Влюбиться в ведьму.
Он-то нам и напомнил, что нам надлежит поодиночке спуститься по лестнице и проследовать к королю, дабы засвидетельствовать тому свое почтение. Так как он является хозяином данного мероприятия. Скрипя зубами и метая молнии глазами патронессы согласились. И мадам Желин первая вошла в открывшиеся двери. Громкий голос, усиленный магией, возвестил.
- Мисс Желин Де Фрау, декан факультета ведьмовских искусств.
Только музыка осталась на прежнем уровне. Голоса стихли. Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.
Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.
- Ольга, графиня ван Хэлли.
Что?????????
Не поняла!
Три года, три года все меня знали как Хэлли. Без роду и имени. А теперь вдруг мое истинное имя так громогласно объявили, мое новое имя стало фамилией, и откуда-то взялся графский титул.
Судорожно раздумывая, впитывая, все еще находить под впечатлением от сказанного подола руку подошедшему мужчине в темном фраке. Пока плыла по лестнице, сгораемая в огне чужих взглядов. Любопытных, неприятных, не добрых. Пока шла через живой коридор к мужчине, что стоял у дальнего конца зала. Как в тумане видела его алый мундир. Лихорадочно соображала, но где-то на середине пути мощный ментальный толчок Владика отрезвил голову, вернув в нее ясность и трезвость мышления.
Это позволило мне высоко поднять голову и смело взглянуть вперед. Туда где на небольшом возвышении стояло резное кресло, туда, где стоял высокий широкоплечий мужчина в красном парадном мундире и простом и лаконичном венце на голове. Встретившись со мной взглядом король, улыбнулся. Немного сухо и сдержанно, но не менее ободряюще.
Графиня… ладно, фамилия….хорошо, а что имя назвали, так я только рада.
Теперь возни с документами, счетами…. Ладно. Зато у аристократии есть преференции.
Главное чтобы замуж не вынудили выходить… такого я точно не потерплю.
Хотя смотря за кого…..
Кстати о птичках…. А именно конкретно об одной…. Одном…. Вороне, но не Владике.
Его светлость Ройс Генрих Алистер Вард, седьмой герцог Маутлерк стоял по правую руку от короля, чуть в стороне, за спиной его величества. Склонив голову в сторону собеседника, слушал его. Казалось очень внимательно.
Признаюсь, времени рассмотреть его у меня просто не осталось. Но посмотреть было на что. Черный китель золотыми позументами, аксельбантом, ремень с пряжкой, что блестела в свете магических светлячком, паривших над залом. Голубая лента поперек груди, ордена. Кисть, затянутая в перчатку, что словно небрежно сжимала ножку бокала игристого.
Еле оторвала взгляд. Как раз вовремя, чтобы заметить, что от его величества меня отделяло несколько шагов и пора бы уже упасть в почтительный реверанс. Что собственно я и сделала.
- Ваше Величество, - протянула елейно, как учили на уроках этикета. Постаралась…
- графиня, - протянул он в ответ, скопировав тон, видимо все-таки свободный дух дает о себе знать и мне тем самым на это указали, - можете подняться.
Я с облегчением выпрямилась, от души радуясь, что его величество не страдает садистскими наклонностями, не заставляет умирать от напряжения в реверансе.
- благодарю, ваше величество, - улыбнулась ему. Моя благодарность была искренней, соответственно и улыбка.
- вы одна? Признаюсь, я наслышан о вашем даре, как-то, помниться, даже прочувствовал его на себе. И мне все это время было интересно увидеть вашего духа-покровителя.
Какой он покровитель…. Сачок обыкновенный и гуляка. Когда он нужен, вечно его нет.
От всей души вознегодовав в эту секунду, отправила все Владу, по окрепшему после призыва каналу.
- прошу прощения, но, к сожалению, Влад не смог прибыть сегодня со мной. Отдыхает.
- вот как, в таком случае вы не откажетесь от еще одного моего презента вам, как старой знакомой, - хитро прищурившись его величество, просто поставил меня перед фактом, что вновь меня чем-то одарят на глазах у всех.
Ну да, не ему потом держать все проклятия в себе. Он-то высказаться может, а мне молчи, варись в своем котле сама, в одиночку.
Между тем он повернулся к стоявшей за его спиной группе мужчин.
- лорд Вард. Вы сегодня в одиночестве, я нашел вам спутницу, - весело бросил король, мгновенно отреагировавшим на венценосное внимание мужчинам.
Ройс после слов его величества медленно перевел взгляд с того на меня. Лицо его потемнело, брови сошлись на переносице, губы растянулись в ничего не значащей вежливой улыбке.
- ладно вам, герцог. Доставьте своему королю наслаждение наблюдать вас в танце. Вы прекрасный танцор к тому же.
Если честно я не совсем понимала происходящее. И мне даже стало как-то обидненько. Ведь в глубине души, в тайной комнате сидело предвкушение его восхищенного взгляда. Взгляда, который оденет корону «Мисс мира» на мою голову, польет бальзамом сердце. Сейчас в этой комнате кто-то умер. Разорвался на куски, словно съел гранату.
Сердце защемило. Глаза защипало.
- ваше…. – начала, было, я.
Что я могла ему сказать, королю. Не надо мне такого спутника, я сама себе спутник? Договорить я не успела, потому что произошло срезу несколько событий в один момент.
В сполохе зелени ко мне явился Влад, захлопав крыльями, устраиваясь на наруче рефлекторно выставленной для него руки. Шаг в нашу сторону сделал, незнакомый мне мужчина, но весьма знакомый его величеству, который просто приподнял одну бровь и тот шагнул назад. И его светлость отдал своему соседу бокал и за несколько шагов преодолел расстояние до нас.
- О! вот и ваш ворон, - Влада наконец-то заметили.
Ворон пронзительно каркнул, выражая свое негодование. Я же свое решила затолкать в ту самую комнату, где взорвались розовые единороги.
- но как понимаете, уже поздно что-либо менять, - тише, чем прежде сказал король и подмигнул мне.
Я же зарделась. Нет не, оттого что смутилась или застеснялась. Я хотела, чтобы этот цирк поскорее закончился. Десять минут, и я могу уйти.
Подошедший мужчина предложил руку. Я вложила свою ладонь в его ладонь. Сильная кисть тут же спрятала мои пальцы в недрах своей, большой палец сделал круг на моих пальчиках, словно призывая успокоиться. А ведь действительно, еще чуть-чуть и я взорвусь. Зачем одной маленькой мне столько внимания. Если бы можно было прожигать взглядом от меня и пепла бы не осталось. Столько разных и далеко не светлых эмоций я чувствовала от притихшей толпы придворных.
Положив пою ладонь на сгиб своей руки, он склонил голову перед королем.
- ступайте, герцог. Я надеюсь насладиться сегодняшним вечером в полной его мере, - улыбнулся король и взмахом руки отправил нас прочь.