Великое противостояние в космосе (СССР - США)
Хотя Российская Федерация намерена продолжать эксплуатацию Байконура на условиях аренды, перспективные планы запусков искусственных спутников Земли военного и народнохозяйственного назначения, а также космических аппаратов для исследования Луны, планет и дальнего космоса только с этим космодромом не увязываются. В 1962 году начались запуски советских искусственных спутников Земли серии "Космос". Они производились с другого космодрома - Капустин Яр, расположенного в нижнем течении Волги. Этот космодром продолжает использоваться для испытаний российского оружия и авиационной техники, но при этом его потенциал для запуска небольших спутников ни в коей мере не утрачен.
13 июня 1997 года было подписано распоряжение Правительства РФ, в котором говорилось: "Государственному научно-производственному центру имени М.В. Хруничева провести переоборудование стартового комплекса ракеты-носителя "Космос" с дооборудованием наземной инфраструктуры космодрома Плесецк для подготовки и запуска ракеты-носителя "Рокот". Согласиться с предложениями министерства обороны об участии воинских частей на договорной основе в работах, связанных с оказанием услуг по запуску отечественных и зарубежных космических аппаратов с помощью ракеты-носителя "Рокот"". Напомним, что ракета-носитель "Рокот" была создана на базе военной баллистической ракеты РС-18 (на западе ее называли СС-19). В соответствии с договором СНВ-2 эти ракеты должны сниматься с боевого дежурства. Российские специалисты решили сделать на ее основе космическую ракету-носитель для вывода в космос небольших спутников.
Таким образом, космодром Плесецк, находившийся до этого в ведении министерства обороны, был подключен к реализации космических проектов невоенного назначения, в том числе и проектов международного сотрудничества в исследовании и использовании космического пространства. Первоначально Плесецк был базой советских стратегических ракет. Разработанную на базе созданной под руководством С.П. Королева ракеты Р-7, прообраза первых ракет-носителей, военную межконтинентальную баллистическую ракету назвали "Ангара". В конце 1950-х годов ее боевые позиции было решено разместить в безлюдной местности на юго-западе Архангельской области, знаменитой тем, что через нее проходила "Государева дорога", по которой в свое время путешествовал Петр I, шел пешком на учебу М. Ломоносов. 11 января 1960 года на пусковой установке № 1 здесь заступили на боевое дежурство советские военные ракетчики. 17 марта 1966 года отсюда отправился на орбиту "Космос-112", лишний раз продемонстрировавший тесные связи между космической программой и вооруженными силами.
В настоящее время на космодроме Плесецк действуют пусковые площадки, способные обеспечить запуски в космос с помощью целой семьи российских ракет-носителей, в том числе "Союз-4", "Молния-М", "Циклон-3", "Зенит" и "Рокот". В истории Плесецка были и трагические события - в июне 1973-го и в марте 1980 года здесь случились серьезные аварии, повлекшие за собой человеческие жертвы. По масштабам ущерба эти аварии можно сравнить разве что с катастрофой на Байконуре в 1960 году, когда на старте взорвалась гигантская ракета. Среди погибших в этой катастрофе был главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения маршал М.И. Неделин. Хотелось бы надеяться, что причины этих аварий детально проанализированы и меры по их устранению приняты. В последнее время интенсивность работ над космическими проектами на космодроме Плесецк заметно увеличивается.
Не будучи до конца уверенным в том, что сотрудничество с Казахстаном будет развиваться в благоприятном для России направлении, правительство РФ поручило существовавшим в то время космическим войскам министерства обороны начать "предварительные разработки" по проекту нового российского космодрома. Местом для него был выбран поселок Свободный, расположенный в 400 км западнее побережья Японского моря. Ранее здесь находилась база межконтинентальных баллистических ракет, на которой было оборудовано 30 шахт для запуска ракет. В этом плане у Свободного много общего с Плесецком. На территории Свободного намечено построить стартовые площадки для запусков ракет-носителей "Рокот", "Протон", "Зенит" и "Энергия". Это дает основания рассчитывать на то, что в дальнейшем отсюда можно будет осуществлять запуски космических объектов различного назначения, в том числе пилотируемых. Однако судьба Свободного как одного из самых молодых и весьма перспективных объектов российской космонавтики почти целиком зависит от того, какие ассигнования будут выделены на его развитие и эксплуатацию.
