Тени прошлого (СИ)

Фальшивая улыбка словно маска замерла на моём лице, а сознание судорожно пыталось найти спасение.
«Тут явно не получится прикинуться наивной дурочкой, какой глупый был план! Нужно сохранять спокойствие». Я выпрямила спину, расслабленно прошла мимо фигуры в развевавшейся на ветру чёрной мантии и села на холодный пол, прислонившись к шершавому камню. В итоге от того, что я сменила своё месторасположение, ветер почти перестал продувать меня насквозь, и думалось гораздо лучше.
— Вы не ответили на мой вопрос, профессор Снейп, — миролюбиво напомнила я, стараясь оттянуть время от того момента, когда на меня наложат штраф и наказание. А неизбежность этого момента я прекрасно осознавала, и мой новый знакомый, к сожалению, тоже.
Снейп повернулся ко мне лицом, и в лунном свете я могла разглядеть его лучше. И почему-то улыбка триумфа медленно сползла с его губ. Если честно, трудно было вообще назвать это поднятие углов рта на пару миллиметров улыбкой, но по-другому он явно не мог.
— Я не ответил на ваш вопрос? — его тон был явно холоднее того камня, на котором я сидела, видимо, Снейп никак не ожидал, что кто-то из учеников посмеет когда-нибудь разговаривать с ним подобным образом.
— Почему вы так долго мешали свершиться правосудию? — стараясь говорить максимально спокойным тоном, повторила я.
Буквально на несколько миллисекунд в его взгляде промелькнула растерянность. Если бы Снейп хотел наказать меня, он сделал бы это сразу или на второй раз, я прекрасно видела, что никакие муки совести не мешали ему издеваться над учащимися, кроме своего факультета, разумеется. А сейчас, когда он всё-таки застал меня на месте преступления, то почему-то тянул время. «Растерянность?.. Кажется, пришло время действовать».
— Но я подозреваю, — невозмутимо продолжила говорить я, тщательно растягивая каждое слово, чтобы подчеркнуть всё своё пренебрежение к сложившейся ситуации и его угрозам наказать меня, — что ответ мне прекрасно известен…
И, постаравшись напустить на себя загадочный вид, легко откинула голову назад, как бы наплевательски относясь к действительности.
— Неужели? — концентрация яда в его словах точно превышала предельно допустимый уровень, но он всё ещё тянул время.
«Лучшая защита — это нападение, — сознание сформулировало новый план действий, но если честно, ни одному здравомыслящему человеку никогда не пришло бы в голову нападать на профессора Зельеварения. К счастью, я явно не относилась к категории здравомыслящих людей, исходя из обстоятельств нашей беседы, так что продолжила развивать свой безумный план. — Нужно выждать немного. Он же играет со мной как кошка с мышкой перед тем, как её съесть. А вот не дождётесь, профессор Мрачная Туча, вы ещё не знаете, с кем связались!»
В воздухе повисла продолжительная пауза, но я не хотела нарушать её, поскольку тишина была гораздо лучше фразы: «Минус энное количество баллов с Когтеврана и уборка в моём подземелье до конца года».
— Не могли бы вы, мисс Велль, пролить свет на эту тайну? — с усмешкой попросил Снейп спустя минуту, а мои тараканы в голове радостно потирали лапки в предвкушении.
«Тянет время!» — обрадованно закричало моё подсознание спустя ещё полминуты. Фантомные звуки полировки щёткой котлов становились всё глуше и глуше, а надежда выйти из сложившейся ситуации без потери репутации перед сокурсниками вдруг забрезжила передо мной.
Я снова повернулась к нему и с тоном взрослого, объясняющего ребёнку пяти лет, что Земля круглая и вертится вокруг Солнца, пояснила:
— Любопытство… — моя улыбка могла озарить всё ночное небо. — Поскольку вы, профессор Снейп, не единожды наблюдали, как я нарушаю правила, но не сделали ни одной попытки остановить меня, и даже сейчас не пытаетесь, хотя давно бы уже сняли эти несчастные сотни со счёта Когтеврана, которых ещё и нет… Я делаю разумный вывод, что вами движет любопытство.
