Я - палач 2 (СИ)

Я выпил залпом, и на пару секунд у меня перехватило дыхание. Крепкое, как та гадость, что мне тогда влил Инжи.
— Ты хорош! — похвалил меня Фёдор. — А то эти аристократики даже глоток сделать не могут, чтобы на землю не грохнуться. Ну вы чего, где закусь?
Остальные дочки, улыбаясь до ушей, протянули мне тарелки с закуской. Какие-то мясные деликатесы и засоленные овощи. Я взял с каждой, чтобы никого не обидеть. 
— Прошу! — Фёдор провёл меня через резные деревянные ворота.
Его усадьба отличалась от усадьбы Соколовых, которая теперь принадлежала мне. Больше этого напоминало сгоревший дом Громовых. Всего два этажа, бревенчатый и крепкий. Первый этаж был сильно утоплен в землю. Из крыши торчали печные трубы, некоторые дымились.
— Небогато, но уютно, — сказал Фёдор. — Самое оно для наших зим. А то сам видишь.
Он показал на тёмное небо, как ночью, хотя был полдень. Солнца в этих краях не будет до самой весны.
— Главное, чтобы было тепло, — согласился я.
— А теперь за обед, но сначала, — Фёдор сделал паузу. — Вспомним старую традицию уважить предков. У меня как раз есть свеча. Мы счастливые. Наш предок тоже нашёл дорогу домой, как и ваш. Лет сто назад. Хотя я слышал, — он нахмурился. — Что после нападения ваша свеча погасла. Теперь предок скитается по этим землям.
Он покачал головой.
— Он жаждет мести, — сказал я.
— Возмездие приходит с севера, — глава дома Хитровых кивнул. — Идём. Уважим предка и за обед.
Мы вдвоём обошли их дом и вышли на задний двор. Тут росли яблони, черешня и вишня, но ягод, конечно же, не было, как и листьев. Плодовые деревья укутали на зиму, чтобы не замёрзли.
— Многие кланы обсуждали нападение на вас, — тихо сказал Фёдор. — И ходят слухи, что в этом замешан Дом Дерайга. Лично Наблюдатель, который правит сейчас.
Я промолчал. За деревьями я увидел алтарь предка. Такой же, который был у меня. Свеча ярко горела. Значит, там и правда живёт чей-то дух.
Я пошёл к нему. Спросим у него, кто он и что думает. Вряд ли это предок. Скорее всего, это заблудший дух, который укрылся в этой каменной горящей свече.
— Кланы недовольны, — продолжил Фёдор. — Они терпели Дерайга, потому что они были Небожителями, сильными и непобедимыми. Но сейчас правит человек. А это другое. Он родился на севере, но он не один из нас.
— И многие кланы так думают? — спросил я.
— Не все. Многие присматриваются к тебе, Громов. Твой род всегда жил на севере. И Таргин назвал тебя Небожителем. Ладно, — он хлопнул в ладоши. — О делах после. Давай сначала помолимся нашему предку и попросим у него благословения для наших домов. А потом обед.
Он прикоснулся к алтарю с одной стороны. Я встал с другой и положил руки на холодный шершавый камень.
— Кто ты, дух? — спросил я, не открывая рта. 
Наш разговор никто из живых не услышит. 
Он не ответил, хотя я чувствовал, что он здесь. 
И я понял, кто это такой. 
Откуда он здесь? Этого не может быть. Я попытался убрать руки, но не смог, их будто приклеило к камню. 
Это точно он. 
Всё вокруг померкло, кроме свечи. Её огонь был направлен на меня, яркий, как солнце. Тот, кто жил внутри, ненавидел меня. И эта ненависть с годами стала ещё сильнее. 
— Надо же, — сказал насмешливый голос, который я не слышал уже сотню лет. — Это ты, палач? Давно не виделись. 
  
