След крови

Она превратит эту жалкую таверну в могилу, в населенную призраками гробницу, с сочащейся из стен кровью и доносящимся отовсюду эхом предсмертных воплей и хрипов.
Подбегая ближе, Хурл еще раз бросила взгляды на огонь, светящийся на башне крепости Аспид. Раскрыв пасти, она яростно зашипела, будто брошенный на сковороду жир, и на всех ее девяти выгнутых спинах одновременно вздыбилась чешуя.
Прямо перед нею был вход в «Королевскую пяту».
Она с разбегу бросилась на дверь, но та не поддалась. Вне себя от злобы, ведьма выпустила когти, оставляя глубокие борозды в замерзшей грязи, и яростно уставилась на дверь, желая, чтобы та разлетелась в щепки. Но дверь по-прежнему оставалась неприступной. И тогда Хурл взвыла всеми девятью глотками.

Услышав снаружи пронзительный вой, Фелувил вздрогнула:
– Ветер, похоже, совсем обезумел! Так что налью-ка, пожалуй, всем еще по одной!
Услада, смеясь, подняла кружку, глядя, как та покачивается перед ее глазами.
– Отличная мысль! – крикнула она. – Таверна на корабле! Стоило уже много лет назад об этом подумать!
– Ты больше не на корабле, – сказал Крошка, окинув зал красными глазками и вновь сосредоточиваясь на бюсте Фелувил. – Ты пьяна, – объяснил он сестре. – Потому у тебя в глазах все плывет, пол кренится, а фонари качаются. – Рыгнув, он облокотился на стойку, чтобы быть поближе к этому бюсту, и обратился к его обладательнице: – Знаю, ты уже старая и все такое, – Крошка криво улыбнулся, – но с годами вы становитесь лишь еще отчаяннее, а отчаянные бабы как раз по мне.
– Скорее всего, только такие на тебя и клюют, – ответила Фелувил. – И хочу тебе также сообщить, что мне всего лишь тридцать один год.
– Ха-ха-ха!
– Что ж, если у тебя найдется, что мне предложить, – продолжала она, не обращая внимания на его насмешку, – могу и показать, насколько молода моя душа и все такое.
– Вот как? – усмехнулся Крошка. – У меня уж точно найдется, что тебе предложить. Ха-ха-ха!
– Только послушайте этот ветер! – вдруг произнесла Услада, разворачиваясь лицом к двери. – Будто чьи-то голоса! Вопли ведьм! Уродливых старух верхом на черных вихрях! – Она огляделась вокруг и нахмурилась, увидев бледные лица и съежившиеся фигуры за столами. – Вы что, ветра перепугались? Да от вас никакой пользы – худших моряков я еще не видела. Свистать всех наверх! Зарифить паруса! Курс фордевинд! Рубить якоря! – Она снова повернулась к Фелувил. – Хочу женщин!
– Это ей можно, – кивнул Крошка, – так она останется девственницей, а мы пообещали мамочке, что наша сестренка сохранит свою добродетель, непорочность и прочее.
Фелувил пожала плечами.
– Иди наверх и найди себе кого-нибудь, – сказала она Усладе.
Пошатываясь, та направилась к лестнице.
Фелувил взглянула на Крошку Певуна. И заметила:
– У тебя маленькие руки.
– Ну, не такие уж и маленькие.
– В смысле, маленькие по сравнению со всем остальным. Выглядит не слишком многообещающе.
– Крошка ничего не обещает, – ответил он, кивая в сторону ее грудей. – Крошка Певун делает что пожелает и с кем пожелает, и пока те ведут себя как велено, ничего с ними не станется.
– Угу, ничего не станется, – кивнула Фелувил. – И могу поспорить, ты желаешь видеть их голыми?
Он улыбнулся.
– Ладно, – сказала трактирщица. – Тогда вот мое предложение. Вы все на вид крепкие парни, и мне это нравится. Там, в крепости, нужно кое-кого убить.
– Я умею убивать, – заверил ее Крошка. – Лучше, чем кто-либо еще. Можешь спросить всех, кого я убил. И я владею не только мечом, но еще и колдовством. Некромантия, жисталь, демидрек, высшая магия – что хочешь, на выбор.
– Еще лучше, – усмехнулась Фелувил. – В крепости сейчас как раз полно чародеев. Повелитель Клыкозуб Коготь и его гости, Бошелен и Корбал Брош.
Крошка на мгновение заколебался, и лицо его помрачнело.
– Ага, эти… Погоди, а кто такой повелитель Клыкозуб Коготь?
– Местный тиран, – ответила она.
– Неплохое имечко, – проворчал Крошка.
– Он тоже так считает, – кивнула Фелувил. – Значит, предложение следующее. – Она приподняла груди. – Ты их получишь, во всей их красе. Но сперва вы должны убить всех в той крепости.
– Это мы можем, – сказал Крошка. – Мы все равно собирались.
– Вот как? Что ж, тогда…
– После того, как убьем всех вас, – продолжал он. – Но вместо этого сделаем наоборот. Сперва убьем всех в крепости, а потом уже всех здесь, но только после того, как мы с тобой… ну, это… чем занимаются мужики с бабами. Туда-сюда и все такое.
– Чего-чего?
Крошка покраснел:
– Ну… туда-сюда, голышом. Сама знаешь.
– Ты что, никогда раньше этим не занимался?
– Конечно занимался!
Фелувил покачала головой:
– Разумеется, нет! Иначе ты бы знал, что после того, что проделывает твоя сестрица наверху с одной из моих девушек, никто не назовет ее девственницей.
– Эй, думай, что несешь! – рявкнул он, хватаясь за меч.
– Не обращай внимания, Крошка. Просто идите и убейте их, если считаешь, что сумеете. В крепости Аспид.
– Сумеем, уж поверь мне! А потом мы вернемся и убьем всех вас!
– Надеюсь, прогулка вас протрезвит. – Она бросила взгляд на столь же пьяных братьев Крошки. – Вам потребуются мозги.
– Крошке не нужны мозги, – ответил он.
– Мне уже хватает причин понять, почему тебя зовут Крошкой, – сказала Фелувил. – Но когда мы закончим, наверняка появятся и другие.
Он ткнул в нее пальцем:
– Можешь не сомневаться! – И повернулся к братьям. – Всем встать! Пора! Там, в крепости, – повелитель Клокозуб и те двое с «Солнечного локона»!
– Кто такой повелитель Клопозуб? – спросил Мошка.
– Мертвец! – заорал Крошка.
Блоха нахмурился:
– Мы собираемся убить мертвеца, Крошка? Но зачем?
– Нет, он пока еще не покойник, Блоха. Но станет им, когда встретится с нами!
Мошка рассмеялся:
– И тогда он уже не будет повелителем Крутозубом? Ха-ха!
– Трупозубом, – поправил его Крошка.
Глядя, как великан достает столь же огромный меч, Фелувил ощутила дрожь от предвкушения, но тут же встряхнулась и указала на дверь:
– Вперед, Певуны! Исполните свое предназначение!
– Открой дверь, Малыш, – скомандовал Крошка. – Перестроимся на улице и начнем штурмовать стены крепости.
– Придется идти в гору? – уточнил Мелкий.