Игра в прятки

Но додумать я не успел. Ко мне подошла Некая.

– Как там? – спросила она.

– Тихо и спокойно, – усмехнулся я и уже серьёзнее добавил: – Почти как на кладбище. Только ещё тише.

Я подхватил две ближайшие к выходу сумки. Хорошо, что мы практически всё уже успели перенести.

– Идёмте, – сказал я, выходя на улицу.

Все вышли из дома вслед за мной.

Демоница понюхала воздух. Я заметил, как она вертит головой. Сначала будто не понимая, как такое может быть, и лишь потом до неё доходит. Она огромными, ошарашенными глазами оглядывается вокруг. И тихо повторяет:

– Как на кладбище. – Молчание. – И даже ещё тише.

И, не задавая вопросов, идёт к выделенному ей обычному такому тёмному жеребчику, только с небольшими рогами и клыками, которым позавидовал бы любой хищник.

Куколка забирается в повозку. Она не умеет ездить верхом. Эльфийка тоже. Так что они втроём едут в повозке, которой управляет Геш. Он оказался неплохим возницей.

Ну а мы с демоницей верхом на таких необычных лошадях из нижнего мира.

– Куда? – спрашивает у меня парень.

Пока нам всё равно было куда ехать, главное – выбраться из города. Это я и сказал.

– Тогда лучше к западным воротам, – посоветовал мальчишка, – они закрываются позже всех. Да и охрана там такая, что может договориться с любым. Им только на это намекнуть, а дальше они и сами сообразят.

В этом направлении мы и двинулись. Правда, по дороге нарвались на патруль, задержавший нас.

– Куда? – спросил один из охранников.

– К лекарю, – искренно ответил я, – в городе нам помочь не смогли, вот и едем к знахарю, которого нам порекомендовали.

Он подозрительно осмотрел меня и компанию.

– Что-то вас больно много, – не слишком доверчиво проговорил он.

Я лишь пожал плечами.

– Запрещённые артефакты, книги или оружие? – спросил он.

И тут я не выдержал, достал он меня. Тем более на улице в пределах видимости никого, кроме этого отряда, не было.

Я нацепил на них плетение паралича и после этого, наклонившись к охраннику, спросил:

– А что есть? И почём?

Тот просто выпал в ступор от такой наглости. И на автомате ответил:

– Несколько магических книг.

– Беру, – кивнул я.

Охранник засуетился и стал оглядываться вокруг.

Похоже, я сам себя загнал в тупик. Те, кто ехал вместе с ним, постарались взять нас в коробочку. Но в узком переулке это было не так просто сделать, тем более им очень мешала наша повозка. Зато я был прямо перед их командиром, который оказался со мной лицом к лицу.

Патовая ситуация. Он признал, что продаёт запретные товары, я сказал, что готов их приобрести. Но мы друг другу не доверяем. Тем более и встреча столь странная и не слишком понятная. Но можно и из этого выгадать положительный момент. Поэтому я тихо произнёс:

– Я еду к знахарю и такими предметами он плату примет гораздо охотнее, чем золотом. Так что назови цену, и, я думаю, мы договоримся.

А вот теперь в глазах охранника замелькали золотые монеты.

– Но только с одним условием, – оговорился я.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

– Вы сейчас провожаете нас за пределы города и сделку осуществляем там.

– Э… – Он, похоже, всё ещё не понимал.

– Это на тот случай, если нас кто-то вздумает тормознуть в городе, случайно или по вашей же наводке. – И я прямо посмотрел ему в глаза. – Извини, но я никому не доверяю.

– Понял, – ответил командир охранников, – это справедливо, – согласился он. И повернулся к своим: – Где сейчас дежурят наши?


– Южные ворота, там сержант и его ребята, – сказал кто-то из его бойцов.

– Это даже хорошо, – кивнул он, – с ним проще договориться и много он не возьмёт. – Местный городовой снова повернулся ко мне: – Поехали. – И махнул рукой, а когда поравнялся со мной, то, глядя в лицо, тихо предупредил: – Если солгал или подставишь меня и моих людей, я тебя и твою семью на кол посажу. И ты ещё пожалеешь, что родился на свет, а не скопытился в утробе матери.

Я кивнул. И мы двинулись вслед за конвоем.



Планета Текос. Пригород Колоса

Вот что значит своя мохнатая лапа в охране города. Хотя ворота были уже закрыты, нас без особых разговоров выпустили, даже никакую пошлину не взяли. Только уточнили, когда нас ждать обратно и чтобы мы проехали именно в их смену. Так ни у нас, ни у них проблем не будет.

Я легко согласился. Всё равно возвращаться в город я не планировал. Но что-то сказать требовалось.

И теперь мы отъехали от города на пяток километров.

– Пора и поговорить, – остановившись, обратился ко мне командир отряда охранников из города.

– Я слушаю, – тоже остановился я и приготовился.

Заметил, как напряглась и Некая, и Геш откуда-то вытащил небольшой арбалет.

Но охранник меня удивил. Он махнул рукой одному из бойцов в отряде, и тот подъехал к нам.

– Вот, – сказал он, – изъяли только сегодня у одного из магов. Приказано уничтожить. На склад утилизации ещё не успели сдать. – И открыл сундук.

И правда книги. Разные. Толстые и тонкие. И всё на языке древних.

Я взял верхнюю. «Основы построения магических конструктов. Начальный курс». Не похоже на переиздание.

– Чёрт его знает, – пробурчал я, – а это точно магические книги? Я такой письменности не знаю. – И поглядел на охранника.

Тот замялся, но всё-таки ответил честно:

– Так нам сказал маг из гильдии, который сопровождал нас. Сказал, книги из запретного фонда. Но там у них какие-то проблемы в гильдии ночью произошли, и поэтому сейчас всю такую литературу приказано уничтожать.

А вот это интересно. Если они найдут её много, то неплохо бы её как-то экспроприировать. Да хотя бы перекупить. Если это, конечно, сейчас не ловушка. Но тут просто. Пара минут – и мы всё узнаем.

– Сколько хотите? – спросил я у охранника.

– Три, и это без торга, – отрезал он.

Вообще-то это недорого. И это настораживает.

– Идёт, – согласился я.

И готовлюсь вырубить всех охранников. Но ничего не происходит. Странно. Неужели и правда решили заработать?

Иду к повозке и достаю деньги.

Возвращаюсь. Протягиваю:

– Проверяй.

Тот, взвесив кошель в руке, смотрит на меня:

– Тут точно?

– Ну, должно быть, – пожал я плечами.

– Хорошо. – И он, развернувшись, едет к своим.

И это всё. А где подстава? Где засада?

Ну да ладно, и без неё неплохо. Только вот ещё кое-что.

– Командир, – окрикиваю я его.

Он насторожённо разворачивается. Его люди наводят на меня оружие. Я спокойно подъезжаю к нему.

– Есть дело, – говорю я.

Он вопросительно смотрит на меня.