Искусство войны (СИ)
— Что с тобой случилось, если целители не смогли восстановить твою руку?.. И вообще, почему ты меня на руках несёшь? — запоздало возмутилась женщина. — Я и сама могу идти…
— Ну, я всё же считаю, что тебе пока не следует напрягаться. А насчёт руки… Это долгая история.
— Но ты расскажешь её мне?
— Обязательно, — тут они, пройдя по коридору, вышли в другой корабль. Это было понятно по оформлению… наверное. Рядом со шлюзом замерли… гуманоиды, в белой броне, с каким-то стрелковым оружием наперевес. Вряд ли это бластеры или лазеры — очень уж маленькие. Их лица скрывали шлемы, но у женщины образовалось ощущение, что они родственники.
— Сэр? — навстречу им шагнул офицер в необычного покроя одежде.
— Вольно, лейтенант. Груз осмотрен. Ничего опасного там нет. Этой женщине нужна помощь, так что мне нужно отвести её на флагман…
«Кажется, мир действительно изменился».
* * *Асока вбежала в ангар в тот момент, когда челнок учителя только-только заходил на посадку: защитные створки ещё сдвигались в сторону. Нетерпеливо ковыряя носком сапога покрытие пола, девочка ждала, когда же наконец летательный аппарат влетит внутрь, и она сможет увидеть учителя… И задать вопросы. Попросту говоря, её раздирало от любопытства.
Около часа назад она ощутила тревогу за учителя, которая, правда, быстро исчезла. Всё же, она решила поговорить с ним через их связь — но джедай отделался общими фразами, заявив, что «всё путём». Для проформы она связалась с дежурным — и узнала, что Викт, как оказывается, умотал осматривать какой-то подозрительный корабль контрабандистов. И это без неё! Заинтригованная тогрута не нашла ничего лучше, чем начать медитацию и попытаться понять, что происходит с учителем.
Однако это не принесло облегчения, а лишь добавило вопросов. Да, она почувствовала его — но… Рядом с ним был кто-то ещё. Кто-то одарённый. Кто-то неуловимо похожий на джедая, но в то же время другой. Более Тёмный. Но вскоре всё это затерялось в эмоциях учителя, неожиданно нахлынувших на неё с куда большей силой, чем прежде. Примерно так же было в первые дни после установления Уз Силы. А вот незнакомца она перестала ощущать.
Наконец, челнок залетел в ангар и начал открывать аппарель. Асока шагнула вперёд… И замерла, отчётливо ощущая, как её челюсть падает вниз, а внутри закипает океан эмоций, главной из которых было негодование.
Учитель, вышедший из пассажирского отсека челнока, нёс на руках молодую женщину. Молодую, привлекательную женщину, беззастенчиво обхватившую его за шею, да ещё и спящую к тому же! И одетую в плащ учителя!
— Что-о?! Учитель! Что это вообще такое! — от возмущения девочка начала махать руками, одновременно тыкая пальцем в учителя.
— А, Асока, — учитель удивлённо огляделся, словно бы не ожидал увидеть её здесь. — Час поздний — так что ты тут делаешь?
— Как что? Я понимаешь, беспокоюсь о нём — а тут это!.. Это что вообще такое?! — для убедительности она вновь ткнула пальцем в женщину.
Человек как-то озадаченно огляделся, а потом посмотрел на свою ношу.
— А, это… Это Лин…
— Лин? Кто такая эта Лин?! Почему вы зовёте её по имени?! И почему она у вас на руках! И в вашем плаще!..
— Асока!
— М-м?
— Не кричи так. Разбудишь… Да, это Лин. У неё… проблемы, а я помогаю. Она была на том корабле контрабандистов…
— Что с ней случилась? — Асока сбавила обороты, начиная понимать, что выглядит сейчас очень глупо.
— Сложная история. Но сейчас главнее доставить её к врачам. А так как ей некуда идти, и у неё никого нет — некоторое время она пробудет у нас.
Джедай направился к выходу из ангара. Тогрута, чуть помедлив, догнала его и пристроилась рядышком.
— Учитель!
— Что?
— А не проще было носилки вызвать? — язвительно поинтересовалась Асока.
— Хм… ну… Это не такой тяжёлый случай.
— Я вижу, — пробурчала девочка, окидывая взглядом фигуру спящей женщины.
