Когда время не ждет

Она снова почувствовала в горле комок гнева. С тех пор, как они пришли, он давал перед ними представление ради собственного больного удовлетворения.

Она с трудом могла поверить, что он так долго манипулировал ею. Она наблюдала за ним с того самого момента, как впервые увидела, и он не очень подходил под тот профиль убийцы, что ей подсказывала интуиция.

Этот змееподобный мужчина никогда не смог бы очаровать жертв, чтобы те поверили ему.

Она сказала:

– Мне не нравится, когда меня держат за дуру, мистер Редлих. И мне совсем не нравится то, как вы потратили наше время.

На лице Редлиха отразилась поддельная обида.

– Я не понимаю, о чём вы, агент Пейдж.

– О, я уверена, что вы понимаете, – сказала Райли дрожащим от ярости голосом. – Вам прекрасно известно, что на кону стоит жизнь человека, если мы не поймаем убийцу вовремя. Но вас это забавляет, не так ли?

Редлих пожал плечами.

– Мне жаль, что мы не поняли друг друга, – сказал он. – Я думал, что мы мило болтаем. Я…

Райли не хотела дослушивать его речь. Она выбежала из дома, а Билл и Джен последовали за ней. Когда они оказались на улице, у неё уже почти началась истерика от возмущения и обиды.

Билл сказал:

– Он играл с нами. Всё это время он просто играл.

– Это точно, – сказала Райли. – Мы просто потратили время в Уильямсбурге. Каким же он должен быть больным ублюдком, чтобы тащиться от игры с жизнью и смертью?! Как жаль, что нельзя засадить его за препятствие следствию!

– Да, это уж вряд ли, – согласился Билл. – Как мы это докажем? Только на словах.

Когда они садились в автомобиль, Джен улыбнулась.

– Я бы не была в этом так уверена, – сказала она.

Райли заинтересовалась. Она вспомнила, как вела себя Джен во время беседы – как будто заметила нечто, на что никто другой не обратил внимание.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Райли.

Джен сунула руку в карман и достала оттуда диктофон.

Она нажала на кнопку, и Райли услышала громкий голос Редлиха: «Время – деньги, в конце концов. Оно в буквальном смысле бежит, как песок сквозь пальцы».

– Чёрт! – воскликнул Билл. – Это отличная улика! Давайте вернёмся и арестуем его?

Райли покачала головой.

– Нет, у нас сейчас нет на это времени. Он не тот, кого мы ищем.

– Ладно, – вздохнул Билл. – Вернёмся за ним, когда всё закончится.

Райли сказала:

– Джен, пожалуйста, перешли мне запись на будущее.

– Непременно, – обещала Джен.

Садясь в машину Райли невольно вспомнила слова Редлиха: «Время всегда одерживает победу».

Заводя автомобиль, она от всей души надеялась, что Редлих ошибается.





ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ




Когда они уселись в машину, Райли снова посмотрела на часы.

В отчаянии она увидела, что время уже перевалило за три часа дня.

Она невольно сделала нехитрые подсчёты.


Осталось меньше пятнадцати часов, прежде чем убийца, скорей всего, снова убьёт.

А они зашли в тупик и просто тратят драгоценные минуты.

Они потратили час на то, чтобы доехать сюда от Белле Терре и почти два часа на допрос не относящихся к делу людей в Уильямсбурге.

Ещё час займёт поездка в Белле Терре.

Но нужно ли им ехать туда? Осталось ли там что-то, что ещё не было сделано кем-то другим?

По правде говоря, Райли не имела представления, что им теперь делать.

Билл с пассажирского сиденья спросил её:

– Райли, ты в порядке?

Райли увидела, что он озабоченно смотрит на неё.

«Неужели я так плохо выгляжу?» – подумала она.

– Просто я в тупике, – призналась она. – Не знаю, куда теперь двигаться. Есть идеи?

– Мне кажется, нам нужно перекусить, – предложил Билл.

Райли ошарашенно уставилась на него.

Билл пожал плечами и отметил:

– Не смотри на меня так, будто это безумная идея.

– Но ведь это так и есть, – возразила Райли. – У нас кончается время.

– Именно поэтому мы должны быть в тонусе. Я не ел ничего с завтрака. А ты ела что-нибудь сегодня?

Райли ничего не ответила. Она вспомнила, как выскочила из дома сегодня утром с тостом в руке, сделав перед этим несколько глотков кофе. Это было много часов назад. Она была голодна и чувствовала слабость. Билл прав: в таком состоянии она не сможет хорошо работать.

– И я за то, чтобы поесть, – подала голос Джен с заднего сиденья.

Со вздохом Райли завела автомобиль и ехала по главной дороге до тех пор, пока не увидела какую-то закусочную. Когда они зашли внутрь, она сказала:

– Я пока свяжусь с Хуангом, хочу узнать, что у них происходит.

Пока её напарники остались ждать заказ, она нашла свободную кабинку и набрала номер. Она знала, что Крейг Хуанг сейчас в отделении полиции Сэттлера, управляет работой команды ОПА.

Когда Хуанг снял трубку, он спросил Райли, повезло ли им найти что-то в Уильямсбурге.

Райли вздохнула.

– Две зацепки и два тупика. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть хорошие новости.

Райли услышала, как Хуанг прокашлялся. Она сразу почувствовала, что ответ его будет отрицательным.

Хуанг сказал:

– Агент Ридж поговорил с патологоанатомом, который совершенно уверен, что обе жертвы погибли в результате асфиксии от того, что их похоронили заживо.

Райли забарабанила пальцами по столу.

– Это не новость. Что ещё?

– Агент Герати до сих пор опрашивает людей, которые нашли тело. Агент Уиттингтон опросила семью Кортни Уоллес и её парня. Агент Крафт опросил прихожан Тодда Брайера. Они уже вернулись, я как раз просматриваю их отчёты. Но уже ясно, что они ничего не обнаружили.

Пока Райли слушала Хуанга, Билл и Джен вернулись с подносами еды. Когда они дали ей её бургер, Райли поняла, что была очень голодна. Даже кофе здесь пах приятно.

Билл и Джен сели с другой стороны стола. Райли заметила, что они обсуждают фотографии на телефоне Джен. Ей было приятно видеть, что они работают вместе.

Райли спросила Хуанга:

– Найдена ли связь между двумя жертвами?

– Ничего подобного нам не удалось установить. Тодд Брайер был пастором в Лютеранской церкви Христа Спасителя в Сэттлере. Однако Кортни Уоллес совсем не похожа на человека, который ходит в церковь. Она работала менеджером в местной бухгалтерской фирме, но Брайер не пользовался их услугами. Если они и были знакомы по той или иной причине, мы об этом не в курсе.

Райли застонала от разочарования.