Ел я ваших демонов на завтрак! Том 4 (СИ)

  
Глава 33
 
Как ни странно, слова шишкастого не стали для меня неожиданностью. Я ждал подвоха. Не может такого быть, чтобы всё сложилось идеально… Ещё б красную дорожку до самой щели выстлали!
Так что, я ждал, что возникнут сложности, и они возникли. 
Что ж, придётся идти с меньшим комфортом.
Был соблазн, конечно, оставить демонов без защиты, но нельзя судить о всём народе по двум мерзавцам. В конце концов, были ещё Найдвар и его воины. И те воины, которые остались… которые ушли служить в личную гвардию своего бога Дайны Бурхана. А ещё были те, кто построили красивые здания. Думаю, души строителей не запятнаны жаждой власти. Иначе бы у них не получилось создать такую красоту. А значит, я не могу их бросить на произвол судьбы. В конце концов, я император! Хоть и не собирался им быть.
А потому я сказал шишкастому:
— Мы возьмём только пятерых альтан хамгалчид. Да и тех отпустим, как только получится. Остальные останутся на страже Нийслела. Зря рисковать стражами города я не буду.
— Спасибо! — горячо ответил шишкастый и низко поклонился мне.
У меня от этого почему-то даже комок в горле появился.
Я откашлялся, чтобы скрыть волнение, и сказал:
— Пусть готовят побыстрее провизию. Я хочу выйти завтра утром как можно раньше.
— Да! — ответил шишкастый. 
— Заодно приведи демонов, вызвавшихся быть проводниками, и узнай, как там Шикиша и Матакуши.
Шишкастый снова поклонился и, ответив:
— Хорошо, — поспешил исполнять.
А я уже отдавал распоряжения Найдвару — он должен был подготовить своих воинов к походу. Нужно было, чтобы они, включая самого Найдвара, собрались и отдохнули как следует перед дорогой. 
Пока все готовились, я попытался вызвать карту. Она по-прежнему не работала. Возможно, из-за того, что я всё ещё находился в часовне, а магия тут блокировалась.
Хотя, мой приказ свету и грохоту затухнуть сработал. Но возможно это произошло не из-за магии, а потому что трон принял меня. И это был мой приказ… Не магический, а мой!
Вообще, то, что магия в часовне не работает, это правильно! Тут нельзя опереться на магию — нельзя за неё спрятаться. В результате, сразу видно, кто что из себя представляет. 
Ради этого можно потерпеть некоторые неудобства. Например, довольствоваться нарисованной картой…
Я склонился над ней, стараясь запомнить детали и спланировать путь. 
Усложняло ситуацию то, что я не был раньше на местности, не знал, что там. Не везде же такие горы, по которым мы шли? Горы вообще бывают очень разными!
У меня немалый опыт хождения по горам, и я понимаю, как всё может отличаться, и какие трудности могут возникнуть. Бывали случаи, когда мы сходили с тропы… На карте-то всё отлично нарисовано! А вот в реальности можно залезть в такую жопу, что и вертолётом не вытащат. А тут ещё и вертолётов нет…
В такой ситуации остаётся только как можно точнее и больше запомнить. Я всегда так делал. Карта с собой всегда была, но и в памяти — тоже не лишнее. Мало ли как может получиться. Вдруг останемся без карты? Тут-то и пригодится всё, что запомню.
Когда демоны проводники пришли, я обсудил с ними проложенный мною маршрут.
Только в одном месте они предложили альтернативный вариант. Там придётся сделать крюк, зато путь будет полегче.
Я взял на заметку, однако решил придерживаться своего плана. И воспользоваться запасным только если на запланированном мной маршруте будет очень сложно.
Вскоре проводников я тоже отправил спать — пусть перед дорогой наберутся сил.
Когда я уже и сам собирался идти отдыхать, пришёл Матакуши.
— Как там Шикиша? — спросил я. — С ним всё в порядке?
— Да, всё хорошо. Лекари тут толковые. Сейчас он спит, — ответил Матакуши, рассматривая карту. — Решил всё-таки идти?
Я кивнул. Да и что говорить? Ответ очевиден. Нужно сделать то, зачем я сюда пришёл. Мужик я или не мужик в конце концов!
— Пойдёшь со мной? — спросил я Матакуши.
— Да, — коротко ответил он.
Я вспомнил, как мы с ним познакомились и усмехнулся.
 
