Встретимся в другой жизни
— Мне нет.
— Жестокая человечка.
— Именно так, — хихикнула я, закрыла дверь на замок и навесила огромное количество защитных чар.
— М-м-м, это приглашение? — пропел из-за двери метаморф.
— Это предупреждение, — ответила и принялась раздеваться с максимально возможной скоростью.
Слетели первые чары и я, мысленно матерясь, накинула ещё парочку и приступила к водным процедурам.
Надо подкинуть Её Величеству идею о том, чтобы отобрать у её «невесток» свободные утренние часы. Пусть займёт их чем-нибудь. А то уже душ не принять в тишине и спокойствии!
— Эли-и-и, это против правил, — промурлыкал метаморф.
— Нет никаких правил! — прошипела я.
— Хе-хе-хе, ты меня радуешь, сестричка, — гаденько захихикал он. — Обожаю такие игры!
С двери слетели два десятка чар.
Ну всё!
Вылезла из ванны, подошла к двери, стихией порезала руку, вывела кровью руну, активировала… и порадовалась тишине.
Какое счастье, что мне всегда прекрасно даётся парализующая магия! В любом виде.
На всякий случай накинула на дверь ещё десяток плетений и вернулась к прерванному купанию.
М-м-м, красота!
Глава 14. Проверки и случайности— И вот обязательно было так поступать? Я ведь ничегошеньки не слышал! Даже шума воды! — в который раз обиженно воскликнул Шай, посреди разговора о линии поведения «леди Феррен» и планах по провалу отбора.
— Слушай шум воды в своей ванной комнате, — оскалилась я и вернулась к нашей теме: — Думаю, тебе, действительно, стоит продолжать вести себя как обычно, только без заигрывания с представительницами женского пола. Всё же именно такое поведение не нравится герцогу Хаартгарду.
— Пф-ф-ф! Эль, умоляю, не зови Шэра так в моём присутствии, хотя бы когда мы наедине!
— А как мне его звать? Шэйтар? Братец? Шэр? — насмешливо фыркнула я. — Мне старший принц — никто. И никем останется. Потому звать его иначе, чем «Ваше Высочество», «Ваше Темнейшество», «лорд Хаартгард» и «герцог Хаартгард», я не намерена.
— Тогда не бесись, если, прежде чем ответить на твой вопрос, я буду долго вспоминать, кого ты имеешь в виду, — состроил рожицу метаморф.
— Как-нибудь переживу!
— К нам гости. Шарли, — внезапно выдал Шай, в миг перебравшись с моей постели в кресло у камина и приняв величественный вид.
Стихией воздуха он расправил покрывало на кровати, оправил нам платья и полностью принял обличье леди Феррен.
Пока мы были наедине, метаморф расслабился и немного отпустил контроль. Из-за чего в рыжих волосах появились русые пряди, глаза посерели, кожа на пару тонов потемнела, а в лице Ри появились черты Шая. Голос и стихия так вообще стали его собственными!
Всё же для младшего принца ещё слишком сложно долго держать один облик.
— Доброго утречка, Эль! Вставай быстрее — проспишь самое интересное! — воздушной стихией распахнув дверь, ввалилась в мою комнату невероятно счастливая леди Фэйтгард в ярко-алом платье, облегающем фигурку принцессы точно вторая кожа. При виде «Шэримы» её улыбка слегка померкла, но, прохладно поздоровавшись и с ней, Шарлин поделилась новостью: — Вы не поверите, чем сейчас занимается Шэр!
— Наверное, снимает магические печати с эльфиек и отправляет их домой? — оскалился Шай.
— Откуда ты знаешь? — обиженно спросила Лин.
— Просто предположила, — невинно захлопала ресничками «драконесса».
— В любом случае, это стоит увидеть! Идём! — и принцесса подхватила меня под руку и потащила к выходу.
А её замаскированный братец сцапал мою вторую руку и тоже ринулся к дверям.
Сопротивляться было бесполезно. Да и не очень-то хотелось!
Мы воспользовались одним из трёх ростовых портретов, являющихся входами в три разных тайных коридора, — тоже мне, называется, поселили в «тупичок»! — и, поднявшись на два этажа вверх, перебрались в крыло «невест».
— Это мои апартаменты, — стоило покинуть тайный коридор, указал Шай на дверь перед нами. — Прямо напротив портрета первой супруги прадеда короля Элсенна, Владыки Фийлиппа, леди Клотильды, — и, коварно улыбнувшись, заметил: — Даже сражаться за это место не пришлось. Все хотели покои поближе к парадной лестнице и герцогу Хаартгарду, соответственно. Глупышки не ведают, что отсюда добраться до его личных комнат быстрее.
— И откуда такие познания? — подозрительно посмотрела на «Шэриму» Лин.
— Я не раскрываю свои источники, — фыркнул Шай и заметил: — Мы, кстати, вошли в тайный ход через портрет сестры-близнеца Клотильды — леди Джорджианы — второй супруги короля Фийлиппа.
Родственнички захихикали.
— У тебя, Эль, вообще, одно из самых выгодных расположений личных комнат в замке. За рыженькой Джорджианой — проход к гостевым покоям, сейчас занимаемым конкурсантками, за брюнеткой Изольдой, известнейшей певицей и дамой сердца моего деда, — кратчайший путь к покоям членов королевской семьи, за белокурой Стефанией — фавориткой-поэтессой моего прадеда — двойной тайный ход: наверх — до оранжереи на крыше, вниз — до выхода из замка. В этом дворце только на этаже членов королевской семьи апартаменты лучше: что ни портрет — тайный коридор, — произнесла Шарлин.
— Да, сестричка, везучая ты сверх меры. Опоздала к общему заселению — и потому совершенно случайно получила лучшую гостевую комнату в замке, — рассмеялся Шехай.
— Сестричка? — ехидно переспросила Лин.
— Как хочу, так свою фрейлину и называю, — фыркнул принц. — Эль не против.
Вот это новость!
— Тогда и я буду называть Эль сестричкой.
— Вот уж нет! Найди себе другую, Шарлин.
— Эль и моя фрейлина…
— Ничего подобного. Я одолжила тебе её до сегодняшнего дня. Время вышло. Все личные вопросы, так и быть, можете решать в нерабочее время. После шести часов вечера.
— Ха! Эль, согласно договору, служащая дворца. А значит, я могу пользоваться её услугами.
— Ну-ну, Эльза закреплена за мной, как за кандидаткой отбора, и, пока я участвую, все мои распоряжения сестричка исполняет в обязательном порядке, а остальные — если я посчитаю нужным, — оскалился Шехай.
— Я — наследная принцесса этой страны, сестра твоего будущего мужа. И ты хочешь сказать, что не позволишь Эль выполнять мои распоряжения? — оскалилась в ответ Лин.
— Именно.
Магия, как же они похожи! Оба упрямые до невозможности!
— Давайте не будем ссориться… — я попыталась разрешить ситуацию мирно.
— Я сделаю так, что Шэр на тебе не женится. Тебя исключат после следующего испытания, — перешла к угрозам Её Высочество.