Курьер по особым поручениям
Пригибаясь и двигаясь при этом максимально быстро – мне досталось весьма прыткое тело, я дошла до наших. Некромант, следивший, чтобы вражеская нежить не пробралась к нам подобным образом, внимательно всмотрелся в зомби, узнал в нем меня и одобрительно кивнул. Дальше мы с неизвестным солдатом бегом отправились за холм, где расположились целители.
Мне махнули рукой, показывая, куда класть раненого, я сгрузила бессознательное тело и побежала назад, откуда доносились крики боли, люди падали, а на их место тут же вставали новые. Маги, использовавшие все свои заклинания, отходили, чтобы создать новые заготовки, передавая эстафету коллегам, с ходу поднимавшим щиты. Но в чужом, уже мертвом теле я не испытывала страха, наблюдая картину боя словно со стороны. В чем-то происходящее напоминало сон, но даже во сне бывает страшно. Я же точно осознавала, что все это – не со мной. Я стою на безопасном расстоянии и, словно марионеткой, управляю нежитью.
Сражение набирало ход. Линия обороны отчетливо прогибалась в нашу сторону, вражеские войска теснили нас, то тут, то там возникали бреши. Встав на четвереньки и не боясь, что затопчут – нового подниму, – я проползла вперед, подобрав с краю другого раненого, в сознании и стонущего. Простой солдат, судя по светло-серой форме, не маг, совсем молодой парнишка. Он сперва принялся отбиваться, подумав, что его схватила нежить. Но сообразив, что это такая своеобразная помощь, затих и почти не рыпался, когда я перекинула его через плечо, на манер мешка с картошкой.
Так я успела сделать еще три ходки, подкидывая работы нашим целителям, а потом в голове раздался какой-то крик. Оглядевшись, я попыталась найти его источник – вдруг кому-то срочно нужна помощь свежего зомби, но потом поняла. Крик слышу именно я, а не мой зомбак.
– Что случилось? – спросила я, возвращаясь в свое тело.
Жаль, что я не умею полноценно разделять сознание, но это решается исключительно практикой.
Вокруг меня летал Грег.
– Нашел! Нашел! – ликовал он, довольный собой.
– Льюиса? – на всякий случай уточнила я.
– А кого же еще? – удивился Грег. – Он там, – и ткнул пальцем в самое пекло, где не затухали заклинания. Они били так часто, что практически слились в одно.
Охохошеньки…
С другой стороны, магический фон такой, что мои крылья здесь – буквально капля в море. Да и по земле туда не пройти – еще раздавят или просто попаду под огонь. Это нежити можно поднять сколько хватит магии, а я у себя одна.
Решившись, я отступила назад, на ходу доставая и влезая в сбрую для переноски людей. Понятия не имею, как буду засовывать в нее Льюиса, который к тому же вряд ли облегчит мне задачу и станет покорно ждать, пока я застегиваю ремни. Но тут уж только на месте разбираться. Просто в руках взрослого человека я точно не унесу, поднять на крыльях – одно, а удержать – совсем другое.
Похлопав себя по карманам и убедившись, что парочка артефактов в заначке еще осталась, я сначала активировала браслет невидимости, а за ним и крылья. Легонько спружинив, поднялась в воздух, держа наготове щит на случай, если вдруг в меня полетит случайное или нарочно направленное заклинание. Грег полностью растворился, но я чувствовала натянувшуюся от браслета нить связи с призраком. Он уверенно летел туда, куда мне соваться совсем не хотелось. Даже близко подлетать.
Надеюсь, Грег не ошибся и не обознался…
Определить нужных мне магов оказалось несложно: одинаковые заклинания били через равные промежутки времени – люди так себя не ведут. Всем нужна передышка, как и смена заклинаний.
Мимо меня пронеслась ветвистая молния, и я шарахнулась в сторону, едва успев убрать свои размашистые крылья. Неужели нельзя было сделать их мощнее, но оставить прежнего размера?
Подлетать к творящемуся внизу хаосу было откровенно опасно, но в такой мешанине тел найти сверху Льюиса совершенно нереально.
Хоть бы его еще не убили… Измененных магов бросили на передовую. Кем еще пробивать бреши в обороне?
Связь натянулась и дернулась, привлекая мое внимание. Я безошибочно нашла Грега, пусть он и нематериален, но не для меня. Призрак был в самом низу, неуязвимый для обычных заклинаний. Некроманты сражались в стороне, так что за него можно не беспокоиться. Исключительно за себя.
Сверху вся нежить была как на ладони – и своя в смысле наших некромантов, с чьей магией я уже успела познакомиться, и чужая.
Зомби, вытаскивающих раненых с другой стороны, я трогать не стала. Все же я не убийца, одно дело – работать с изначально мертвыми, другое – делать таковыми живых. Зато боевую нежить – как духов, не видимых невооруженным глазом, так и вполне материальных зомби и умертвий, я проредила как смогла, перехватывая и обрывая их связь с создателями. А удобно участвовать в сражении сверху!
Ледяная стрела просвистела совсем рядом, задев крыло. Были бы крылья настоящими – точно бы рухнула, а так лишь слегка сбился полет.
Пора к Грегу и делать ноги и крылья заодно.
В последний раз я глянула на постепенно перемешивающиеся войска сверху, сердце дрогнуло – а вдруг где-то там и Эдриан? Но разве в таком бедламе разберешь?
Не тратя больше драгоценное время, я спикировала вниз, еще на подлете к земле найдя Льюиса. Он действительно был там. Сражался за Ровену. И двигался точь-в-точь, как тот маг, что остался у нас в лагере в клетке.
Светлые волосы слиплись и потемнели от грязи и крови. Он быстро двигался, пожалуй, быстрее людей, но не особенно пытался уклоняться, поэтому ран на нем было предостаточно. Я опустилась за ним, и Льюис, если его по-прежнему можно так называть, почувствовав что-то, обернулся.
Я встретилась с красными глазами, а потом вздохнула, вспомнив, что артефакт невидимости все еще на мне, и безжизненный взгляд прошел сквозь меня, ничего не заметив. И облегченно выдохнула, потому что не уверена, что смогла бы ударить магией, а вот Льюис в своем нынешнем состоянии не колебался бы.
Он вновь повернулся ко мне спиной, а я, больше не мешкая, достала из кармана артефакт и приложила к нему. Магические путы тут же связали Льюиса, заключив в кокон, и он рухнул как подкошенный, а я, попытавшись его удержать, навалилась сверху.
Место Льюиса занял другой красноглазый, не обращая никакого внимания на павшего товарища. Я быстрее поднялась, активировала щит, растянув его на двоих, и потащила тяжелое, пусть и худое, тело к своим.
Боевики с нашей стороны быстро заинтересовались странным поведением обездвиженного мага. Удар с нашей стороны здорово ослабил мой щит.
– Свои! – выкрикнула я, сбрасывая невидимость и подставляя браслет-переговорник, позволяя считать данные, если формы им окажется мало.
Меня пропустили, тут же сомкнув строй. Бой был слишком жарким, чтобы задавать вопросы, куда я тащу этого человека. К тому же у меня самой не находилось точного ответа на этот счет, пока имелась только цель – убраться подальше, а там разберусь. Правда, далеко я Льюиса не утащу, о том, чтобы поднять его и взлететь, речи больше не шло. Поэтому через пару десятков шагов и окончательно выбившись из сил, я поняла, что надо менять тактику.
Нащупав связь с зомби, ставшим мне почти родным, я перенесла в него сознание, постаравшись не потерять и себя. Зрение тут же поплыло, мой мозг с непривычки не справлялся с двойной нагрузкой, так что я просто поманила зомби к себе, понимая, что сам он дойдет лучше, чем под моим неумелым руководством. Через несколько минут мой верный помощник оказался рядом, странно было его видеть: высокий и крепкий солдат, короткая стрижка, крупное родимое пятно на щеке и сквозная рана в груди. И все же он пока выглядел настолько живым, что мне на мгновение стало жутковато.
Это тебе не давно окоченевшие трупы из морга…
Зато идя рядом с зомби, управлять им оказалось удобно, картинки перед глазами у нас были почти одинаковые и накладывались одна на другую без проблем. Разве что я иногда оборачивалась и смотрела по сторонам, чтобы оценить обстановку и понять, где и как стоит усилить закрывавший нас щит.