Если бы я не встретила тебя
Не потому, что любила Дэна или хотела, чтобы он вернулся. Она думала, что это было ее конечной целью, но в ней не осталось ни капли злорадства или желания причинить ему боль. Осталась лишь ужасная тоска о том, что через два десятилетия ее жизнь закончились вот так, что глава ее жизни – глава, в которой она когда-то видела всю свою жизнь, завершилась.
Лори надеялась, что Дэн сделает Меган счастливой, что станет хорошим отцом. Она желала этого всем своим израненным и многострадальным сердцем.
Это прозрение так сильно ее встряхнуло, что она схватила телефон и позвонила, не вставая с холодного плиточного пола.
– Эмили? Я кое-что поняла. Я думала об этом с того самого момента, когда мы с Дэном расстались. Ты говорила, что нас словно ударило молнией тогда в баре «СаВа», что это судьба, что такое случается лишь однажды в жизни и что после этого все изменилось навсегда. Я знала, что это правда, я чувствовала это в крови и поэтому не могла смириться с уходом Дэна. Что ж, я все разгадала. В тот день я действительно встретила любовь своей жизни. Только это не Дэн, а ты, это ты любовь моей жизни. Слышишь?
– Да, я плачу, сентиментальная дурочка!
Однажды мама сказала ей внимательно следить за худшими вещами, которые могут с ней случиться, потому что они могут оказаться дверью, дорогой куда-то совсем в другое место, картой, которую она пока не в состоянии прочесть. Лори, будучи циничной девушкой, закатывала глаза. Снова разбитые кости дяди Рэя. Болтовня хиппи.
– Посмотри на катастрофу с твоим отцом – у меня появилась ты, – говорила Пегги, а Лори отвечала угрюмым, неблагодарным недоверием.
Что ж, мама была права. Дэниел Прайс решил ее бросить? Это лучшее, что могло с ней случиться.
42Время между вечеринкой и рождественскими каникулами шло, а Джейми в криминальном отделе продолжали любить не больше, чем собаку-ищейку в студенческой общаге. Но теперь их отношения с Лори были реальнее реальности, они стали проводить больше рабочего времени вместе, и его с радостью приняли во внутренний круг Бхарата и Ди.
– Бхарат такой прикольный, да? – сказал Джейми, выпивая «Амаретто Сауэр» за ужином в «Пицца Руди» после работы в четверг накануне Рождества. – Очень умный. Просиживает в делах о медицинской халатности, когда мог бы стать Грэмом Нортоном [75]. Хотя, справедливости ради, он классный адвокат.
– Да, благодаря своим проницательным доводам ничего не проходит мимо него, – согласилась Лори, вытирая с рук крошки теста. – Он ежедневно точит зубы на Ди. Его нужно запечатлеть в телесериале с Азизом Ансари [76].
– Я тут подумал, – сказал Джейми, – ты не скажешь, что это полная чушь, если я поменяю фото профиля в «Фейсбуке» на нас с тобой в «Айви»? Знаю, тогда это было постановочным фото и все такое, но ты все равно там прекрасно получилась.
Лори засмеялась:
– В прошлые выходные мы провели вместе сорок восемь часов, и, по-моему, все это время не носили ничего, кроме улыбки, а ты вежливо спрашиваешь, не скажу ли я, что фотография – это уже слишком?
– Слушай, бабушка, там, откуда я, совместное фото в профиле – это большой шаг, окей? Может, даже сопровожу его смайликом с сердечком. Тогда считай, что мы официально поженились в соцсети.
– Пожалуйста, – сказала Лори, – с радостью стану твоей женой в соцсети.
Джейми повозился с телефоном и показал ей экран.
– Не хочу, чтобы ты подумала, что это как-то связано с завтрашним совещанием по поводу моего повышения! – сказал Джейми.
– Ха! Я совсем забыла.
– Поверишь, если я скажу, что мне уже не так и важно, получу я его или нет? – спросил он.
– Не особо, – сказала Лори, озорно высунув язык.
– Ну ладно, было бы здорово. Но оказалось, что все это было не ради поиска сокровищ, а ради людей, с которыми подружился по пути.
На следующее утро Лори вернулась в офис после достойной победы в суде и посмотрела на часы. По идее, сейчас Джейми уже у них.
Если ему дадут повышение, то им предстоит пережить последнюю травлю – Майкл, например, точно рассвирепеет. Она справится ради Джейми. И гордится им.
На пороге Лори столкнулась с Бхаратом – он казался таким грустным, что Лори испугалась, не случилось ли что-то плохое у него в семье. Ди выглядела не менее встревоженной.
– Что случилось? Кто умер?
– Вот, смотри.
Бхарат покрутил мышкой, чтобы разбудить экран.
Электронное письмо, адресованное всем коллегам, под названием: «Чтобы все знали: это подстава, с самого начала».
Кому: всем
Привет!
Как мы и договорились, я поделюсь мыслями насчет того, как реализовать наш план. И, конечно же, не стесняйся сказать, если думаешь, что это бредни безумца, или предложить любые свои варианты.
Как и договорились, начнем со следующей недели (найдешь время для фото в баре, утром, в субботу?) и продолжим все это вплоть до Рождества…
– Ясно, – сказала Лори, сделала глубокий вдох от ужаса, слегка вспотев, – так вот что произошло…
Кто это отправил? Да еще сегодня?
Из-за двери показалась Керри:
– Лори, мистер Солтер хочет вас видеть. Прямо сейчас, пожалуйста.
Лори тяжело сглотнула и пошла за ней через лестничную площадку, мимо лифтов в его офис. Она постучала в дверь, услышала «ВОЙДИТЕ» и увидела, что Джейми уже там. Он лишь бросил на нее мимолетный взгляд и отвел глаза.
– Здравствуйте, мисс Уоткинсон, – сказал Солтер. – Садитесь, пожалуйста. До моего сведения довели цепочку электронных сообщений, по которой можно сделать вывод, что между вами и мистером Картером были фиктивные отношения ради выгоды, это правда?
– Да, – ответила Лори. Ей показалось, что на этом этапе ложь была бы очень плохой идеей, к тому же у нее не было времени на то, чтобы ее выдумывать.
– Вы можете мне объяснить, зачем вы это сделали?
– Я… – Лори взглянула на Джейми, и Солтер завопил:
– НЕ СМОТРИТЕ НА НЕГО, ПОЖАЛУЙСТА, Я СПРАШИВАЮ ВАС! – Лори подпрыгнула от неожиданности. Она никогда не видела его таким злым.
– Дэн Прайс бросил меня ради другой женщины, которая от него забеременела. Я оказалась в такой ситуации, что должна была продолжать работать с ним на одной территории. Я хотела вызвать его ревность, отыграться.
В этой комнате это прозвучало пошло и смехотворно, каким и было.