Глава 5
 
— Давно не виделись, — согласился я. — Но откуда ты здесь? 
— Проклятие работает в обе стороны, — дух усмехнулся. — Если бы знал, не стал бы тебя проклинать. Тем более, тебя всё равно тогда убили, как я вижу. А твою жену тоже прикончили? У тебя на глазах? 
— Заткнись. Или я потушу твою свечу. Хочешь опять рыскать по земле в полной темноте? 
— Нет, мне этого не надо, — сказал дух. — Мне и тут уютно. А ты, я вижу, получил шанс? Может быть, я тоже смогу… 
— Не сможешь. Ты в этом камне навечно, Король-Спаситель. 
— У тебя же есть тело, — он засмеялся. — Значит, и я могу раздобыть. Надо найти лазейку и… 
 
Я с силой оторвал руки от нагревшегося камня.
Фёдор Хитров, хозяин дома, молился, закрыв глаза. Огонёк свечи дрожал на ветру, но так просто его не потушить.
Король-Спаситель после казни тоже попал в этот мир. Но он в каменной свече, так что всё не так плохо. Потому что если он выберется… нет, не выберется. Иначе всё станет намного хуже.
— Я слышал, что наш дух предка вернулся одновременно с вашим, — сказал Фёдор. — Чуть ли не в один день. Может быть, наши предки вместе искали дорогу домой? Тогда и нам надо держаться сообща.
Я кивнул. Угораздило их найти себе такого предка. Но ничего. Это дух, а духи больше неспособны ни на что.
— Раньше предки были могущественнее, — Фёдор протёр камень возле свечи и положил мелкую монетку. — В каждом клане было много предков, и они отвечали на молитвы. Они могли призвать дождь или отогнать его, помогали с урожаем и с вредителями. А потом…
— Что? — спросил я.
— Когда вторгся Таргин Великий, многие молили предков, чтобы они помешали ему. И он начал бороться с этим. Забрал и потушил тысячи свеч, пока предки не перестали быть для него угрозой. А сейчас он, кажется, вообще забыл про них.
Я посмотрел на свечу. Ублюдок слышал наш разговор, как и все разговоры поблизости за последние лет сто.
— А теперь обед, — объявил Фёдор. — Ну а о делах поговорим потом.
Так не вышло. Весь обед мы говорили о том, что происходит и что мы планировали.
Мы сидели с Фёдором во главе стола. Сын Фёдора рядом с нами, но он в основном молчал и слушал.
В столовой, тёмной, с низким потолком, было достаточно тепло. Приятно пахло деревом от кучи дров, лежащих у небольшой печки в углу.
— Мой управляющий шпион, значит, — Фёдор грустно покачал головой. — Я не то чтобы ему доверял, но мне он казался честным малым. Мне Степан передал весточку от тебя, но я только сегодня запер его, пока ты сам не сказал.
— Допроси. У него могут быть сообщники.
— Завтра. А откуда ты про него узнал?
— Прикончил того бандита, что напал на клан, — честно сказал я. — А у него много должников по всей империи. Всё в списке.
— Прикончил и ладно, — хозяин отпил из здоровенной кружки. — Возмездие пришло с севера. Ладно, где там еда?
Дочери Фёдора начали приносить блюда. Передо мной поставили здоровенную с запечёнными на углях кусками мяса, лежащими на листьях салата, и разные соусы. Я втянул аромат носом.
— Учу своих, чтобы они сами всё делали, — сказал Фёдор. — Готовка, уборка. Муж будет доволен. Кстати, не нужна жена?
Он засмеялся.
— Пока нет, — ответил я, пробуя первый кусок.
Одна из дочерей очень внимательно на это смотрела.
— В самый раз, — сказал я, догадавшись, что это она готовила.
Молоденькая девушка заулыбалась.
— Так о чём это мы? — спросил Фёдор, начиная глодать рёбрышко. — Ах да, говорят, ты теперь занялся одним делом.
— Чем?
— Добыча игниума, — сказал Фёдор. — Помоги мне с этим, как начать, что делать и куда продавать, а я в долгу не останусь, обещаю.
— Есть один человек в Урбусе, — я вытер губы от жира и взял следующий кусок. — Я ему скажу, чтобы связался с тобой. Он не будет против.
— В столице одни бандиты, — он покачал головой. — Ну а куда деться? У нас игниум почти не добывают, хотя, говорят, на севере его очень много. Техники сейчас стали строить много, а ей нужно топливо. Времена меняются.
— Прогресс, — сказал я.
— Именно, — Фёдор усмехнулся.
Прогресс — это слово, который Король-Спаситель считал ругательным. Но он хитёр. Если бы получил тело, сначала он бы использовал продвинутое оружие, чтобы захватить эти земли. А потом бы стал всё запрещать, уничтожая недовольных.
Опасный фанатик. Ну да ладно, он обречён провести вечность в свече.
— Спасибо, Громов, — сказал Фёдор. — Если дело выгорит, я у тебя в долгу. Оплачу за помощь. Где советом, где поддержкой, а где, — он посмотрел на меня. — А где и войско отправлю. А то мало ли кто нападёт.