Легенда о яблоке. Часть 2

– О-о, благодарю за понимание, мы сейчас же покинем этаж,– подмигнул Ахматов офицеру.– Только не выдавайте нас вашему начальнику, а то как-то неловко вышло…
Офицер Грэм усмехнулся, окидывая соблазнительную фигуру девушки в черном, и отдал честь рукой.
– На этот раз не сообщу. Но поторопитесь. Перебои с электричеством, сейчас начнут проверять этажи.
– Спасибо, офицер,– признательно ответил Алекс.
Он развернул Мэдисон за плечи к лифту, и они вместе спешно удалились с глаз охранника.
– Тед, встречай нас в холле на первом этаже,– прошептал Алекс, одной рукой нажимая кнопку вызова лифта, а другой – прижимая к себе девушку.
София, раскрыв рот, медленно повернула голову к Ахматову и, получив невозмутимую улыбку в ответ и кивок, икнула от напряжения в горле и часто заморгала.
– Не надо слов, дорогая,– ласково намекнул Алекс.
Двери лифта распахнулись, и Ахматов подтолкнул все еще ошеломленную девушку внутрь. София забилась в угол кабины, прикрывая лицо ладонями, и лихорадочно задышала. Алекс отправил лифт на первый этаж и приблизился к ней. София вздрогнула, но не сопротивлялась, когда он нежно обнял ее за талию и привлек к себе. Склонив голову к ее уху и коснувшись его губами, Алекс прошептал:
– Веди себя естественно. Сейчас не подходящий момент для объяснений, но я обещаю, что все разъясню…
София замерла, не зная, чему доверять: своим ощущениям, глазам, ушам или логике.
Алекс чувствовал, что Мэдисон все еще напряжена и напугана.
– Ты потрясающе пахнешь!– нежно произнес он, чтобы переключить ее на другие мысли.
– Что?!– хрипло отозвалась она.
Алекс поднял голову и открыто посмотрел в лицо Софии. Она смотрела на него широко открытыми глазами, напуганными стеклянными глазами, и боялась каждой последующей секунды рядом с ним.
– Все закончилось. Ты молодец! А сейчас расслабь плечи, мышцы груди и дыши глубоко,– продолжил он.
– Дышать?!
– Глубоко…
– Ага…
Мэдисон заморгала и покачнулась от неожиданно возникшей слабости в коленях и лодыжках. Но Ахматов подхватил ее и крепче прижал к груди.
– Ну-ну,– прошептал он, касаясь губами ее лба.– Моя девочка, все хорошо. Держись. Сейчас нас встретит Тед, а потом я отвезу тебя домой. Только, пожалуйста, держи себя в руках.
София немного отошла от испуга, почувствовала, что к ней возвращается способность мыслить. Кратковременный ступор прошел, и она невольно последовала совету Алекса. Она закрыла глаза и сделала первый за несколько минут полноценный вдох.
Появление Алекса и его присутствие так близко вызывало в ней массу противоречивых чувств и представлений. В мыслях царил хаос, София еще не успела осознать все происходящее с ней. Горячие губы мужчины все еще касались ее лба, а потом и щеки, и она не понимала, отчего так сковывает ее сердце и тело охватывает судорожная дрожь. Она не представляла, что произойдет, когда лифт остановится. Ей хотелось остановить время, заморозить этот миг и осмыслить происходящее: она жива или мертва, спит или бодрствует, бредит или все это реальность, которую она не может принять, потому что не может объяснить. Все так запуталось и сплелось: мысли с ощущениями, сердцебиение с дыханием, дрожь со слабостью в теле и Его теплое дыхание заблудилось в ее волосах.
– Леди, все в порядке? Я отключаюсь. Встретимся дома,– где-то издалека прозвучал голос Майка.
София открыла глаза, но не смела ответить ему. За девушку шепотом ответил Алекс, от этого она снова оцепенела:
– Майк, спасибо…
Мэдисон откинула голову назад, чтобы взглянуть на Ахматова и нерешительно оттолкнулась от него ладонями. Тот освободил девушку от своих объятий, заметив, что она уже в состоянии держать себя в руках, однако все еще растерянна, и, сунув руки в карманы брюк, отступил назад.
Словно яркая вспышка прожектора к Софии пришло озарение: перед ней стоял Ахматов, не тот Ахматов-обольститель, а новый, незнакомый, серьезный и еще более загадочный, чем раньше; Ахматов, каким-то образом связанный с АМБ или его профессиональный агент. И он знал, кто такая она, кто такие Тед и Майк. И, конечно же, он знал, кто такой Брайан, а Брайан знал о нем. «Они всегда были вместе, всегда заодно! Почему же Брайан не сказал мне правду?! Значит, и Брайан знает обо мне?! Почему он промолчал?.. Вот почему при встрече в галерее они ничуть не удивились друг другу,– София исподлобья покосилась на Ахматова и напряженно опустила глаза.– Как умело он притворялся, играл! У меня ведь никогда не возникало мыслей о его причастности к АМБ. Но то, как он вел себя в холле и ведет сейчас… и то его предупреждение об осторожности говорит само за себя. Он профессионал и следил за мной все это время, с самого знакомства! Вот тебе и самообман! Но зачем всем остальным было скрывать его имя? Или они изначально не доверяли мне и приставили его следить за мной? Обворожить, войти в доверие и… следить! И как же красиво он это делал! Просто гениально! Моя театральная школа – просто детский сад по сравнению с его выучкой! А Тед и Майк – те еще подлецы! Дьявол, а я, как дура, чуть не поверила в его искренность! И еще извиняться собиралась! Дура, дура, дура!»
София сморщила нос от щекочущих глаза слез и обиженно закусила нижнюю губу. Она зажмурилась, и сквозь длинные ресницы просочились капли слез. София подняла руки и закрыла глаза ладонями, чувствуя, что уже не сможет сдержаться.
Ахматов взволнованно потянулся к девушке и коснулся рукой ее плеча. София резко отпрянула и, словно волчица, пронзила мужчину ледяным, озлобленным взглядом. Слезы тут же высохли, она почувствовала такую дикую ярость, что почти была способна разорвать в клочья. Он медленно отстранился, чтобы под натиском эмоций девушка не сорвалась.
Мэдисон уже не столбенела перед ним, а ощущала, как наполняется ненавистью и презрением. Она не сводила с мужчины испепеляющего взгляда. И впервые Алекс не знал, что ответить на немой вопрос в ее глазах. «Почему я не сообщил о себе раньше? Она не простит мне лжи! Что б его, этого идиота, который переставил стеллаж!»– злился Ахматов, а на его лице нервно играли желваки.
Лифт остановился. София ни на секунду не задержалась и, обойдя мужчину, быстро направилась к выходу из здания. Ахматов последовал за девушкой, чтобы догнать ее и успокоить.
У турникета их встретил Андерсон и только сделал шаг навстречу, как отскочил в сторону, чтобы София не сбила его с ног.
– Как дела?!– растерянно проговорил Тед, хватая девушку на лету за руку и подтягивая к себе.– Эй?
Но София так гневно посмотрела на него, что тот разжал пальцы и выпустил ее руку.
– Ладно, счастливо,– растерянно проговорил он и оглянулся на Ахматова.– Ты-то мне объяснишь, что с ней?
Алекс остановился, мельком взглянул на пост службы безопасности, откуда на них любопытно смотрели двое, повернулся к ним спиной и, смятенно взъерошил волосы на висках, а затем тяжело выдохнул: