Мир Тёмного солнца

«Сколько вам нужно времени, чтобы вернуться туда, откуда вы пришли?»

«Три с половиной выдоха. Мы с каждым выдохом слабеем. Этот мир убивает нас».

«Хорошо, – посмотрел я на Гибкого, – ты идёшь со мной. Ты вроде самый лёгкий. Нужен будешь, чтобы я не ошибся с вашими горшками».

«Я понял», – без возражений ответил он.

Остальные существа стали собираться возле нас. Я обратился к Твёрдому:

«Вы ждите нас здесь, – показал я в сторону леса, – и не нападайте на тех, кто там, – кивок в сторону корабля, – они со мной».

Существо покладисто мотнуло головой.

Я же развернулся в сторону реки и помахал парням. Через пять минут они причалили.

– Плывём на другой берег. Вы так же продолжаете прикрывать меня. Меня не будет минут тридцать. Я хочу помочь им, – кивнул я на Гибкого.

– Кому? – удивился Кног.

«Ты можешь сделать, чтобы они тебя увидели?» – спросил я у этого мелкого древесного существа.

И я услышал удивлённый выдох орков.

– Значит, увидели, – прокомментировал я. – Мы с ним дойдём до того места, что им нужно, заберём то, что у них похитили, и вернёмся. Если на корабле заметят моё или ваше отсутствие, постарайтесь их успокоить и, главное, не пускайте в лес. С этими, – я вновь кивнул в сторону Гибкого, – вам не справиться. Это существа другого порядка.

– Именно поэтому ты хочешь помочь им? – спросил у меня Кног. – Чтобы они были должны тебе?

Если честно, я как-то даже не думал об этом. Но это тоже годиться, как вариант.

– Да, – ответил я, – только вряд ли мы когда-нибудь снова пересечёмся с ними.

Мы добрались до другого берега реки. Гибкий очень аккуратно выбрался из парусника, стараясь не задеть воду. Почему? Ведь их мир переполнен влагой!

«Она другая, – будто прочитав мои мысли, ответило существо, – эта вода нас убивает. Мы уже потеряли пятерых, пытаясь преодолеть её».

То-то я смотрю, что их меньше тридцати, о которых упоминалось в воспоминании Твёрдого.

«Куда нам?» – спросил я у Гибкого.

От него потянулся тоненький луч жизни. Никаких плетений он не воспроизводил.

«Туда», – указал он.

Я кивнул и, посадив его себе на спину, побежал в указанном направлении. Полтора километра. Что мы там найдём?





* * *


– Как ты думаешь, – обратился Порк к смотрящему в сторону удалившегося человека Кногу, – почему он им помогает? Ты же не поверил, что он делает это только ради их долга.

– Нет, – спокойно помотал головой второй орк, – не поверил. Но он ответил на твой вопрос, только ты не захотел услышать его.

– Когда? – удивился Порк.

– Когда он сказал, что мы им не противники, – пожал плечами Кног.

– Я не понял, – признался орк, который и затеял этот разговор.

Его товарищ немного помолчал и потом сказал:

– Если бы мы с ними схлестнулись, то среди наших было бы очень много жертв. А так он хочет решить эту проблему с наименьшими потерями.

– Так ты думаешь, нам пришлось бы с ними воевать? – внимательно поглядел на него Порк.

– Это не я так решил, – отрицательно покачал головой его друг, – так решил Степ.

На этом их разговор завершился, и они стали внимательно наблюдать за лесом, в котором сейчас скрывались очень опасные существа, которых не мог сразу убить даже целый мир.






* * *


«И почему, интересно, я не удивлён, увидев это», – подумал я, разглядывая место, в которое мы прибыли.

Вот и человекоподобные существа, которые мелькали в воспоминаниях Твёрдого. Всё правильно, человеку там не выжить. Но вот киборгу… Да без проблем. Ему вообще не особо нужна хоть какая-то среда существования.

Но зачем им могли понадобиться эти небольшие горшочки с непонятными растениями, которые они даже поместили в странные контейнеры, которые пережили крушение корабля, на котором летели киборги.

Да и вообще, что здесь произошло? Не ясно.

Гибкий же сразу опознал то, что им нужно. Однако очень удивился, когда обнаружил на корабле ещё такие же растения.

«Это не наши, – определил он, – это не наши носители ветви».

«Чего?» – не понял я.

«Носители ветви», – повторил он.

Но даже его мыслеобраз, переданный мне, не особо помог. Выходило так, что это некий аналог родовой памяти, к которому у них у всех есть доступ.

«Эти нам подходят, а вот этот совсем чужой, – отложил он какое-то небольшое растение, – но давай и его заберём. Твёрдый умнее, он знает, что с ним делать».

«Да без проблем», – согласился я и переслал все горшочки в пространственный карман.

Это совершенно не удивило Гибкого.

«У Твёрдого тоже есть тайное хранилище, – сказал он, – это реликвия нашей ветви».

На это я лишь кивнул.

Пока Гибкий занимался растениями, я собрал с киборгов всё вооружение и броню, проверил корабль на наличие тайников и ещё чего полезного, и только потом мы тем же макаром отправились обратно. И через семь минут были на берегу. А ещё через пять орки перевезли нас на другую сторону реки. И даже не стали отплывать.

«Вот», – начал выкладывать я перед Твёрдым обнаруженные горшочки.

«Это не наши», – так же, как и Гибкий, сказал он.

«Я знаю, – усмехнулся я, – но и не мои. Он, – кивнул я на мелкого, – сказал, что вы сможете использовать практически все, кроме этого одного», – указал я на то самое небольшое растение.

Главный среди этих существ очень долго рассматривал его.

«Да, оно совсем чужое, для нас оно бесполезно. – И вдруг перевёл взгляд на меня: – Но тебе оно подходит. Забери его. Нельзя, чтобы такая ценность пропала зря».

Я удивлённо посмотрел на растение.

«А мне-то оно зачем?»

«Чтобы жить», – будто этим всё сказано, ответил Твёрдый.

«Э, ну я, конечно, не против, – медленно произнёс я, – но что мне с ним делать? Как оно вообще работает?»

«Работает? – удивлённо посмотрел на меня предводитель. – А, я понял, – через некоторое время сказал он, – тебе нужно правильно приживить его. Это могу сделать я. Я могу тебе помочь. Это честная благодарность и обмен: ты спасаешь нашу жизнь, мы тебе отдаём эту, – показал он на растение. – Так ты её примешь?»

Если честно, я даже не понимал, о чём он говорит.

«Я смогу заставить её работать без вас?» – спросил я у Твёрдого.

«Нет», – уверенно помотал он головой.

«Мне это чем-то грозит?» – задал я ещё один важный вопрос.

Твёрдый задумался, думал очень долго, а потом ответил:

«Тебе будет необходимо для существования на треть больше энергии, чем ты используешь сейчас. Больше ничем».

«Как это работает и что я получу?»

Тут существо ответило сразу:

«Через четверть выдоха жизнь полностью сроднится с тобой, и ты сам всё узнаешь».

Ну ладно, вроде ничего опасного он не представил. Только то, что мне потребуется больше есть.