауру безмятежности, глядя только на Лакруа.

— Я не посмотрю, что ты леди, за эту клевету вызову на дуэль, — процедил сквозь зубы колдун.

— Такая уж и клевета, — она шагнула вперед, улыбка стала шире. — Мне можешь не верить, Кейн. Но вот Сердцу Магии врать какой смысл?

— Еще одно слово лжи…

— Я не лгу, — взгляд чародейки метнулся в мою сторону, обжег. А я так и замерла, не в силах вымолвить ни слова.

В черных зрачках Гантер клубилась тьма. Та самая, которая клубилась только в стеклянной темнице — границах силы древнего артефакта.

Она моргнула, и наваждение пропало.

— Можешь не верить мне, — повторила она, вновь глядя на Лакруа, — я пришла передать тебе слова сильнейшего из древнейших. Та, на кого ты смотришь с таким обожанием, причина смерти твоего брата. Это она пробудила артефакт, потому что в ее венах течет кровь одной очень сильной чародейки.

— Какой? — практически зарычал Лакруа.

— О, этого мне пока не сказали, — лукаво улыбнулась она. — Но я обязательно уточню эту информацию в следующий раз.

— Ты бредишь! — фыркнула я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

— Да? — она вздернула нос. — Хочешь сказать, что Сердце Магии мне солгало?

— Сердце Магии тобой манипулирует, как куклой.

В памяти всплыла экскурсия к артефакту. То, как меня манило к нему. Притягивало. Влекло.

А уже следующей ночью Сердце пробудилось…

Совпадение?

— Если бы это я была причиной пробуждения, — мой голос звучал будто откуда-то со стороны, — то почему не я стала его хранительницей? Почему десять меток, Гантер, а не одна?

Студентка скривилась:

— Хочешь узнать на это ответ, пообщайся с ним сама. Я не стану ради тебя что-то узнавать.


— Уходи, — голос Кейна прозвучал глухо. — Еще одно слово о моем брате, и ты пожалеешь о том, что родилась.

— О, кажется, что новый наследный принц мне угрожает, — хохотнула она. А потом посерьезнела: — Ты все это время смотрел не в ту сторону, Кейн. Ты ошибся.

Развернувшись, она быстро зашагала по коридору.

— Она сходит с ума, — тихо произнесла я, глядя ей вслед. — Вея ведь так хотела быть ближе к тебе. Если бы она была в себе, то не стала бы бросаться такими словами.

Ответом мне была тишина.

Я обернулась к Лакруа, поймала его полный боли взгляд. Отметила, как плотно сжаты его губы, как пульсирует венка на виске.

— Кейн?

Он вздрогнул, как от удара. Посмотрел на меня, в глазах полыхнул лед.

— Ты ведь и впрямь наследница Альм, — его голос дрогнул. — Той, что создала Сердце.

— Кейн…

Колдун отступил на шаг и мотнул головой:

— Оно ведь и впрямь могло почувствовать в тебе ее кровь и силу. Предсказание не лгало. Ты изменила этот мир. Вернула в него демонов.

Каждое его слово будто било плетью по сердцу. И где-то на задворках сознания я понимала одно — он прав. Слишком много совпадений, чтобы пропустить сказанное Веей мимо ушей. Особенно когда рана еще так свежа.

— Хорошо, — слова давались с трудом. — Если хочешь, верь ей. Если хочешь, вини меня. Это только твое решение, Лакруа.

Выплюнув его фамилию, я глубоко вздохнула и поспешила к своей комнате. Не ждала, что он бросится следом за мной. И оказалась права.

Сердце разрывалось от боли. От осознания, что все это и впрямь может оказаться правдой. Не подогнанными друг под друга совпадениями. Что, если я и впрямь виновата в пробуждении артефакта?

Нет-нет-нет, я не заговорю с ним сама! Не спрошу!

Даже если это и правда, я не готова ее слышать. Пока что не готова.

Слезы лились сами по себе, обжигали щеки. Игнорируя взволнованный возглас Триши, я проскочила в купальню, заперлась там и активировала подачу воды на полную катушку.

Опустилась на пол и разревелась навзрыд.

Было больно от самого осознания произошедшего. А Кейн… каково ему после всего услышанного? Он ведь…

— Чш-ш-ш, — Рия оказалась рядом, забралась ко мне на руки. — Все наладится, дорогая. Все будет хорошо. Тише-тише. Это какая-то ошибка. Ошибка, в которую вы поверили. Тише, милая.





* * *


Лакруа уехал, так и не попрощавшись. Просто исчез из академии. Триша все пыталась уговорить меня написать ему, но я не могла себя заставить.

Все, что я могла бы излить на бумаге, было бы словами извинений. Но я не могла оправдываться, потому что если все так на самом деле, то… То никакие извинения не помогут.

— Да хватит ломать голову, — не выдержала Триша на третий день моих метаний. — Поговори с Сердцем Магии. Пусть оно объяснит, с какого перепуга решило внушить Вее эту мысль.

— Я боюсь, — честно призналась я подруге. — Не только того, что это правда. Я боюсь сдаться ему. Сейчас я сломлена. Попасть под влияние артефакта, как Вея… Нет, я не позволю ему подчинить меня.

— Думаешь, что с Гантер все настолько плохо? — задумчиво протянула Триша.

— Надеюсь, что нет. Потому что она одна из десяти. Если Вея сейчас сойдет с ума, то что делать остальным? Все девушки напуганы. А мы никак не можем оградить свое сознание от его вмешательства. Вряд ли кто добровольно наденет ограничители, если они вообще в состоянии помочь.

Триша закусила губу, не зная, что мне на это ответить. Я и сама не представляла, чем можно меня сейчас успокоить. Потому с головой ушла в занятия с ректором.

Я пропадала то у нее, то у декана факультета Воды с утра до вечера. Будто бы больше всех желала поскорее выполнить условия Сердца Магии и стать его хранительницей.

С Тришей мы только оговорили, что, возможно, ей придется объяснять мне суть стихии земли, но пока не пытались даже начать. Сейчас было важнее другое.

— Студентка Игрис? Фрея!

Я вздрогнула, отвела взгляд от стены и посмотрела на ректора:

— Прошу прощения, задумалась.