Две дамы и апельсиновый джем
У дверей люкса, занимавшего половину верхнего этажа отеля, застыл живописно одетый юноша с обнажённым клинком в руках, а дверь открыл секретарь, сухопарый мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами до плеч, одетый в чёрное.
– Достопочтенный Кристофер Спенсер, – представился сержант, протягивая визитную карточку.
Секретарь молча шагнул назад, пропуская его в приёмную.
Крис отправился на встречу с Драгошем без предварительной договорённости, просто представился портье отеля и спросил, на месте ли гость. Он был уверен процентов на девяносто, что, во-первых, никому особенно бывший правитель в Люнденвике не нужен, просители и гости его не одолевают, и ему попросту скучно. Во-вторых, фамилия Спенсер многое значит для людей знающих; мало кто рискнёт просто так, без серьёзной причины выказать пренебрежение к носителю этой фамилии. Ну, и в-третьих – это уже сказал ему на вчерашней встрече сэр Дэвид Гершензон – Драгошу нужно содействие Бритвальда. Он может счесть визит Спенсера намёком на возможную помощь.
– Поэтому, мальчик мой, – добавил сэр Дэвид, – взвешивай каждое слово. Дипломатическое ведомство его величества закроет глаза, если ты пережмёшь с обвинениями, но сильно огорчится нечаянно высказанной поддержкой. Да, ты знаешь каков официальный титул валашского господаря?
Крис помотал головой:
– Конечно, нет, откуда и зачем бы я это знал?
– Так вот, подданные должны титуловать его «ваше великолепие».
Тут юный Спенсер поперхнулся.
– Вы шутите?
– Нисколько. Так вот, не вздумай его так назвать!
– Сэр Дэвид, мне бы это и в голову не пришло. Но теперь придётся постоянно не думать о белой обезьяне…
Министр иностранных дел похмыкал и сказал уже серьёзно:
– Вот ещё что. Басараб славится бешеным нравом. Может, ты слышал легенду о том, что он отрубил руку красавице, утащившей с его тарелки ягоду черешни? Так вот, это не легенда. Поэтому вот, возьми! – на ладонь Крису лёг ярко-зелёный камень размером с абрикос в оправе из переплетённых лент золота, меди и истинного серебра. – Если тебе удастся довести старого кровопийцу до бешенства, а это легко, в этом случае сразу активируй амулет.
– Это портал? Бежать я не могу…
– Нет, это помощь.
Секретарь довольно быстро вернулся и провёл Криса в гостиную. В камине горел огонь, возле камина стояло кресло, в котором расположился старик. Он смотрел на пламя, держа на коленях изогнутую анатолийскую саблю, и кончиками пальцев поглаживал сталь клинка.
Предварительно сержант изучил биографию Басараба и посмотрел его снимки, особо обратив внимание на недавние. В молодости Драгош считался самым красивым правителем Старого Света, да и старость его пощадила, сохранив статную фигуру, густые волосы и чеканный профиль. Правда, смотреть ему в глаза не хотелось, там прочно поселилось безумие…
Коротко поклонившись, Крис подошёл ближе и остановился прямо напротив сидящего Басараба:
– Мне хотелось бы поговорить с вами конфиденциально, – коротко заявил он.
– Михай, пошёл вон, – бросил Басараб, не поворачиваясь; без единого слова секретарь вышел и затворил за собой дверь. – Бери кресло и садись, мальчик. Что тебе нужно?
Крис рывком переставил тяжёлое золочёное кресло к камину, поставил напротив хозяина комнат и сел, зеркально скопировав позу: откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники, а ноги скрестил, вытянув вперёд.
– Мне нужны ваши ответы на несколько вопросов.
– О чём? – хохотнул Драгош.
– О вашей внучке.
– Радке, что ли? Жениться хочешь? Так она мала для тебя, девчонке ещё и десяти не исполнилось!
– Я говорю о вашей внучке Джейн О’Хара, в замужестве Пламптон, родившейся двадцать семь лет назад в Слайго. О дочери вашего сына Владислава.
– Владислава уже много лет нет на свете, и законных детей он не оставил. А ублюдков никто не считает.
– В самом деле? – Крис достал своё удостоверение сотрудника городской стражи и активировал печать, засветившуюся алым и золотым. – Я расследую дело о попытке убийства указанной Джейн Пламптон, гражданки Бритвальда, и всякий, кто пытается этому расследованию воспрепятствовать…
– Ц-ц-ц, – щёлкнул языком Басараб. – Сколько громких слов! Не боишься?
– Нет.
Несколько секунд оба молчали, глядя друг другу в глаза, наконец старик нехотя отвёл взгляд.
– Я никогда в жизни не видел эту Джейн и не интересовался ею.
– До какого именно момента не интересовались? Пока ваши маги не сообщили, что она унаследовала семейный дар предсказания? Пока она не попыталась найти родню, и вы почувствовали отклик крови?
– Это не доказано, – Басараб скривился. – Может, никакая она не дочь Влада. А даже если и дочь, там, скорее всего, и способностей нет никаких. Уже в течение пяти поколений дар предсказания в семье не проявлялся.
– И, для того. чтобы это узнать, вы и приказали привести Джейн к вам?
– Ты глупец, мальчик. Я мог её увидеть, потрогать, попробовать на вкус её кровь, да хоть с кашей её съесть, а дар бы оставался спать. Чтобы его разбудить, она должна была бы пройти ритуал в семейном склепе…
– Вы отправили своих агентов похитить Джейн. Почему именно сейчас, а? Не потому ли, что женщина сама начала искать родных, и вы испугались? Или всё ещё проще: вы надеетесь на реставрацию своей власти, и талант внучки может подсказать правильный путь к этому? Ваши эмиссары всё сделали, осуществили похищение, но довезти женщину до вас не смогли. И тогда ваши бандиты бросили её умирать в пустом холодном доме, в декабре! – Крис невольно повысил голос.
– Уходи, мальчишка, ты мне неинтересен. И ваша Джейн тоже, – Басараб развернулся в кресле и протянул руку к огню.
Рука была старческая, высохшая, в коричневых пятнах, и пальцы дрожали.
– Уйду сразу же, как только вы назовёте мне имена и местонахождение этих людей или нелюдей.
– Нет. Если кого-то нужно будет покарать, я сделаю это лично.
– И сами станете преступником? – Крис покачал головой. – Господин Драгош, преступление совершено на территории королевства Бритвальд против его гражданки. Это зона нашего правосудия. Прошу вас…
– Правосудия? – Старик внезапно вскочил, отбросив саблю, потрясая сжатыми кулаками, глаза его налились кровью. – Правосудия?!! Никакого правосудия не существует! Мне возмездие и аз воздам, ибо я – господарь над народом моим!
Он хрипел и брызгал слюной, потом схватил с каминной полки вазу и швырнул об пол; Крис аккуратно подхватил её воздушным потоком и поставил на место.
– Я вернусь к вам завтра утром, – сказал он холодно. – Буду признателен, если нужную мне информацию передаст ваш секретарь. Прощайте!