«Конечно, она лёгкая. Вон, плащ учителя мешком на ней весит. Значит, она довольно стройная… И её босые ноги, выглядывающие из-под плаща, очень красивые… Хатт, о чём я вообще сейчас думаю!»
— Асока…
— А? — девочка невольно дёрнулась, выныривая из своих мыслей и пытаясь скрыть своё смущение.
— Можно тебя попросить? — учитель остановился на перекрёстке двух коридоров и огляделся.
— Что? — Асока мигом поняла, что учитель высматривает, нет ли рядом посторонних. Такое поведение было для него не совсем типичным.
— Не распространяйся о том, что она — одарённая. И Бет предупреди. Пожалуйста.
Асока на минуту задумалась. Ситуация была крайне странной. Да и учитель редко её о чём-то просит, если дело не касается учёбы или войны…
— Хорошо. Но… зачем вам это?
Учитель вздохнул и пробормотал:
— Скажем так — она не совсем джедай. Но и не ситх.
— А это как?
— Я же говорю — всё сложно…
* * *За окном аэроспидера проносились самые обычные виды Корусанта. Но вряд ли бы пассажиры, сидящие сейчас в его роскошных креслах, заметили бы, если эти унылые урбанистические конструкции сменились панорамами какого-нибудь курорта на нетронутой цивилизацией планете, или даже джунглями Кашиика…
Официально сенатор Бейл Органа вместе с сенаторами Мон Мотмой и Гармом Белом Иблисом провожали ещё двух сенаторов — Меену Тиллс и Тундру Домея — в космопорт, откуда они должны были отбыть на Дак. Но при пристальном рассмотрении можно было заметить, что маршрут спидера построен так, чтобы как можно больше затянуть время полёта — а ведь от Сената можно было пролететь до Галактического Космопорта буквально по прямой.
Однако пассажирам было нужно как раз время — чтобы без проблем поговорить.
Иблис, откинувшись на спинку дивана, поинтересовался у сидящего напротив Органы:
— Всё это интересно, Бейл, но почему с нами нет Амидалы? Мне казалось, она одна из идейных вдохновителей нашего…
— Всё так. Но, пожалуй, ей не стоит знать всего, — ответил альдераанец, — Это важно как для её безопасности, так и, не скрою, для эффективности нашей деятельности. Она иногда сильно сомневается — но в итоге действует решительно.
— Пожалуй, ты прав, — ответил кореллианец. — Тогда поговорим о деле…
— Как ваши успехи, Гарм? — осведомилась Мон Мотма.
— Лучше, чем можно было ожидать. В отделе перспективных разработок «Кореллианской Инженерной Корпорации» уже несколько месяцев разрабатывают перспективные модели кораблей, на основе полученного военного опыта.
Иблис вытащил из кармана инфокристалл и вставил в переносной проектор. Над ладонью человека появилось изображение корабля — характерного для Кореллии внешнего вида. Массивная задняя часть, хорошо выраженные блоки корпуса, молотоголовая носовая надстройка.
— Итак, вот он — ZD-9300, Кореллианский «Звёздный Разрушитель». Восемь сотен метров длинны, гипердвигатель класса ноль-семьдесят пять, экипаж шесть тысяч человек, десант — сто пятьдесят пехотинцев. Вооружение — тридцать шесть турболазерных батарей по два орудия, тридцать счетверенных лазерных пушек в турелях, шестнадцать тяжелых ионных пушек. Правда, все турболазеры средние, но это всё, что у нас есть: кристаллы, пригодные для тяжёлых турболазеров, зарезервированы для отправки на «Куат». К тому же, конструкторы смогли вместить в него только две эскадрильи истребителей и три шаттла. В линейном бою это не так важно — но всё равно, ему нужно будет сопровождение из двух-трёх корветов или фрегатов для защиты от авиации в другие моменты.
— И во сколько он нам обойдётся?
— Пятьдесят миллионов. Однако мы сможем начать их массовое производство не раньше чем через три месяца.
— Чуть дешевле, чем Разрушитель типа «Охотник», — констатировал Бейл, — С одной стороны, уступает в огневой мощи, но, судя по параметрам, превосходит в броне. Иного от вас и не ожидалось, Гарм.
— Лесть в данном случае неуместна, Органа, — сухо ответил Иблис. — Что касается остального — то мы наращиваем производство корветов и фрегатов всех марок. Часть из них предназначена для тайной передачи участникам Альянса.