Хазарская петля

Хамзаят столкнул Адара в воду. Вытер кинжал о траву.

На том берегу появились нукеры. Они вошли в воду и пошли назад.

Выйдя на сушу, сняли узлы с одеждой, отцепили оружие. Наджир увидел труп Адара и поднял глаза на Хамзаята:

– Что произошло, господин?

– Ничего особенного, – ухмыльнулся начальник нукеров.

Проявил интерес и второй нукер, Сальбот:

– Убит один из сотников, глава рода, бай, и это – ничего особенного?

Хамзаят положил руку на рукоять сабли.

– Я не должен отчитываться перед вами, но я объясню, почему бай умер. До бека дошло, что еще в Саркеле и Хамлыхе Адар часто встречался с полянами, что проживают там. Через Пегри и Амаса, которых вы хорошо знаете, мы выведали, что Адар договорился с одним из вельмож Хамлыха за деньги передавать все наши планы. Из-за Адара о нашем прошлом походе узнал каган. Беку удалось оправдаться. Но отношения кагана к нашему племени изменились. У Шамата возникли подозрения, что Адар мог предупредить и варузов о нашем втором нашествии, оттого они так укрепились. Бек поручил мне учинить следствие по этому делу, но не в стане, а поодаль, здесь, на реке. Я пытался говорить с Адаром, но он бросился на меня, тем самым признавая свою вину. Если бы бай убил меня, он скрылся бы, и больше бы мы его никогда не увидели. Я защищался. Убивать не хотел, так получилось.

Нукеры были растеряны.

Откровенная ложь Хамзаята удивила их. Один из глав родов, бай, богатый человек и – изменник? У них было много вопросов, задать их они решили позже, рассчитывая, что смерть бая вызовет недовольство бека. Тот обязан будет объяснить случившееся сотне убитого.

– Ладно, – проговорил Наджир, – послушаем, что скажет Шамат.

Хамзаят усмехнулся:

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю, но беку доверяю больше.

– И это правильно. Он – вождь. Одевайтесь, заберите тело и идемте к стану.

Как только нукеры оделись и стали привязывать к поясу сабли, коварный начальник охраны налетел и на них. Он без труда срубил обоим головы.

Рассчитавшись со всеми жертвами, Хамзаят встал среди трупов:

– Беку больше верите? Послушать его желаете? Теперь только на том свете.

Начальник нукеров и себя полоснул саблей – по плечу, ниже доспехов. Рана – так себе, но крови много. То, что и надо. Вложив в руки нукеров и мертвого Адара их оружие, Хамзаят вскочил на своего коня и погнал его к стану.

Сторожевой дозор был сильно удивлен, когда мимо него пронесся начальник нукеров. Один, без бая и ратников.

Хамзаят резко осадил коня у шатра, из которого вышел Шамат.

Начальник нукеров сморщился от сильной боли. Прикрывая рукой рану, крикнул:

– Беда, господин!

Это слышали все вокруг. Но Хамзаят закричал еще громче:

– Проклятые варузы, чтобы им гореть в аду!

– Что случилось, Ильдар?

– Я ранен, господин, мне нужна помощь.

Бек кивнул, слуга метнулся к лекарю Демешу Калуру.

– Будет тебе помощь, говори, что произошло.

– Мы по твоему приказу вышли к восточному перелазу. Я и бай остались на этом берегу, нукеры пошли на тот. Переправились свободно, вернулись. Только начали одеваться, и тут из ближней балки выскочил десяток пеших варузов. – Он говорил «пеших», потому что конные оставили бы много следов. – У них были копья и сабли. Мы приняли бой. Но нукеры и одеться до конца не успели, посему бились только мы с баем. Варузы убили первым Кадыра Адара, один из полян полоснул его ножом по шее, нукеров зарубили саблями позже. Я убил троих и, дабы оповестить тебя об опасности и не в силах ничем помочь ни баю, ни своим воинам, помчался сюда. Варузы преследовать не стали, поспешили убраться на тот берег.

Бек воскликнул:

– Так бай Адар убит?

– Да, господин. Мне тяжело говорить об этом, но это так.

– И варузов было с десяток?

– Может, меньше, точно я не мог сосчитать.

Шамат закричал одному из десятников сотни Адара, получившему приказ командовать полусотней.


– Тахар!

– Я здесь, бек, – ответил десятник, тоже слышавший рассказ Хамзаята.

– Полусотню на коней! Я сам поведу ее к перелазу. Быстро, Тахар!

– Да, бек!

Начальник нукеров спросил:

– Мне с охраной тоже идти?

– Зайди в шатер.

Бек и начальник охраны скрылся за пологом.

– Ты свое дело уже сделал, если только все, что ты рассказал, правда.

– Клянусь, бек!

– Хоп. Оставайся здесь и слушай, о чем будут говорить воины Адара. Это важно. Мы привезем тела и устроим торжественные похороны. А потом, – Шамат усмехнулся, – варузы пожалеют о кровавом убийстве.

– Да, господин!

– Иди, там уже ждет лекарь, он тебя перевяжет.

– Да рана-то пустяковая.

– Не сомневаюсь. Кто же сам себя саблей калечит?

Бек повел полусотню к восточному перелазу.

На подходе наказал воинам встать полукругом, закрыв доступ к спуску со всех, кроме речной, сторон.

Сам с десятником подъехал к месту побоища.

– Что скажешь, Наур?

– Видно, что наших атаковали внезапно и с близкого расстояния. Надо бы местность посмотреть, прознать, где варузы устроили засаду.

– Хамзаят же говорил – в ближней балке.

– Я такой не вижу.

– Справа есть низина.

– Но не балка.

– Ну, перепутал начальник охраны. И это объяснимо. Все идет спокойно, и вдруг ниоткуда выскакивает десяток врага.

Тахар, чуя неладное, не стал перечить беку. Участи Адара ему не хотелось.

Бек продолжал:

– Все ясно. То, что мы видим, совпадает со словами Хамзаята.

– Но не видно убитых варузов.

– Они не оставляют своих убитых. Наверняка где-то вниз по реке у них был плот, а может, верхом переправлялись. Мыслю, у полян и до того были сторожевые посты на перелазах. Только они ничего не могли сделать, так как сотни засели на берегу. Ворваться в крепость после окружения дозорные не могли. Остались на месте, где был запас провизии. Уверен, варузы и сейчас на том берегу, из кустов смотрят за нами.

Тахар предложил:

– Переправимся? Побьем варузов, которые отрезаны от крепости?

– Ты думаешь, они будут ждать твою полусотню? Вскочат на коней и в лес, там их не достанешь.

Десятник кивнул:

– Тоже верно. Ты прав, господин. Мы убедились, что Кадыр Адар мертв, куда-то пропали и гонцы, но и это может быть проделка варузов, если они стерегли перелазы. В сотне может возникнуть смута.

Шамат взглянул на десятника:

– Почему?

– Как же? Ведь теперь род без главы, сотня без сотника. Бая нет.