Махинация

Он ничего не ответил. Я… молча сняла кольцо и положила его обратно в коробочку. Не знаю почему, возможно потому, что оно вдруг потускнело… как минимум для меня.





* * *


Арнар высадил меня во дворе, мрачно дождался, пока я не скроюсь в его доме, и стартовал, едва дверь за мной закрылась.

Старта практически не было слышно, просто дрожь по двери и полу — и ощущение пустоты в душе. Я больше не хотела ни этого кольца, ни всего, в принципе, прочего.

Постояв, молча сняла с себя плащ, затем, услышав шум на кухне, торопливо поднялась наверх — не хотелось никого видеть. Вообще никого.





* * *


Поднявшись к себе, для начала заперла дверь. После сходила в душ и долго, мучительно долго стояла под ледяной водой, пытаясь хоть как-то смыть… эту растущую пустоту в душе.

Из ванной вышла в одном полотенце и с мокрыми волосами, сев на постель, включила сейр и повторно, раз за разом, просмотрела запись с камер. Вид дочери сахира Тейнара… убивал.

Просмотрев видео раз двадцать, пока в глазах не зарябило от блеска украшений, выключила видео, переключила на аудио, которое было записано отдельной звуковой дорожкой, выставила на полную громкость и пошла к холодильнику, в котором и вода была гаэрская, и сухпаек, специализированный под нужды S-класса.

Это случилось, когда я сжевала уже половину белкового батончика, скрипевшего минералами и витаминами на зубах. И я даже не поняла, что это было.

Сработала исключительно интуиция.

И я застыла, не донеся бутылку с водой до приоткрытых губ, от чего вода холодным душем пролилась на едва одетую меня.

Я даже не заметила.

«Сахти-сахтират…» — фраза, которая опала на дно моего осознания, как падают опавшие листья — медленно и неотвратимо.

Дальше был шум голосов, отдаленный шум базара, шелест камней, звон металлов, другие голоса, но этот…

Я стремительно вернулась к постели, наплевав на мокрое полотенце, подхватила сейр, отмотала запись и услышала это снова:

«Сахти-сахтират…»

Слово было мне незнакомо, как и словосочетание. Но что-то напрягло. И даже не то чтобы напрягло — испугало до безумия. Вопрос в том — что?

Я попыталась определить голос — никак. Понять, мужской это или женский, тоже оказалось невозможно. Перевод — я не нашла его во всей той базе в десять тысяч слов, которые уже были загружены в сканнер.

Первой мыслью было спуститься вниз, спросить у прислуги — она старалась держаться от меня подальше, видимо, по приказу сахира, но если я звала, появлялась. Однако я в данный момент не позвала. Не знаю почему — интуитивно не хотела спрашивать.

А у кого тогда узнать?

Рука очень тянулась набрать Тень, но… не хотела ему мешать. Просто никак.

И поэтому я набрала свое нынешнее руководство на Рейтане. Сахира Дорван ответила мгновенно, но так же быстро ее взгляд сместился с моего лица на обнаженные плечи и мокрое бежевое полотенце. Смутившись, я подняла экран так, чтобы были видны только лицо и шея, и произнесла:

— Прошу прощения, что побеспокоила вас в выходной день…

— Я работаю без выходных, — отрезала сахира, словно подчеркивая свое привилегированное положение.

— Простите, — почему-то нервно извинилась я. — Я хотела спросить, известно ли вам такое словосочетание, как «Сахти-сахтират»?

Случившееся в следующее мгновение повергло меня в шок!

Сахира зарычала, прогнулась до хруста в позвоночнике, как дикое животное, глаза ее, утратив даже намек на разумность, стали совершенно алыми, из горла вырвался какой-то жуткий полустон-полурык, деревянная столешница затрещала под когтями.

Я отшатнулась, прежде чем что-то абсолютно жуткое прыгнуло по ту сторону экрана.

Замерла, вслушиваясь в звуки погрома и вой, и, отключившись, быстро набрала сахира Нейта. Сахир ответил и тоже не стал скрывать свое удивление моим внешним видом, но это было несущественной мелочью в нынешней ситуации.

— Что-то произошло с сахирой Дорван, — сдерживая крик, быстро сказала я.

— Понял, — ответил сахир Нейта и отключился.


Я же медленно поднялась с пола, на который свалилась, уходя от прыжка монстра, и на него же села обратно, пытаясь осознать, что только что увидела.

Что это было?!

Что это было вообще?!

Я включила аудиозапись, и ничего, кроме этих трижды повторившихся слов. Ничего. Я прослушивала, увеличивая и уменьшая скорость, громкость, тон…

Вздрогнула, когда от удара вылетела дверь в мои комнаты, порадовалась тому, что не запирала дверь в спальню, иначе Тень снес бы и ее.

Арнар, не останавливаясь на входе, обошел кровать, за которой я сидела, и обнаружил сжавшуюся на полу меня. Я же внезапно поняла, что не был он ни на каком «рынке невест» — от нас до базара лететь около тридцати минут, а он пришел спустя две минуты после того, как я связалась с сахиром Нейта.

