Король Вемфалии (СИ)

— Всё в порядке? — спросил Натанур у подошедших Гельгарота и Ильдрима.
— Да, — кивнул герцог. — Отдохните. И потом мы продолжим путь.
— Ну и как мне теперь себя называть? — спросил гонец.
— Как сами пожелаете, — ответил Гельгарот.
— Можно пока оставлю привычное имя?
— Договорились, Керг, — герцог пожал ему руку. — Но Аллогарту многое придётся мне объяснить.
— Когда я стану королём, я прикажу ему это сделать, — решительно произнёс Ильдрима.
— Уверен, Балтар тоже был в неведении, — Гельгарот потёр подбородок и улыбнулся. — Представляю, что он сделает, когда узнает.
Никто из героев, даже чуткий Берослав и зоркая Лугнуада, не заметили выжившего гомункула, скрывшегося в чаще леса в направлении вемфальской столицы.
* * *
Стук в дверь заставил Аллогарта обернуться.
— Кто там? — спросил главный маг.
— Магистр Аллогарт, это я, Улиус Панзер, — последовал ответ.
Главный маг узнал молодого волшебника, пять лет назад закончившего академию, и понял цель его визита.
— Войди, — раздражённо произнёс Аллогарт, отпирая дверь.
Оказавшись в тесном помещении без окон, слабо освещённом одинокой свечой, Улиус первым делом посмотрел на стоящий в центре стол, на котором лежало тело юноши.
— Это он? — спросил молодой волшебник.
— Да, — кивнул Аллогарт. — Брем Браваррон. Последняя жертва дракона.
— Уникальное существо, — Улиус восхищённо склонился на телом. — По легенде последний дракон, чувствуя смерть, переносит в свою последнюю жертву часть своей души. Жертва не умирает окончательно, она становится наполовину человеком, наполовину драконом. И с помощью неё можно будет вернуть в наш мир остальных драконов.
— Вот поэтому я скрою Брема ото всех, — прервал его Аллогарт. — Достаточно мы натерпелись от этих тварей, чтобы их возвращать.
— Вы можете довериться мне, я никому не открою тайну, — взмолился молодой волшебник. — Драконы это моя любовь, моя страсть.
— Особенно поэтому вы и останетесь в неведении, — главный маг сердито посмотрел на Улиуса. — И попрошу вас покинуть помещение и не мешать мне.
— Как скажете, магистр, — с грустью произнёс Улиус и, опустив голову, удалился.
Аллогарт, убедившись, что остался один, достал из складок мантии пробирку и поднёс её к треугольной ране на груди, наполняя кровью юноши.
— Одно дело сделано, — произнёс главный маг, убирая пробирку, после чего расставил руки в стороны. — Силентиум!
Вылетевшие из пальцев бордовые искры покрыли стены бледным свечением. Осмотревшись, Аллогарт снова запустил руку под мантию и извлёк жезл оливкового цвета.
— Драгоно биос! — крикнул главный маг, поднимая предмет над телом Брема.
Изумрудный луч ударил в грудь погибшего оруженосца. Треугольная рана быстро затянулась, оставляя после себя лишь шрам такой же форму. В свете луча Аллогарт увидел, как лицо Брема изменилось: надбровные дуги поднялись, скулы расширились, нос удлинился. Когда луч погас, главный маг убрал жезл и в ожидании посмотрел на тело оруженосца. Раздался глубокий вдох. Юноша резко сел и удивлённо огляделся.
— Что произошло? — испуганно спросил он, увидев Аллогарта.
— Всё нормально, — спокойно ответил тот. — Ты чуть не погиб, но я спас тебя.
— Спасибо, — юноша в почтении склонил голову. — Вам. Но я вас не помню. Кто вы?
— А помнишь ли, кто ты? — вместо ответа главный маг задал вопрос.
— Я… — оруженосец задумался. — Нет. Не могу вспомнить.
— Тебя зовут Керг Кьюст, — сказал Аллогарт. — Ты гонец дворцовой службы. Помнишь, тебе нужно было отвезти письмо царю кентавров?
  
Глава 29. Тайна Натанура
 
Ордвилл приложил руки к вискам гомункула, прибывшего с юга. Перед глазами колдуна предстал лес на границе Вемфалии и Кентавриды. Между зарослей мелькали шесть фигур, окружённые зеленокожими воинами. Присмотревшись, Ордвилл ужаснулся. Гомункулы падали под атаками пяти путешественников и превращались в бесцветные лужи. Лишь чёрный рыцарь оставлял после себя тела, поражённые заколдованным мечом. Но внимание колдуна привлёк другой предмет. Красный перстень на указательном пальце студента-мага. Сощурившись, Ордвилл попытался лучше рассмотреть истинного наследника, но тот удалился от гомункула-наблюдателя.
 
— Ладно, — произнёс Ордвилл, отпуская зеленокожего воина. — Я и так помню его имя. Ильдрим Сенселио.
Колдун подошёл к карте и провел пальцем по дороге, ведущей из столицы на юг. Поняв, где ему искать врагов, Ордвилл задумался. Он понимал, что одних гомункулов больше нельзя никуда отправлять. А вемфальские воины могут легко перейти на сторону истинного наследника. Ордвилл потёр лысину и принял решение.
— Позовите ко мне Райдога! — крикнул он лакею, явившемуся на звук гонга.
Спустя некоторое время в тронный зал вошёл граф, похожий на взъерошенного пса.
— Слушаю вас, господин главный маг. — Райдог поклонился Ордвиллу.
— Собери отряд из двух десятков гомункулов и отправляйся на юг, — распорядился колдун. — Пошли вперёд разведчиков. Пусть осмотрят лес с обеих сторон от дороги. Наши враги уже приближаются к столице. Найдите их и убейте.
— Будет сделано, — радостно оскалился граф и собрался покинуть зал.
— Подожди, — остановил его Ордвилл. — Мы ошибались. Чёрный рыцарь не истинный наследник. Им является тот студент, Ильдрим Сенселио. В первую очередь убей его.
— Как прикажете, — Райдог снова поклонился, затем удивлённо посмотрел на колдуна: — А кто тогда тот чёрный рыцарь?
— Не знаю, — отмахнулся Ордвилл. — Вот сам это и выяснишь.
— Выясню, — смущённо проговорил граф и удалился выполнять приказ.
* * *
Берослав принюхался и удивлённо хмыкнул, держась за рога оленя.
— Кажется, один из наших зелёных друзей рядом, — поведал леших спутникам. — Но как-то странно. Сначала он приблизился, потом удалился. Испугался, наверно.
— Возможно, это разведчик, — предположил Гельгарот, осматривая лес с обеих сторон от дороги. — Будьте наготове.
Он повернулся к ехавшему слева Ильдриму, убеждаясь, что тот в безопасности. Рыжий конь студента шёл в ногу с гнедым герцога. С другой стороны его прикрывал единорог эльфийки.
— Не зря мы недавно снова обмазали наше оружие зельем магистра Лоберсента, — Ильдрим поправил ремень торбы.
— Мне всё больше нравится ваша магия, — улыбнулась Лугнуада, посмотрев на студента. — А то меня так раздражало, когда мои стрелы не причиняли вреда этим зеленокожим уродам.
— Интересно, а они могут убить меня, — задумался Керг. — Я ведь, получается, уже умирал. И меня убил тоже зеленокожий урод, только громадный и крылатый.
— На вашем месте я бы не проверял, — сказал на то Натанур, чей вороной конь замыкал отряд, вместе с серым скакуном гонца.
— Снова наши друзья, — Берослав вновь понюхал воздух. — Целый отряд. И эти никуда не уходят.
— Понятно, — Гельгарот кивнул, обнажая Змееборец, пропитанный зельем. — Нас выследили и готовят ловушку. Но мы не сдадимся без боя.
— Да и с боем тоже сдаваться не будем, — Лугнуада достала стрелу из колчана.
— Может, не будем ввязывать в драку и объедим их? — предложил Натанур.
— Ну уж нет, — Берослав сжал древко копья. — Мне понравилось их убивать. Я только во вкус вошёл.
— Да и кто знает, на какие опасности мы можем наткнуться, если будем бежать, — герцог поддержал лешего. — Нет, у нас есть проверенно средство, чтобы с ними сражаться. Поэтому мы примем этот бой.
— С ними один человек, — добавил Берослав.
— Тем хуже для него, — Лугнуада сощурилась, всматриваясь вдаль.
— Интересно, кто это? — Ильдрим растерянно коснулся рукоятки меча. — Не хочу калечить будущих подданных.
— Давайте прибавим ходу, и тогда узнаем, — нетерпеливо произнёс Керг.
Пришпорив животных, шестеро всадников выехали на поляну, окружённую лесом. Навстречу им двигался отряд гомункулов во главе с Райдогом на мышастом коне.