— Что? — тут же спросил парень со стальными кулаками.
— Ничего, просто вспомнил императорскую академию магии, — ответил я. — Как мы с тобой хм… пообщались в первый же день.
Матакуши тоже усмехнулся и ответил:
— Я тебя тогда ненавидел лютой ненавистью. Мне казалось, что ты избалованный выскочка.
— А я про тебя думал, что ты отмороженный на всю голову засранец, — не остался я в долгу.
Матакуши удивлённо посмотрел на меня и вдруг фыркнул:
— Отмороженный засранец?..
— Избалованный выскочка?.. — в тон ему спросил я.
— Я хотел тебя прибить! — признался Матакуши.
— А я не хотел брать тебя в поход, — признался в ответ я. — И если бы не твоя ненависть к Кутуруку…
Мы замолчали, погрузившись в воспоминания.
Через какое-то время Матакуши нарушил тишину:
— Такое ощущение, что это было сто лет назад, — сказал он.
— А на деле совсем недавно было… — задумчиво ответил я.
— Столько всего произошло, — вздохнул парень. — На целую жизнь хватит.
Я смотрел на разговорившегося вдруг обычно молчаливого защитника стены, и понимал, что он сильно переживает и волнуется.
Я и сам волновался. Неужели конец пути близок? Сейчас придём, заткнём щель и всё будет зашибись!
Хотелось верить, что именно так и будет — придём, заткнём и всё! 
Но я точно знал, что нет. Мой опыт вопил: просто не будет! Скорее всего… и даже наверняка придётся попотеть! 
И тем не менее, я улыбался.
Сегодня я не хотел слушать свой опыт. Я хотел по-мальчишески верить, что всё будет хорошо.
— Шикишу придётся оставить, — опуская меня на землю, сказал Матакуши. — Ему Борискины игрушки рёбра переломали.
Чёрт! Это плохо!
Я видел, конечно, что Шикиша ранен, но перелом рёбер — это серьёзно. Хорошо хоть позвоночник целый остался. 
— Надо будет как-то позаботиться о безопасности Шикиши. А то кто его знает, что тут случится пока мы будем ходить, — поделился я с Матакуши своими опасениями.
— Может, приставить к нему кого-то из ребят Найдвара? — предложил Матакуши.
И я понял, что мой отряд будет меньше. Потому что не проверенных я с собой брать не буду.
— Двоих хватит, как думаешь? — спросил я совета.
— Нет, конечно, — усмехнулся Матакуши. — Мы в сердце страны демонов. Но разве есть варианты?
И я понял, что Матакуши по-прежнему ненавидит демонов. Ненавидит и не доверяет им.
В какой-то степени мы с ним были солидарны. Но лишь в какой-то степени. Потому что Найдвару и его воинам я доверял. И шишкастому в какой-то степени тоже. Он присягнул мне как императору, и пока я у власти, шишкастый Эргес будет верен присяге — честь для него не пустое слово.
И тем не менее, я ответил Матакуши:
— Ты прав. Если демоны решат убрать нас, то ничто не поможет. Но Шикише будет спокойнее, если его будут охранять именно воины Найдвара.
— Да, — согласился со мной Матакуши.
Мы немного помолчали.
Матакуши внимательно рассматривал карту и помеченный мной путь. Потом кивнул на неё:
— Ты точно знаешь, что нужно именно сюда? — спросил бывший защитник стены.
— Я знаю только то, что рассказали демоны, — ответил я и, склонившись над картой, начал показывать Матакуши стратегические точки.
Он смотрел внимательно, задавал уточняющие вопросы.
Мы изучили и мой маршрут, и альтернативный — предложенный проводниками. И Матакуши поддержал моё решение попробовать сначала пройти по моему пути.
Понятно, что у него опыт восхождений небольшой, и на карте всё просто. И тем не менее, я был благодарен тому, что он поддержал меня.
Я рассказал ему, что хочу взять с собой из снаряжения и как планирую идти.
Не потому рассказал, что мне нужен был совет Матакуши — вряд ли он знает о горах больше, чем я. Он со мной вообще впервые за стены Куроикабе вышел. Нет. Мне нужно было проговорить свой план вслух. Заодно и вводную дать, ввести Матакуши в курс дела.