Постоял, мрачно глядя на меня с высоты своего роста, и не менее мрачно произнес:

— Сахиру Дорван пришлось ликвидировать.

Сейр выпал у меня из дрогнувших пальцев, и я потрясенно переспросила:

— Как?..

Помолчав, Тень все же ответил:

— Выстрелом из крупнокалиберного, Лея. Пристрелить, как взбесившееся животное. Ничего не хочешь мне сказать?

Ничего… вообще. Я уже боялась сказать даже слово. Меня уже просто трясло, руки дрожали так, что, даже попытавшись поднять сейр, я не смогла. Я, кажется, уже вообще ничего не могла, я…

— Я бы попытался тебя поддержать и успокоить, но у тебя под мокрым полотенцем вообще ничего нет, и я боюсь, поддержка зайдет гораздо дальше, чем мы оба себе можем позволить, поэтому прекрати истерику, — холодно приказал сахир.

— Это не истерика, слез нет, рыданий — тоже, — судорожно вздохнув, возразила я.

Он не стал указывать на то, как близко я к ней была, я тоже предпочла этого не заметить. Молча сев рядом, Саттард устало привалился спиной к кровати и произнес:

— Рассказывай.

Не торопил, не требовал, просто сидел рядом и ждал. Я раз десять напомнила себе, что я специалист S-класса, прежде чем смогла говорить, не стуча зубами и хоть как-то уняв внутреннюю дрожь.

— На рынке я поставила сейр на запись. Отдельно видео со звуком и отдельно звуковую дорожку на максимальной громкости. На видео ничего постороннего не было.

Ну, кроме дочери сахира Света…

Арнар поднялся, сходил к холодильнику, достал бутылку воды, внимательно посмотрел на ту, что пустая и оброненная валялась на полу, пришел, открыл бутылку и протянул мне. Поблагодарив кивком, сделала несколько глотков и продолжила:

— А вот на аудиозаписи было что-то не так. Я прослушала не один раз и вычленила словосочетание, перевод которого мне был неизвестен. И я связалась с сахирой Дорван, чтобы спросить перевод…

При воспоминании об этом снова чуть не уронила бутылку — сахир подхватил, забрал, сам сделал несколько глотков воды, задумчиво глядя вперед. Хотя там не на что было смотреть — там, кроме двери, ведущей в мою ванную, ничего не было.

— Так, — произнес после недолгого молчания Тень, — значит, я это уже слышал. Давай запись.

Я вцепилась в сейр обеими руками, в ужасе глядя на сахира и не собираясь отдавать ему ЭТО! К бракованным навигаторам, обозленным дерсенгам и нестабильным атомам! Я готова была сдохнуть, но не отдавать ему сейр.

— Ванная, — с насмешкой глядя на меня, напомнил Арнар, — это твой личный сейф, Лея. Отдай сейр, ты же знаешь, я в любом случае заберу. И запрись.

Быстрым движением прижала устройство к груди, широко распахнутыми глазами взирая на Саттарда и не собираясь ему ничего отдавать.

— Лея! — практически рык.

Это стало сигналом «Старт». Я подскочила и рванула к двери в ванную, держа сейр все так же крепко. У меня были скорость и реакция кадета S-класса, у меня был эффект неожиданности, у меня было четкое осознание, что саму запись я прослушивала через наушник, а значит, если сотру, Тень не сможет ее услышать при всем своем желании.

У него не было ничего из вышеперечисленного, он просто оказался быстрее и сильнее, чем я могла даже представить.

Рывок — и, перехватив на бегу, Арнар швырнул меня на постель. И отобрал сейр еще до того, как я упала на мягкий матрас.

Тяжело дыша, я обхватила рукой ноющие после его захвата ребра и попыталась привстать… чтобы четко и ясно осознать, что Тень даже не взглянул на сейр, который сейчас сжимал с такой силой, что устройство деформировалось. Но Арнар не заметал и этого — он пристально, неотрывно смотрел на меня, и взгляд его медленно менялся.

— Ты ломаешь мой сейр, — нервно выговорила я, сведя колени вместе и придерживаясь уже не за ноющие ребра, а пытаясь прикрыть грудь, с которой полотенце при падении практически слезло.

И я сильно пожалела, что вообще сказала хоть что-то, когда Саттард сделал шаг. Шаг к постели. А затем еще один хищный, хоть и несколько заторможенный шаг, и Арнар оказался впритык к кровати, и сейр он больше не ломал — уронил где-то в процессе этого шага, потому что в следующий миг его напряженные ладони мягко, но очень пугающе легли на мои ноги.

А затем медленно и жутко поползли вверх, чтобы в итоге сжать колени, и я была не настолько наивна, чтобы не осознавать, что произойдет дальше.

— Н-не надо… — прошептала, теряя голос и испуганно глядя на сахира.

Его глаза сузились.

Хватка на моих коленях стала сильнее… рывок — и, подтащив к себе, Арнар вместе с тем, посрамив мою попытку воспрепятствовать этому, рывком раздвинул мои ноги, затем медленно склонился надо мной, удерживая свой вес на вытянутых руках, и выдохнул: