Подлунный квест (СИ)

«Что пожалуйста?» — не понял я.
«Ответ на ваше сердечное „спасибо“, молодой князь — мне за радение. Так вот: всегда пожалуйста!»
«Спасибо, спасибо! — скороговоркой выговорил я, торопливо застегивая рубашку. — Я просто еще толком не…» — добавил сбивчиво.
«Да я не в обиде, — ехидно заявила Оши. — Люди забывчивы на благодарность, знаю. Но доброе слово и духу приятно!»
«Спасибо, милая Оши!» — четко выговорил я — даже замер при этом на миг для пущего эффекта.
«Говорю же: всегда пожалуйста, молодой князь!»
* **
С тех пор, как Каратову поместили в корпусный лазарет, я там, почитай, заделался завсегдатаем. Сперва целители пытались меня из своих владений гонять, но после смирились и даже настроили охранные артефакты так, чтобы я мог, лишний раз не дергая персонал, пройти и в здание, и в Светкину палату в любое время — взамен на клятвенное обещание этим правом не злоупотреблять.
Существовали, конечно, формальности, которые по-любому следовало соблюсти. Поэтому как ни спешил я увидеться с бывшей одноклассницей, сперва мне пришлось снять и оставить в прихожей лечебницы шинель и шапку, а затем тщательно вымыть руки особым раствором и накинуть на плечи длинный белый халат. Только после этого нужная дверь передо мной гостеприимно распахнулась, я рванул через порог…
…и едва не сбил с ног ту, ради которой примчался по морозцу.
Судя по всему, Каратова как раз пыталась выйти из комнаты наружу — но умная дверь ее, понятно, не выпустила. Не сумев ее отворить, девушка уже двинулась было назад — и тут вдруг проход открылся сам собой. Светка шагнула к нему — и мы натурально столкнулись лбами.
— Не трогайте меня! — отпрянула, хрипло вскрикнув, моя бывшая одноклассница.
— Светка! — я шагнул следом за ней.
— Не надо! Я ничего не сделала! — закрывшись руками от мнимой угрозы, Каратова неуклюже попятилась к расстеленной койке.
— Светка, это я, Володя Зотов! — остановившись, чтобы дать девушке опомниться, вкрадчиво проговорил я.
— Не подходите ко… Что? — осекшись, вскинула голову Каратова. — Вова? Ты? — узнала меня она наконец.
— Да, это я! — просиял я. — Все хорошо…
— Вовка… — пробормотала девушка, неуверенно качнувшись вперед.
Широко разведя руки, я сделал шаг ей навстречу. В следующий миг Светка метнулась ко мне и повисла у меня на шее.
— Вовка! Я так испугалась…
— Все, теперь бояться нечего, — ласково проговорил я, обнимая ее обеими руками и прижимая к себе.
С четверть минуты мы так и простояли, затем Каратова расцепила захват и неуверенно подалась назад. Выпустил ее из дружеских объятий и я.
— Прости, я в таком виде, — пряча за неуверенной улыбкой смущение, сказала девушка.
На ней была тонкая полупрозрачная пижама, серенькая с золотистой эмблемой Федоровки на груди. Ступни оставались босы.
Что ж, за время Светкиного пребывания в лазарете в каком виде мне только не доводилось ее лицезреть! В том числе и вовсе без одежды, да еще и обделавшейся — иногда свое присутствие в палате я отрабатывал, помогая в качестве няньки, благо при помощи магии многие проблемы с подопечной решались относительно без напряга. Насмотрелся, что называется.
Каратовой я, понятно, рассказывать об этом не стал. Может быть, потом когда-нибудь…
Тем временем девушка отступила к койке, села на нее и прикрылась одеялом — после чего, как видно, почувствовала себя чуть увереннее.
— Где я? — спросила она затем — уже гораздо более ровным тоном. — Что это за место?
— Лазарет, — ответил я, также присаживаясь — на табурет у стены. — Ну, типа больницы.
— Я так и поняла… — кивнула Светка. — Значит, я больна? А чем?
— Уже, надеюсь, ничем, — заявил я. — Похоже, все плохое позади!
— А что была за болезнь? — настойчиво повторила она прежний вопрос.
— Ну… — смешавшись, протянул я. — Я не доктор…
— Температура, судя по всему, высокая держалась, — заметила Каратова. — Я в прошлом году ветрянкой болела — чуть концы не отдала. Тоже с температурой за сорок. Но даже тогда у меня таких жутких кошмаров не было. А тут мозги просто кипели!
 
— А что ты помнишь? — быстро спросил я.
— В каком смысле, что помню?
— Ну, из своих кошмаров.
— А тебе зачем? — подозрительно покосилась она на меня.
— Хочу кое-что проверить. Когда все началось?
— Э… — задумалась девушка. — Не уверена, — заявила она после паузы. — Последнее нормальное воспоминание — как мы гуляли по центру после экзаменов. Там Дашка была Карпенко и пацаны — Антон, Кирилл и Сашка. Ну и ты, понятно. К нам еще какой-то мужик-аниматор прицепился, что-то такое про волшебный мир трындел… А вот дальше — все как будто в тумане. Будто бы мне отрубили палец, а вам всем на лбу клейма выжгли… Какие-то сырые темницы, белые тоннели… Полная дичь, короче. И в голове все время долбит рефреном: «Четырнадцать-серый. Четырнадцать-серый». Черт знает, к чему такое! И так все две недели кряду.
— Две недели? — на автомате переспросил я.
— Ну, так мне кажется… А что, меньше прошло?
— Почти полгода, — ответил я прежде, чем сообразил, что новость можно было бы подать и поаккуратнее.
— Сколько?! — от изумления Светка даже выронила из рук одеяло, которым прикрывалась — правда тут же его подобрала и снова натянула под самый подбородок.
— Почти полгода, — повторил я — что уж теперь?.. — Нас похитили в июне, сейчас зима. Здесь немного другой календарь, но смысл примерно тот же.
— Похитили? — нахмурилась Светка. — Другой календарь? По ходу, не одна я брежу наяву! — покачала она головой.
— Понимаю, поверить в такое непросто, — развел руками я. — Но просто выслушай. А потом сама убедишься, что все правда.
— Ну? — все еще с довольно скептическим выражением на лице обронила Каратова.
— В общем, так… — выговорил я — и тут же умолк, соображая, с чего лучше начать. — Нас пятерых: меня, тебя, Дашку, Санька и Кира — и, возможно, еще Антоху, но его я здесь не видел — перенесли в… скажем так, некий параллельный мир, — поняв, что пауза затягивается, продолжил торопливо. — Мир, где существует магия…
— Магия? — хмыкнув, перебила меня Каратова. — Вовка, ты часом никаких Гарри Поттеров не перечитал?
— Того, что тут творится, твоему Гарри Поттеру и не снилось, — заметил я, привычно складывая пальцы в фигуру внешней техники.
Одеяло грациозно вспорхнуло с колен девушки и взметнулось вверх — я специально выбрал для левитации именно его, чтобы на эмоциях вышло доходчивее.
— Эй, куда?! — растерянно вскинула руки Светка, пытаясь поймать в воздухе шальную постельную принадлежность.
Я милостиво позволил Каратовой вернуть себе сбежавшее одеяло, после чего, дождавшись, когда девушка снова переведет взгляд на меня, призвал в руку Огненный меч.
— Чё, правда что ли магия? — очумело выговорила моя бывшая одноклассница.
— Правда, — я убрал вакидзаси, заставил подняться в воздух пустой стакан, стоявший на тумбочке у изголовья Светкиной койки, перенес его ближе к девушке, подождал, пока она убедится, что тот пуст — и наполнил водой. — Глотни, промочи горло — а то хрипишь!
Каратова безропотно подхватила стакан и с шумом из него отпила. Одеяло она при этом снова выпустила, то сползло на пол, но ошеломленной Светке, похоже, было уже не до него.
— В общем, мы действительно в мире магии, — вернулся я к прерванному было рассказу. — И уже почти полгода, да. Отрубленный палец и клеймо тебе не привиделись — это стандартная процедура, когда кого-то обращают в холопы. Ну, типа рабства.
— Получается, я — раб? — побледнела девушка, отставляя опустевший стакан.
— Уже нет, — поспешил успокоить ее я. — Но была. Так же, как и я. Только мне удалось освободиться почти сразу. Потом расскажу, как было дело. А тебя конфисковали у контрабандистов жандармы и передали русскому резиденту в Канзасе…
— Конфисковали? Жандармы?! У контрабандистов?! В Канзасе?!!