Легенда о яблоке. Часть 2
***
Утренний рейс из Вашингтона прибыл с опозданием на час. Ахматов, не заезжая домой, сразу отправился в штаб-квартиру АМБ. По телефону Тед намекнул, что с операцией все складывается удачно и Леди самостоятельно завершит третью стадию установки программы в пятницу.
Алекс испытывал волнение во всем теле. Не зная подробностей, он не мыслил участие Мэдисон в таком рискованном деле. Прежде она была прикрыта со всех сторон, и обстоятельства не были столь напряженными. Сейчас же он не находил себе места, переживая не за исход операции, а за способности девушки выполнить определенный алгоритм действий и не попасться. Если бы мог, он лично выполнил бы каждый этап операции, не рискуя Софией. Однако в сложившихся условиях Алекс ничего не мог изменить. Теперь ему оставалось изучить составленный без него план и дать свое заключение и одобрение.
Ахматов никогда не был склонен к панике, но всю дорогу от аэропорта до штаба он чувствовал, что ему как будто не хватает кислорода. Воображение посылало ему тревожные картины с участием девушки, и голова словно закипала. София Мэдисон – милая, нежная Ночная фиалка – не покидала его мыслей. Они, словно щупальца спрута, окутывали сердца Алекса, сжимали грудь, сдавливали виски и все больше приводили в состояние беспокойства и осознания собственной беззащитности перед растущими чувствами к девушке.
София, сама не ведая того, имела огромную власть над ним. Алекс досадно отмечал, что навязчивая мысль о ней делала его напряженным, рассеивала внимание и заставляла отвлечься от годами натренированных привычек. Он вспомнил, что не осмотрел свою машину на парковке аэропорта на наличие признаков проникновения, как делал это ежедневно для собственной безопасности и тренировки внимания и памяти, что не помнит ни одного лица людей, которые сидели с ним в самолете. И только случайно проехав на красный свет светофора и услышав шквал гудков возмущенных водителей, Алекс внезапно осознал, что иначе облегчить свое бесконтрольное состояние, как открыть сердце и впустить с силой пробивающееся чувство, невозможно. Принять эту истину было единственно верным решением.
Ахматов облегченно вздохнул, что не придется идти к штатному психоаналитику, к которому Макстейн обязательно послал бы его, заметив изменившееся поведение. И в кабинет директора Ахматов вошел в полной готовности принять любые обстоятельства операции.
Макстейн сразу пригласил агентов Стивенсона и Кайл. Они посвятили Ахматова в суть третьего этапа операции.
– И кому же это пришло в голову?– спросил Алекс, выслушав все детали.
– Леди,– ответил Стивенсон.
– Мэдисон?!– воскликнул Ахматов, удивленно подняв брови.– Она что, фильмов насмотрелась?!
– Возможно, именно поэтому. Но по анализу имеющихся вариантов – этот самый оптимальный, при условии, что она пройдет спецтренировку,– спокойно заключила Сибил.
– Ну, разумеется!– сердито согласился Алекс.– Что, нельзя найти человека, который выполнит это?
– Мы не можем заменить Леди никем другим. Она единственная знает сеть агентства. К сожалению, у нас нет возможности послать своего техника: чужого сразу обнаружат. Опять же нельзя пренебрегать способностями Леди. И потом, не можем же мы доверить это Андерсону. Он должен быть на пульте охраны и отвлекать внимание. А ты тоже не можешь быть задействован…
– А кто будет подстраховкой? Она просто девчонка! А если с ней что-то случится? Тед должен быть на пульте, а Леди одна будет разгуливать по этажам?– выдал Ахматов.
– По вентиляционным туннелям,– с усмешкой уточнил Эд.
Алекс непримиримо выдохнул. Такого решения он не ожидал.
Макстейн прищурился, чувствуя внутреннее напряжение Ахматова, но спокойным тоном, с расстановкой проговорил:
– Андерсон, Келтон и Мэдисон проработали все детали. Да, это рискованно, но не более, чем каждая наша операция. У тебя есть иные предложения?
– Нет, сэр,– приведя эмоции в порядок, ответил Алекс.– Я включусь в ход операции, как это запланировано. Но ставлю вас в известность, что после того, как Леди выполнит эту часть операции, я сообщу ей о своей причастности к ней. Далее прием Гименея будет более уместным для продолжения операции. Я знаю, что через две недели в доме Фарлонга состоится прием по случаю его годовщины свадьбы. Леди будет присутствовать там в качестве моей спутницы и сможет координировать действия нашего техника, который должен будет установить «Цербер» на личный сервер Фарлонга. Наш специалист вернется к тому времени?
– Да, если не возникнет непредвиденных обстоятельств,– сообщил Стивенсон.– Я дополнительно проинформирую его.
– Я принимаю твое решение,– обдумав слова Ахматова, ответил Макстейн.– Только выбери подходящий момент, чтобы девочка пришла в себя и не испугалась.
– Разумеется, сэр.
– Мы все вопросы обсудили? Если да, то группа свободна. Ахматов задержись.
Сибил и Эд молча поднялись, взяли свои папки и пошли к двери. Та неожиданно распахнулась, и в кабинет вошел Брэд Кроу.
Ахматов, предвидя дальнейший разворот событий, не выдал волнения и сдержанно поприветствовал коллегу. Остальные удалились.
– Агент Кроу?! Что-то случилось? Меня не предупредили о твоем приходе?– подозрительно спросил Макстейн.
– Я по личному делу, сэр,– строго ответил Брэд, мельком покосившись на друга.
– Порядок для всех один,– неодобрительно высказал директор.
– Простите, сэр. Такого больше не повторится,– извинился Кроу и плотно прикрыл дверь.
Макстейн внимательно посмотрел сначала на Алекса, затем на Брэда и уловил, что оба в курсе происходящего и связаны какой-то одной тайной.
– Полагаю, Ахматов может остаться?– заключил Билл.
Агенты переглянулись. Кроу пересек кабинет и приблизился к столу директора.
– Садись, сынок. Выкладывай.
Брэд напряженно вздохнул и обратился к Макстейну:
– Сэр, могу я спросить, зачем вы привлекли мою сестру?
Директор замер. Постепенно его лицо покраснело от негодования, а потом он разъяренно хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
– Ты будешь меня учить?!
Ахматов и Кроу нервно выпрямились, но, не опуская глаз и голов, достойно выдержали грозный взгляд руководителя.
Макстейн вскочил с кресла и, недовольно закинув руки за спину, прошел к окну. Молчание длилось недолго.
– Откуда это стало известно?– уже более сдержанно спросил он.
– Что София работает в ФАМО, я узнал и без нее, но в прошлую среду я оказался вместе с Ахматовым и Софией в одном месте. Там это вышло совершенно случайно…
– Простите, сэр. Я не знал, что Мэдисон – сестра Кроу,– вмешался Алекс.
Билл резко развернулся лицом к мужчинам и укоряющим тоном спросил:
– Сколько раз вы читали устав агента АМБ?