Я поставила всё и пошла в ва-банк, а вечно угрюмый и нелюдимый профессор Зельеварения явно не ожидал такой наглости. Более того, смею предположить, что подобной наглости он ещё вообще не видел. Но победа в этом сражении была нужна мне любой ценой: терять было нечего.
 
Растерянность задержалась на его лице уже на несколько секунд, но мне нельзя было допустить, чтобы он пришёл в себя, поэтому я продолжила свои размышления:
— Не правда ли, есть определённая романтика в том, как медленно умирает природа? Как медленно и очень постепенно летний воздух становится холоднее, небо прозрачнее, а ветер сильнее? И ты прекрасно знаешь, что в конце концов всё умрёт, будет погребено под белым саваном снега, но сейчас… Сейчас ещё слышны отголоски лета. Сейчас ещё чувствуется жизнь. Это прекрасно…
Я мечтательно посмотрела в небо и многозначительно замолчала, а затем прислонила голову к стене и закрыла глаза. Меньше всего на свете в тот момент мне хотелось откровенничать с этим человеком, по сути, даже незнакомым мне, но та ностальгия, меланхолия, тоска, то чувство, что заставляло меня искать уединения, что привело сюда, в конце концов, то чувство, с которым я смотрела вдаль на лес, вдруг вырвалось наружу. Интуиция или, может, ангел-хранитель, подсказывали мне, что лучше не темнить и не вилять, а сказать всё так, как оно есть.
Наступила тишина. Её нарушали только завывания ветра и уханье сов, изредка пролетавших мимо. Внезапно на меня накатила волна спокойствия. Если бы я не знала, что передо мной находится человек, я бы подумала, что снова осталась одна. Но, открыв через какое-то время глаза, я увидела всё ту же фигуру, облачённую в плотную мантию. Снейп облокотился на край стены, ограничивавший башню, и флегматично смотрел вдаль, туда же, куда десять минут назад смотрела я, с того же самого места.
К моему невероятному изумлению, моя весьма сомнительная стратегия сработала. Я всё ещё не была официально наказана, ведь, насколько мне было известно, наказание всё же нужно озвучить вслух. Но внезапно я также осознала, что, собственно говоря, никто и не собирался меня наказывать. Да, я нарушила довольно много правил, гуляя ночью по замку, к тому же пробралась на Астрономическую башню, где в принципе находиться запрещено даже днём, кроме уроков Астрономии. Но наказания не было. Как и ответа на мои мысли. И вдруг…
— Вы следили за мной всё это время?.. — ошарашенно произнесла я, придя к одному довольно логичному заключению.
Слова сразу рассекли воздух, и прежде, чем я до конца осознала смысл сказанного, Снейп резко повернулся ко мне. В его глазах читалось недоумение, но я решила придерживаться выбранной ранее стратегии и продолжила говорить, не дожидаясь ответа:
— Вы сами сказали, что не раз видели, как я поднимаюсь сюда, но мне казалось, что это просто момент во времени. Но вы ведь не просто увидели, что я поднимаюсь сюда, вы поднимались следом и наблюдали за мной, — я перевела дыхание. Мой тон был спокойным и медленным, словно я говорила в трансе. — Очевидно, что вы не наказали меня до сих пор по той причине, что не понимаете моей… мотивации?
Зельевар задумался на минуту. Прядь длинных чёрных волос упала ему на лицо, и он медленно убрал её. Затем мягкий бархат его голоса вновь достиг моего слуха:
— Мисс Велль, я хотел содрать с вас три шкуры, ещё когда в самый первый раз увидел вашу фигуру в коридоре ночью. Но вы так спешили, что окрикнуть вас не представлялось возможным, и я посчитал, что получу гораздо больше удовольствия, если застану в конечной точке маршрута. Каково же было моё удивление, когда вы привели меня сюда.
— Почему вы тогда не исполнили задуманное? — недоуменно спросила я, продолжая изучающе смотреть на него.
— Потому что когда я пришёл сюда и стал наблюдать за вами, я ожидал увидеть…
Мои брови поползли вверх, а недоумение нарастало.
— …я ожидал увидеть, как вы собираетесь сделать что-то незаконное, что в полнейшей мере оправдывало бы риск очень сурового наказания, в плане свидания в укромном месте, приготовления запретного зелья или отправки контрабанды…