Обсидиановый пепел
Магда изумленно подняла бровь.
— Лорд Лист, вы решили устроить мне экзамен? Если в «королевском дворе» закончится алмазная пыль, это будет крайне прискорбно, — усмехнулась она. — Насколько я помню в моем домене, — выделила слово «моем», — алмазных шахт больше чем во всех остальных. И исчерпание такого ценного материала может означать только одно — алмазная пыль закончилась по всей Симфонии.
Лорд хмыкнул в усы, всем своим видом показывая, что не ожидал никакого другого ответа от заносчивой девчонки, но Магда продолжила:
— Или в моем домене не платят налоги в казну, а значит обворовывают меня и мой народ. А воров и мятежников я очень не люблю, — хмыкнула она. — И разговор у меня с ними короткий.
Магда демонстративно положила руку на рукоять меча.
Лорд что-то недовольно проворчал, но сразу как-то скуксился и посерел.
— В остальном же я не приемлю неразумных трат и не собираюсь менять традиции домена. Обсуждение ежегодного распределения ресурсов так же как заключение торговых договоров и введение хозяйственных новшеств останется правом совета. Я открыта к разумным предложениям. Что же касается военных действий, взаимодействия с другими доменами, союзов и судов — здесь мои решения не подлежат обсуждению.
— Нас ожидает война с Долиной Водопадов? — раздался выкрик с верхнего ряда амфитеатра.
Магда перевела взгляд на совсем молодого паренька, который явно совсем недавно получил кольцо. Хилая и щуплая фигура не принадлежала воину и в голосе новоиспеченного правителя слышался страх. Но Магда, не улыбаясь, спокойно ответила:
— Вполне вероятно.
Лорды загалдели, обсуждая ее слова. Магда подождала, пока стихнет шум и твердо сказала, глядя парню прямо в глаза.
— Я знаю тактику магистра Долины Водопадов, сильные и слабые стороны его войска. И в этой войне Домерку не победить. Это то, что я могу вам гарантировать.
Сама не заметила, что крепко сжала подлокотники кресла. Наверное, что-то в ее глазах или в выражении лица убедило не только молодого лорда, но и остальных. Вассалы замолчали и поглядывали на нового сюзерена с опаской.
Первое знакомство с новыми подданными прошло вполне успешно и закончилось присягой. Магда напоследок объявила всеобщий смотр войск и распустила совет.
До вечера вникала в дела домена. Но к ночи голова распухла от обилия информации и просто отказывалась что-то соображать. Распустив управляющих и бывших советников, Магда приказала подать себе в кабинет капулу.
Отложила в сторону книгу расходов и доходов, откинулась в высоком кресле магистра в зеленом кабинете и положила ноги на дубовый стол. Конечно, ее учили править. Ничего нового сегодня Магда не узнала и не услышала. Система давно налажена, и домен мог прекрасно функционировать и без непосредственного вмешательства магистра несколько месяцев. Дамаск держала дела в порядке, а вассалов, придворных и слуг в кулаке. Магда хотела, чтобы Дами осталась управляющей при ней, но Марк явно имел на девушку свои планы.
Придется разбираться самой. Магду не пугала такая перспектива. За десять лет в Долине Водопадов на собственном опыте научилась справляться с обязанностями правителя. Наблюдала за Домерком, слушала советы Роррдигана, помогала бывшему любовнику в делах.
Конечно, она не очень любила возиться с бумагами и документами. Некоторые обязанности магистра нагоняли на нее тоску. Не проблема. Главное найти кого-нибудь толкового и лояльного себе в помощь.
Но не сегодня. Сегодня она собиралась пить капулу и осваивать покои магистра.
Слуга вошел в кабинет с опаской поглядывая на нового сюзерена.
— Ваши комнаты готовы, госпожа, — поклонился он.
Магда кивнула в ответ и парень поспешил ретироваться. На ближайшем смотре войск стоит присмотреться к воинам и набрать собственный отряд. Может устроить что-то типа турнира за право возглавлять личное войско магистра. А завтра нужно обязательно выйти на утреннюю тренировку и скрестить клинки с местными воинами. Мужчины ценят силу. И уважение гарнизона легко завоевать на ристалище.
А еще нужно вместе со смотром и турниром организовать пиршество для лордов. Оценить вассалов в, так сказать, неформальной обстановке. Потом совет с замком. Стоит нанести визит вежливости ближайшему соседу. А так же объявить на всю Симфонии о новом магистре «королевского двора». Магда устало вздохнула. Повернула на пальце кольцо камнем вовнутрь и мысленно позвала призыв другим магистрам. Традиционное представление никто не отменял.
«Новый магистр «королевского двора» приветствует равных, — передала она. — Позвольте представиться — леди Феникс».
«Магистр Болотной пустоши, Сильен, приветствует вас, леди Феникс», — пришел первый ответ и связь тут же оборвалась.
Какая досада, что мысли передаются без эмоций. Все отдала бы, чтобы видеть их лица в тот момент. Особенно одного белобрысого ублюдка.
«Неожиданный поворот, кошечка, — пришло в ответ от Домерка. — У кого ты сперла кольцо?»
«А я так надеялась, что ты сдох на той поляне или упился до зеленых демонов», — ответила любезностью Магда.
«Не дождешься. Тебе все мало, я погляжу. Никак не успокоишься. Я же тебя на лоскуты порежу в первом же бою, любимая».
«А не сильно много на себя берешь, любимый? Я же уничтожу твой демонов домен».
Какое-то время Домерк молчал. Но Магда чувствовала, что он на связи.
«Дура, ты, — пришло вдруг неожиданное. — Ты даже не представляешь, что вас ждет. Убирайся к демонам из Озерного края. Сиди в своем убежище. Клянусь — трогать не буду больше».
«Боишься, что разделаю тебя под орех в первом же бою?»
«Боюсь, что ты не переживешь этого боя, кошечка. А мне будет без тебя скучно».
«Иди в Бездну!»
Передала и сама прервала связь. Новый Домерк заставлял ее нервничать. Что это было? Пустые угрозы? Или этот ублюдок реально пытался ее о чем-то предупредить?
Магда отпила капулу. Она ждала ответа еще одного магистра. Но хилфлайгон упорно молчал. Неужели даже не поприветствует? Очень хотелось разделить с лекарем этот день, поделиться эмоциями. Представляла его улыбку и огоньки восторга в глазах, которые заставляли быстрее биться сердце, но в голове раздался его холодный и сухой ответ:
«Магистр замка, Вард, приветствует вас, леди Феникс».
И он отключился. Совсем как магистр Пустоши. Будто чужие друг другу. Настроение тут же испортилось. До безумия не хватало общества Варда. Отпила капулу и неосознанно обняла себя руками, будто пыталась согреться.
— Привет, радость моя, — заорал с порога Марк, распахивая дверь кабинета.
Напугал, демон белобрысый, чуть не свалилась с перепугу. И пропустили же этого настырного фива. Хотя это же его дворец, он знает тут каждый уголок и его здесь все знают. Да и не по статусу обычным стражникам задерживаться магистра союзного домена.