Искусство войны (СИ)
— У нас всё в порядке, знаешь ли. Ведь в порядке, Лира?
Девушка изобразила улыбку.
— Да. Мы наконец определились с конфигурацией энергопотребления, и рассчитали необходимые параметры — которые совпадают одними из ранее разработанных образцов реакторов. Так что, мы продолжили работу над остальными компонентами. Проще всего с вооружением…
— Отличная новость! — Райт был в восторге, — Так, когда мы сможем начать?
Блиссекс нахмурила лоб. Один из инженеров — кажется, Грен Братано — пришёл ей на помощь. Сверился с датападом, он сообщил:
— Если двигаться такими же темпами, то через месяц мы сможем завершить подготовку чертежей, и начать закладку первой партии кораблей — в сто единиц.
— Всего сто?
— Да. Но мы, благодаря аккумуляции ресурсов — госпожа Блиссекс говорила, что с вооружением нет проблем, и, к примеру, башни главного калибра можно производить уже сейчас — мы завершим их через два месяца после закладки.
— А потом? — спросил Нарро.
— Потом… Потом мы заложим партию в восемь сотен, но их срок строительства — от четырёх до пяти месяцев. То есть, фактически, эти восемь сотен будут готовы через восемь — десять месяцев, отсчитывая от сегодняшнего дня…
* * *«Рилот… Суровая, неприветливая планета. Однако, такая красивая, что порой трудно оторвать глаз от её пейзажей».
— Генерал Кеноби!
Человек оторвался от созерцания парящих скал, на фоне замершего на краю горизонта солнечного диска, разрезанного пополам, и повернулся к коммандеру Коуди, который как раз взбирался по ступеням на площадку.
— Любуетесь видами? — поинтересовался клон.
— Да. Такой картины больше нигде не встретишь.
— А по мне, так тут только ветер, пыль и песок, — уверенно заявил Коуди.
— Если бы здесь был Энакин, он бы тебе прочёл лекцию по этому поводу.
— То есть?
— Он не любит песок, — пояснил Кеноби. — Всеми клетками своего тела не любит.
— А, вот оно что… Ну, здравое зерно в его рассуждениях есть. Эм, генерал — нам пора выдвигаться, — клон махнул в сторону лагеря у подножия скал, где десятки АТ-ТЕ и несколько АТ-АТ готовились к выступлению. Пехота как раз загружалась в их недра. Вокруг сновали скауты на АТ-RТ и спидерах.
— Да, ты прав…
Собственно, он не столько наблюдал за причудливо парящими скалами, сколько обдумывал недавнее происшествие. Проснувшись среди ночи, он почувствовал чей-то яростный крик… Возмущение в Силе. Это не походило на что-либо, встреченное им за годы жизни. Терзаемый сомнением и любопытством, Оби-Ван после размышлений решил связаться с Йодой. Каково же было его удивление, когда тот сообщил, что Кеноби не единственный, кто ощутил возмущение…
— Гранд-магистр Йода…
— Возмущение в Силе ты тоже почувствовал?
— Да. Я… почувствовал, но не понял, что это.
— Хирам Мардин тоже произошедшим обеспокоен. Боюсь, опасность грозит тебе. Восстав из мёртвых, твой враг старый отмщенья ищет.
— Старый враг?
— Учителя твоего убивший давным-давно…
— Этого не может быть! Я его убил!.. Стоп.
— Боюсь, что может. И сам ты понял это, Оби-Ван.
И поэтому, спустя несколько часов после этого разговора, Кеноби и оказался на той скале, пытаясь собраться с мыслями. Не оставили они его и после того, как он оказался в кабине АТ-АТ, идущего в направлении очередного поселения тви' леков, которое республиканцы должны отбить у Сепаратистов.
«Может ли тот ситх быть… живым? Хм. А ведь мастер Викт как-то обмолвился, что ситхи очень живучи. Возможно, он что-то предвидел? Можно только гадать… Или же спросить его самого? В крайнем случае, можно… тогда, если забрак жив — что он будет делать? Присоединится ли он к таинственному Сидиусу, или же всё намного сложнее…»
Одиннадцать лет назад, когда Оби-Ван разделался с ситхом на Набу, было неясно — кого же он убил, ученика или учителя? Этот вопрос коренился на убеждении, что учение ситхов — по существу, уничтоживших себя тысячу лет назад — запрещало создавать ситские армии и предусматривало одновременное существование лишь двух адептов ордена: таким образом, два ученика не могли вступить в сговор, объединить свои силы и уничтожить учителя. То была скорее догма, а не правило, но догме удалось сохранить орден ситхов на протяжении сотен лет. Так и жили они, хорошо маскируясь от посторонних глаз.
