Антикварная лавка с секретом

— Мы играем роль любящих супругов, так что отправка его в казармы может вызвать вопросы.
— И тебе придется затянуться в корсет. Я знаю, ты их не носишь, но… — старушка сочувственно развела руками.
Ну за что же мне все эти мучения!
 
Пушистый хвост Оливера элегантно обвивал мою шею и грел совсем не по сезону. Но зато котик оставался невидим и давал ценнейшие советы, намурлыкивая мне их прямо в ухо. Очень удобно, кстати.
В тронный зал мы вошли с Ноэлем под руку. Рядом шествовали и другие Скорпионы. Все рослые, как и мой муж, все с длинными волосами и в парадных мундирах.
Но вскоре я отвлеклась от рыцарей, так как моим вниманием полностью завладел король. Не ожидала, что монарх окажется таким приятным — на умном живом лице горели карие пронзительные глаза.
Когда церемониймейстер объявил наши имена, мы медленно и чинно подошли к трону. Ноэль поклонился, а я присела в глубоком реверансе. Оливер подробно нашептывал, что нужно делать и как именно приседать.
— Сейчас можешь распрямиться, красавица моя. Подними голову. Король хочет взглянуть тебе в лицо. Но глазки потупи и покройся нежнейшим румянцем. Как не можешь?! Быстрее, покрывайся! — так как Оливер временно являлся моим магическим зверем, то мы общались мысленно.
Но покрыться я могла только пятнами, потому что вся ситуация, помпезность и море народа вокруг вызывали у меня исключительно стресс.
— Сойдет и пятнами, — разрешил Оливер.
Мы с Ноэлем прошли дальше и наше место заняли другие придворные, жаждавшие поприветствовать Гуго Десятого. Я с облегчением затерялась в толпе, подальше от королевского острого взора. Ноэль тоже вздохнул свободно.
И в этот миг я поймала на себе взгляд Галара Порфира. Он стоял с молодой супругой возле мраморной колонны и неприкрыто на меня глазел. Что неудивительно после нашей последней встречи в его доме, когда я столь же неприкрыто похищала Агриппину Николаевну.
Я отвернулась. Да пошел он.
Маяться несколько часов среди придворных, залитых цветочным парфюмом было той еще пыткой. Хорошо, хоть от запаха пота местные избавлялись магическими амулетами.
Ноэль держался молодцом, и постоянно высматривал кого-то в толпе. Петера, что ли? Но того не было видно.
А как нещадно сдавил ребра корсет! И какие неудобные каблуки у туфель.
Ход приземленных мыслей прервал Оливер, принявшийся обмахивать меня хвостом. Я подавила чих, пришикнула на шкодливого питомца и снова встретилась с изучающим взглядом Галара Порфира. И что он привязался?
    
Глава 32
После официального приема пришлось снова окунаться в ванну и переодеваться.
Белладонна и Вики, помогая мне затянуться в дневное платье, весело щебетали и делились впечатлениями.
Старушку особенно волновали бал и танцы. Она уже подобрала украшения к изумрудному наряду и предложила приколоть на корсаж охранный камень.
— В этом гадюшнике он не помешает, — многозначительно заметила она.
Но я прикрепила его булавкой с задней стороны пояса. Так надежнее.
Турнир был назначен на следующие утро, на очень ранний час. И весь день оказался совершенно свободным. Ноэль ушел на тренировку, а мы с Вики решились на прогулку в саду.
— А не заблудимся? — я все же сомневалась. Огромный дворец пугал сложнейшим переплетением коридоров и галерей.
— Не пропадем, — беспечно отозвался Оливер.
Когда хотел, котейка мог быть почти невесомым и не греть мне плечо горячей шубкой.
— Какое великолепие! — воскликнула Вики, когда мы вышли в сад.
Действительно, великолепие, но только что-то я не поняла — на Гуго Десятого трудились лучшие бытовые маги Кабрии или вся эта пестрая дикость выросла сама собой? В отличие от классических регулярных парков земных правителей, тут царил первобытный зеленый хаос. При том весьма экзотический. Здесь были тысячи растений. Часто таких, что приснились бы только в сказочном сне. Причудливые цветы переливались немыслимыми оттенками, а листья выглядели бархатными. Орошался этот богатейший цветник изящными фонтанами.
— Только ничего тут не нюхай, Линорочка, — мурлыкнул Оливер.
Ха! Не то что нюхать, даже трогать ничего тут не стану.
Тем временем мимо меня быстро скользнула лиана с алым цветком на конце и поднялась с земли наподобие кобры. Вокруг зашевелились еще какие-то подозрительные отростки и мы с Вики испуганно остановились, не решаясь идти вперед.
— Дорогая Линора, — раздался сзади вкрадчивый голос и я стремительно обернулась.
Передо мной стоял Галар Порфир собственной персоной. Я видела его раньше в Москве и тогда еще удивлялась насколько моложав Петин папа. Но кто этих чертовых колдунов разберет. Они могут выглядеть как угодно.
— Маг земли, — лаконично проинформировал меня Оливер.
— А я думала боевой, — хмыкнула я.
— Так они и боевыми бывают, и всякими. Очень многосторонние личности. Притворимся дурачками, как будто боимся и не можем усушить его отростки песчаной магией.
— А мы можем?
— Да запросто.
От уверений Оливера мне стало полегче и я сдержанно улыбнулась несостоявшемуся свекру.
— Господин Галар.
— Я поражен, как же споро ты здесь адаптировалась, Линора. И даже вышла замуж. И не за кого нибудь, а за рыцаря Скорпиона. Специфический выбор.
— Специфическим выбором был скорее ваш сын. Но в том случае моего мнения не спросили, — процедила я, еле сдерживая раздражение.
— Кто мог подумать, что с лавкой все так получится, — перешел он к делу.
— Не понимаю, о чем вы.
— Петер редкий дурак. Упустить столь ценную невесту. Но мы не верили Агриппине. Считали, она чокнулась.
— Она у вас и правда со странностями.
— Где она?
— Понятия не имею.
Порфир согнул руку в локте, предлагая мне опереться на нее. Я не стала возражать и мы медленно, прогулочным шагом отправились по тропинке.
— Хочу показать тебе развалины старого храма Красного Скорпиона.
— Если что, вдарим ему песчаной магией прямо в морду, — с энтузиазмом промурлыкал Оливер.
Я довольно ухмыльнулась. Значит, Ноэль приставил ко мне пушистика для защиты. Очень мило.
Старая полуразрушенная ротонда возвышалась в гуще художественно переплетенных зарослей. Мне подумалось, что тут точно поработал какой-нибудь маг. Ну не могли настоящие растения быть такими… такими киношными.
— Король приказал стащить сюда все старье, оставшееся от Скопионов, — сообщил мне Галар. — Может быть, ты даже почуешь здесь что-нибудь интересное? Из реликвий Фогеза, а?