Город Х

– Какой у тебя размер ноги?

– Логан, это место не для программистов, я пошутила…

– Какой размер?

– Тридцать девятый…

«39», «45».

Теперь я не скрывала своего волнения, смешанного с иронией.

– Эй, тебе там не понравится. Это не тренажерный зал.

Он на меня даже не смотрел:

– Примерь кроссовки.

Когда система успела выдать нам другие кроссовки – высокие, мягкие и разношенные.

– Логан?

– Меряй. Нам откроют вход через одну минуту.

Он и сам принялся обувать высокие черные ботинки. Свою белоснежную обувь и мои каблуки он поставил под лавку.

Я вдруг разозлилась и почувствовала прилив адреналина – ах, этот умник желает передо мной выпендриться? Ну и прекрасно! Не буду отказываться, посмотрю, как его там напинают и как он будет там орать: «забирайте ее, только меня не трогайте!», ползти на карачках и скулить. Проще разойдемся, в конце концов. А то накачал мышцы штангой, а теперь прикидывается воякой…

– Готова?

Синие глаза смотрели на меня серьезно и, кажется, с тлеющей в глубине насмешкой.

– Конечно, – буднично соврала я.

«Ваш вход через – пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…»

Две. Одну секунду.

Одновременно с высветившимся на экране нулем слева открылся светящийся проход, и меня уверенно потянули в него за запястье.





* * *


Больше «Икса» не было – нас окружал лес. Настоящий и густой – с толстенными стволами, уходящими в небо, густыми кронами, плотными кустами и усыпанной веточками мягкой землей. Душный спертый воздух – такой же влажный, как пар в дурусской бане; зеленые мшистые булыжники, лианы, журчание близкого ручья. Видневшееся в просветах между листвой небо клубилось низкими облаками.

Вот это разница! Только что была комната, а за окном солнце, только что мы стояли в «цивилизации», а теперь… Изумительно, жутко, полный абзац! Здесь, наверное, водились и змеи.

Логан торопливо перебирал вещи в рюкзаке, который обнаружил у своих ног сразу же после того, как мы миновали дверь «входа». Быстро нажимал кнопки какого-то гаджета, хмурился, вглядывался в карту на экране.

– Одевай!

– Что это?

В меня полетело что-то гибкое и узкое; сам он уже защелкнул вокруг талии такой же, как теперь в моих ладонях, ремень и забивал его… гранатами.

– Они настоящие?

Молчание. Сосредоточенное выражение лица – Логан взялся за игру излишне серьезно.

– Эй, ты чего? Мы ведь не будем… драться… всерьез?

– Теперь ты слушаешь меня, – отрезал он жестко. – И выполняешь команды беспрекословно. Если хочешь, чтобы мы вышли отсюда максимально быстро.

– А если я не хочу максимально быстро?

Во мне все еще булькало раздражение от того, что он самолично не отказался от похода в Купол, а теперь силился произвести впечатление. Он, кажется, заигрывался.

– Поверь мне – хочешь. Тебе здесь не понравится.

Его пояс украсили длинный нож с широкой рукоятью и два пистолета; через плечи перекинулась дополнительная кобура – ну, Командос, ей-Богу.


– Эй, а патроны в них резиновые?

И вообще – может, мне понравится? Может, сейчас возьму пистолет и буду бегать с улюлюканьем по кочкам и стрелять во все, что движется, шариками с краской?

Логан почему-то замер, напрягся и прислушался. Я прислушалась тоже – вокруг довольно громко щебетали птицы.

– Что? Что такое?

– Ты нас выдаешь, – процедил он сквозь зубы. Теперь мой спутник напоминал мне хищника с вздыбленным загривком – напряженного, готового к битве и крайне агрессивного.

– Я выдаю? Кому?

Логан скрипнул зубами; кусты молчали – так мне казалось.

А потом на нашу поляну вышли гости.



– Эй, мужик отойди. Мы заберем девку, а ты можешь валить.

То был первый момент, когда мне стало ясно: ЭТО. ВСЕ. СЕРЬЕЗНО.

Логан шагнул вперед и прикрыл меня собой. Замер в ощутимой готовности, словно гепард перед прыжком.

– Ну, давай, не порти себе жизнь. Вали.

Их было двое: первый высокий и очень жилистый, щербатый. Волосы длинные, грязные, зачесаны назад; бедра прикрыты повязкой. С настоящим тесаком в руке. Второй ниже, но шире в плечах; темноволосый, с совершенно не добрым, каким-то безумным взглядом и несоразмерно маленьким членом. Рассматривая меня, низкорослый облизывался.

Мне сделалось дурно. Тут что-то было не так, тут не играли. Сюда приходили маньяки, психологически двинутые люди, ищущие не то боли, не то адреналина.

– Я хочу выйти отсюда, – пискнула я, будто придушенная, но на меня не посмотрели. Логан ждал движения со стороны противника, а я дико, до мути в голове боялась того, что его сейчас ударят в челюсть, и мой спутник завалится на траву, держась за лицо. А меня поволокут в кусты, чтобы… – Я хочу домой, это все дурацкая игра… Я передумала!

Меня накрывала паника. Мышцы на лице Логана застыли, превратившись в маску.

«Он программист, дура, он всего лишь программист…»

– Мужик, ты боли хочешь? Будет тебе боль…

Высокий двинулся на нас, предварительно хлопнув себя плоской стороной лезвия по ладони. Кажется, он не собирался бить Логана кулаком в челюсть, он собирался… вспороть ему живот! По крайней мере, размах и траектория закончились бы именно этим; я зажмурилась, упала на колени и, что было мочи, завизжала.

Раздался жуткий хруст и тут же чей-то полный боли крик. Следом еще одна ярая атака, шорох, звуки битвы и новый хруст. Я боялась отнимать от лица ладони. Господи, сейчас я посмотрю, а Логан лежит на земле, покрытый алыми брызгами – нет-нет-нет… Меня колотила крупная дрожь.

– Идем! – раздалась команда прямо над ухом; меня дернули за плечо.

Он жив? Жив?

Да, Логан был жив, но «гости» валялись на земле – один с вмятым внутрь черепа носом, второй как будто со сломанной шеей.

– Они… – я икала и захлебывалась, – они… живы?

– Здесь не умирают по-настоящему.

– Но… у него…

… сломана шея.

– Это видимость.

– Но…

– Да, очень правдоподобная.

Он вдруг подошел и тряхнул меня за оба плеча.

– Хотела поиграть? – спросил грубо. – Давай, двигай ногами. Если здесь бьют, то бьют, если насилуют, то насилуют. Поняла меня?

Меня трясло так, что я не могла выдавить ни слова.

– Хотела протестировать меня?

Он злился открыто, но сдержанно; по моим же щекам катились непрошеные слезы.

– Я думала, т-т-ты… откажешься.

– А я не отказался.