Магия чувств

И не похоже, что хоть кто-то его контролировал. Да если бы не подозрения Джонатана, пожиратель продолжал бы нападать! И неизвестно, к чему бы это привело. Аппетиты наверняка бы росли. Или с самого начала были внушительные. Не зря ведь Крис сразу обратил внимание на Алисию.
Да уж, такое министерство просто не вписывалось в её понимание. Недальновидное и безжалостное, оно не могло бы и дальше властвовать.
Но если проблема действительно была, и Криса прислали решить её и заодно прокормиться, тогда не помешали ли Алисия и Джонатан академии, устранив пожирателя?
С другой стороны, раз ректор счёл нужным вмешаться — на то были причины. Он наверняка сотни раз всё обдумал и перепроверил. Да, Джонатан мог скрыть от Алисии, что проблема в академии на самом деле была. И что Криса прислали с заданием. Но ректор не вмешался бы, будь всё по плану. Скорее всего, пожиратель вышел из-под контроля нападениями на обычных студентов, да ещё и живущих подозрительно близко к Алисии.
Это больше не её забота.
Но воспоминания всё равно не оставляли, порождая всё более беспокойные размышления.
В первый же день Алисию таинственным образом понесло в сторону разговоривших Джонатана и Криса. Ещё тогда она пришла к выводу: должна была услышать. Зачем, если обошлось бы без её участия?
Нейтрализовать пожирателя — очень даже подходящая миссия для такого. Но почему теперь Алисия так сомневалась в необходимости этого?
Чёрт, как ей нужен Джонатан. Оставаясь наедине с собой, она уже и не знала, что думать. Слишком многое навалилось.
А ещё из головы не шли слова Криса. Алисия понимала — нельзя верить такому, как он. Пожиратели умели пудрить мозги.
Но почему его слова так совпадали с реальностью? Полностью объясняли его поведение…
Разве мог Крис быть настолько беспечен, чтобы случайно показать ей руки или нападать с шумом, пугая всех вокруг? Это противоречило даже словам Линдси.
С самого начала Крис провоцировал Алисию на прямой разговор. Понял, что она услышала их с ректором, и попытался этим воспользоваться. Но зачем и как?
Что-то во всём этом было не так.
Алисия ведь интуитивно чувствовала — Крис ей не врал. Что-то умалчивал, где-то увиливал — но не более того.
Это было обманчивое ощущение? Или пожиратели могли обходить интуицию даже таких, как она?
А может, Крис самого начала был честен…
Нет, Линдси же сказала: в этих тварях нет ни грамма человечности. Да, он мог быть предусмотрительным, находясь под колпаком министерства, но при этом оставался собой. Любой намёк на что-то положительное в нём — игра.
Из головы всё равно не выходили его последние слова и взгляд, перед тем, как Крис отключился… Он говорил и смотрел так, словно вообще не хотел, чтобы она поглощала это скопище магии. Ни тогда, ни когда-либо ещё.
Будто это влекло за собой нечто действительно ужасное.
В конце недели Алисия не выдержала. Оправдав себя, что ослабленный и всеми брошенный Крис вряд ли будет способен на какую-то игру; она пошла на крышу.
Поднимаясь по ступенькам, Алисия почему-то заранее мысленно репетировала, как заговорит с ним после случившегося. Наверное, придётся привести его в чувство? Она не особенно разбиралась в медицине, но открыла на телефоне вкладку с инструкцией о первой помощи. А ещё захватила с собой аптечку и кое-что из еды.
Пожиратели могли питаться человеческой едой — ведь на пикнике ели они оба.
Всё пришлось запихнуть в рюкзак вместо учебников, чтобы ни у кого из случайных встречных не возникло вопросов. Как раз сейчас последний день будней — время пар. Алисия пропустила последние.
Пытаясь держаться как можно непринуждённее, она спокойно шла, прокручивая в голове линию поведения с Крисом.
Наверное, будет правильнее обозначить своё превосходство. Так, чтобы он понимал — Алисия не жалела о своём поступке и по-прежнему считала Криса монстром. А вернулась только потому, что захотелось прояснить всё. Напрямую и наверняка. Больше никаких игр. Алисия не позволит.
Из всех перебранных вариантов, как начать разговор с Крисом, она остановилась на одном.
«Я пришла только чтобы обсудить твои странности. В твоих интересах ответить мне честно — я научилась управлять своей магией и без колебаний ею воспользуюсь».
Она несколько раз проговорила эту фразу про себя, чтобы звучать как можно увереннее.
Алисия не знала, понял ли он, что их с ректором заклинание запрещало ему попытаться забрать чью-то силу; но в случае чего почувствует сам. Или она доступно донесёт это до него.
‍ Огляделась, поёжилась. На крыше оказалось на удивление холодно, хотя на улице Алисия сегодня не мёрзла.
Первое, что она обнаружила — здесь больше не было ни следа от пикника. Но Алисия точно не убирала ничего в тот раз. Просто ушла, слишком усталая и потрясённая произошедшим, чтобы беспокоиться о мелочах.
Может, ректор прибрался? Он ведь один знал, что здесь произошло.
Хотя представить Джонатана за этим занятием было очень сложно.
Алисия зачем-то пожала плечами. Пора искать Криса.
Она приблизилась к месту, где примерно стоял стол. Если пожиратель не очнулся, должен лежать где-то там.
Ожидания не оправдались — никого не было. Ни на предполагаемом месте, ни где-либо ещё. Алисия несколько раз обошла крышу, осмотрела со всех сторон — безрезультатно.
Алисия оцепенела. Крис очнулся? И где он сейчас?
Или кто-то его обнаружил? И что тогда?..
Сердце бешено заколотилось. Алисия кинулась вниз по ступенькам. На седьмой этаж.
Надо проверить, очнулся ли Крис, или его кто-то забрал. Зачем и что бы это дало — она не знала. Но чувствовала необходимость.
И даже очевидные вещи: пожиратель сейчас безопасен и рано или поздно должен был прийти в себя, не останавливали.
Следуя странному порыву, Алисия резко спускалась вниз. Она шла намного быстрее, чем сюда.
Уже вскоре Алисия остановилась возле двери его квартиры. И тут былая решимость покинула, уступив место необъяснимому волнению.
Наверное, надо постучаться. Но вместо этого, нервничая, Алисия сильно дёрнула ручку двери на себя. Та не поддалась — заперто.
Вроде бы успокоившееся сердце заколотилось вновь.
В закрытой двери не было ничего особенного. Крис и перед уходом на пикник наверняка запирал квартиру. Да любой всегда это делает.
Почему Алисия сегодня так странно реагировала на обыденные вещи — не могла понять.
Постучаться она не решалась. Алисия недовольно вздохнула, мысленно возмущаясь такой неуместной робости.
Но осознание не помогало. Взять себя в руки и просто постучать почему-то не получалось.