«Но теперь же всё встало на свои места. Забрак был учеником Сидиуса — это подтверждали фрагменты записей, извлечённых из механического кресла-передатчика Ганрея. Однако, теперь учеником считается Тиранус — Дуку. Что же теперь произойдёт?»
— Следующая остановка наша, генерал, — сказал стоявший позади него Коуди.
Повернувшись, Оби-Ван увидел, как Коуди вставляет новую обойму в свою DC-15, и услышал знакомое жужжание механизма перезарядки. Другие клоны так же готовились к высадке, проверяя снаряжение и тросы. Он рефлекторно положил большой палец на кнопку активации светового меча.
— Как вы хотите уладить это, сэр? — клон кивнул на виднеющееся за поворотом селение. Дроиды уже открыли огонь по ним, однако с такого расстояния пробить броню шагохода не могли даже пушки ААТ. Правда, это могли сделать J-1 — но, к счастью, они были сосредоточены вокруг более значимых объектов. А АТ-АТ были всё же более защищены, чем АТ-ТЕ. И хотя на Джабииме эти четырёхногие шагоходы проявили себя не с лучшей стороны, здесь, на Рилоте, с его каменистыми равнинами и полным отсутствием грязи, они были эффективны.
— Ты знаток военного дела, коммандер. Я лишь следую указаниям.
Коуди кивнул — должно быть, улыбаясь под шлемом.
— Хорошо, сэр. Задача у нас простая: уничтожить как можно больше врагов…
* * *Едва Энакин вошёл в приёмную, как секретарь канцлера — родианец — немедленно вскочил и поприветствовал его:
— Генерал Скайуокер. Канцлер ожидает вас в своих покоях.
Молча кивнув, молодой человек проследовал в двери кабинета, миновав пару замерших Алых Стражей. После того случая, когда бой над Корусантом докатился до кабинета Канцлера, тот наконец-то озаботился своей охраной. К Сенатской Страже Скайуокер относился… с некоторой долей иронии. «Церемониальные бойцы», красиво выглядящие со стороны, но мало что могущие противопоставить настоящим солдатам или наёмникам, случись им напасть на Сенат. В-общем то, так оно и получилось. А вот Алая Стража… Эти ребята выглядели опасными.
Миновав кабинет, Энакин направился в личные апартаменты Палпатина. Он уже бывал там и не раз, так что не испытывал какого-либо недоумения по поводу места встречи. В чём то это даже согревало его самолюбие: всех остальных посетителей Канцлер принимал исключительно в кабинете.
— А, Энакин! Рад тебя видеть, — канцлер, сидящий за обеденным столом, указал на противоположное кресло. — Присоединяйся. Сегодня отменное меню.
Видимо, наступило время обеда. Энакин, чтобы не обижать… друга, без повторных напоминаний присоединился к трапезе. «Действительно… асмолианские омары хороши». Несколько минут они молча ели.
— Как всё прошло? — Палпатин промокнул губы салфеткой.
— Я довольно быстро добрался до Далтаари, и вступил в контакт с местными жителями. Я передал ваше послание их президенту, но… Если бы со мной не было Три-Пи-О, то я бы, пожалуй, и не разобрался толком в том, что они мне говорили. Их поведение мне непонятно, — Энакин разве что руками не развёл, если бы в них не были зажаты столовые приборы.
— Далтарианцы довольно экзотичны: полурастения-полунасекомые, и используют не только звуковые средства общения, но и язык запахов, — пояснил Палпатин. — Однако, я не сомневался, что ты с успехом выполнишь поручение.
— Так… что теперь?
— Думаю, ты заслужил пару дней отдыха.
В душе Энакина боролись несколько желаний. Он и вправду хотел бы остаться на пару дней на Корусанте… Может быть, увидеться с Падме. Но вслух высказал другое:
— Я хотел бы вернуться на фронт…
— Похвальный энтузиазм, но позволь спросить, чем это вызвано? — Палпатин внимательно посмотрел на него, — Что-то не так, мой мальчик? Я чувствую, тебя что-то беспокоит.