Несколько слов о современном плавучем космодроме. Он создан в рамках проекта "Морской старт", в котором участвуют российская ракетно-космическая корпорация "Энергия", украинское производственное объединение "Южное", американская корпорация "Боинг" и норвежская судостроительная компания "Квернер". В июне 1997 года со стапелей Выборгского судостроительного завода вышел в море плавучий космодром "Одиссей", который раньше был нефтедобывающей платформой. Выборгский завод выполнил монтаж пускового оборудования и подготовил платформу к эксплуатации. В рамках проекта "Морской старт" уже выполнено несколько успешных запусков полезных грузов в космос. Выгоды от эксплуатации плавучего космодрома очевидны: платформу можно размещать в акватории Мирового океана в экваториальных широтах, что позволяет заметно снизить издержки по запускам космических аппаратов (они составят 70-100 млн. долл. на каждый запуск. Подробные статистические данные об экономических аспектах космической деятельности мы рассмотрим в главе 12). У плавучих космодромов весьма благоприятные перспективы.
Завершая разговор о российских космодромах, упомянем и о воздушном космодроме. Это совместный проект российских и украинских инженеров, который так и называется "Воздушный старт". Проект предусматривает запуск на орбиты многих искусственных спутников Земли с борта самолетов "Руслан" АН-124-100. Самолеты "Руслан" переоборудуются для их использования в космической программе на заводе "Авиастар" в Ульяновске.
Теперь отправимся в США. На южной оконечности полуострова Флорида расположены "космические ворота Америки" - крупнейший космодром с центром на мысе Кеннеди (так его назвали в 1964 году после трагической смерти президента Кеннеди, уделявшего много внимания космическим исследованиям в США; ранее он назывался мыс Канаверал - это название космодрому впоследствии вернули, а имя президента Кеннеди осталось за находящимся здесь Центром пилотируемых полетов НАСА).
В первые годы своего существования космодром был полигоном для испытаний баллистических ракет дальнего действия. Когда в октябре 1946 года в США был создан специальный комитет, который должен был возглавить работы в области ракетного оружия, встал вопрос о выборе места для испытания. Изолированное расположение и возможность почти неограниченного расширения полигона за счет удлинения трассы над Атлантическим океаном определили выбор мыса в качестве первого ракетодрома. В 1947 году на пустынном побережье началось строительство сооружений для запуска ракет связи и слежения. 24 июля 1950 года с мыса стартовала первая ракета - разработанная немцами А-4.
В 1951-1957 годах здесь была создана сеть станций слежения на трассе полигона вплоть до района острова Вознесения. Отсюда 1 февраля 1958 года вслед за советскими космическими первенцами стартовал первый американский спутник "Эксплорер-1". На этом полигоне испытывались многие ракетные системы, в частности хорошо известные баллистические ракеты среднего радиуса действия - "Тор" и "Юпитер", межконтинентальные - "Атлас" и "Титан", твердотопливные - "Минетмен" и "Поларис". Только за 5 лет (с 1960 по 1964 год) здесь было произведено около 750 пусков баллистических ракет.
Независимо от того, какой запуск предполагается осуществить - боевой ракеты или космического аппарата, - каждую стартовую площадку этого космодрома обслуживает сложный комплекс сооружений и оборудования. В его состав входят: блокгауз управления, стенд с механизмами для установки ракет на пусковом столе и обслуживания, склад для хранения топлива и оборудование для его подачи. Только для сборки и испытаний ракет на мысе Кеннеди было построено свыше 20 специальных корпусов. Для каждого типа боевых ракет и космических систем на полигоне возведены специальные монтажные башни. Мыс Кеннеди - лишь часть Восточного ракетно-космического полигона США, который объединяет наземные средства для запуска космических аппаратов и пилотируемых кораблей по программам НАСА и ВВС США. ВВС США полностью распоряжаются искусственным островом Банана Ривер, где созданы стартовые комплексы для запуска военных космических объектов с помощью ракет-носителей "Титан-III".