Легенда о яблоке. Часть 2

– Тим Робинсон… София, это твой мужчина?– переведя глаза на девушку, подмигнул Тим.
– Нет, мы работаем вместе…– смущенно начала София.
– Но я ее сумасшедший поклонник,– с улыбкой вставил Алекс, чтобы прилюдно намекнуть девушке, насколько она ему интересна.
Тим догадливым взглядом окинул окончательно смутившуюся ученицу, а затем вынул из подаренного ею букета самую крупную розу и протянул ей.
– Это на удачу!
София уткнулась носом в лепестки цветка и благодарно кивнула в ответ.
***
На улице еще было светло, когда Ахматов вез девушку домой. И несмотря на прекрасно проведенное время, София чувствовала себя неважно, словно ее раскололи пополам. С одной стороны, она была в восторге от происходящего с ней, с другой – обеспокоена открытым проявлением интереса Ахматовым к ней и все более усложняющимся отношением к нему. Она хотела бы злиться на него, обвинить во всех своих тревогах, но он не позволял ей этого сделать своим безупречным поведением, как будто это был не человек, а робот, запрограммированный ею самой. И даже то, что она услышала об Алексе от мисс Фурье, не оказало значимого влияния на все более растущее положительное впечатление о нем.
Алекс, как всегда, был чуток и давал Софии возможность оставаться наедине с собственными мыслями, пока они ехали в машине. Но как отчаянно ему хотелось говорить с ней о чем угодно, лишь бы слышать ее голос, пусть даже строгий, ироничный, напряженный или холодный, или ее искристый смех, от которого тепло разливалось по всему телу.
Уже подъезжая к дому, она заговорила сама:
– Я нисколько не жалею, что провела этот день с вами и получила массу впечатлений… Я, наверное, и не усну сегодня, все буду вспоминать сцены из «Мигелии».
Ахматов свернул к обочине и остановился.
– Почему до сих пор ты называешь меня на «вы»? Это становится смешным,– с задумчивой улыбкой спросил он.– Неужели я так стар для тебя?
София ответила ему молчаливой улыбкой, не представляя, чем может оправдаться.
– Конечно, у меня возраст Христа, но родился я не в первом веке нашей эры,– серьезным тоном пошутил снова Алекс.
Это раскрепостило девушку, и она откровенно ответила:
– У меня не получается… Я слишком уважаю вас…
– Мне не нужно, чтобы ты меня так уважала… Хотелось бы, чтобы ты доверяла мне,– высказался Ахматов, и его взгляд впервые так увлеченно задержался на милых ямочках на ее щеках, а затем и губах, подведенных блеском. Но он сумел справиться с соблазном коснуться лица девушки рукой.
– Пожалуй, мне пора…– испугалась своих волнующих желаний София и выбралась из автомобиля.
Ахматов тут же поспешил догнать беглянку и, легко коснувшись ее запястья, нежно попросил:
– Разреши мне проводить тебя? Вдруг тебе снова понадобится моя зажигалка?
София осторожно отняла руку, внутренне сгорая от желания, чтобы он не отпустил ее, а привлек к себе. Но и этого она не смогла допустить, зная, что, легкомысленно перешагнув черту, не сможет вернуться назад.
Алекс не противился ее движению, но и не отвел глаз.
– Только до квартиры…– все же произнесла она.
Они вошли в холл, поднялись на второй этаж и пошли по коридору к двери. София шла на полшага впереди и спиной ощущала испытывающий взгляд Алекса. Чтобы не споткнуться от волнения, она замедлила шаг и стала доставать из сумочки ключи.
И вдруг из ее квартиры вышел Майк. София резко остановилась, не зная, что и подумать, как объяснить поведение соседа Ахматову. Майк непринужденно и весело улыбнулся, заметив хозяйку квартиры и Ахматова, и сказал:
– Как погуляли?
– Что ты у меня делал?– возмущенно спросила София, играя перед Алексом, но, подозревая, что ей была оставлена секретная информация.
– Надеюсь, ты не против, что я впустил к тебе твоих родителей?– ответил тот.
– Они здесь?!
– Да, проходили мимо и зашли к дочери, а ты где-то пропадаешь. А тут я пришел, гляжу – они расстроенные стоят у двери. Ну… я и впустил,– по-детски оправдался сосед.
Не успел Келтон договорить, как на голос дочери из квартиры выглянули Хелен и Бенджамин.
Алекс сразу обратил внимание на женщину, которая показалась ему очень знакомой. Очевидно, он видел ее не раз, черты лица напоминали ему кого-то очень близкого. Но несмотря на отличную память, Алекс не мог вспомнить, что перед ним стояла мать Брайана Дьюго. Он видел миссис Дьюго в юности всего несколько раз и теперь не смог узнать ее в пятидесятилетней женщине.
– Здравствуй, милая! Прости, мы без предупреждения,– извинилась Хелен и перевела заинтересованный взгляд на необычайно красивого мужчину, стоящего за спиной дочери.
– Добрый вечер,– незамедлительно уважительным тоном поприветствовал Ахматов родителей девушки.
– Здравствуйте,– приветливо улыбнулась Хелен и переглянулась с Беном.
Тот любезно протянул руку молодому мужчине и представился:
– Бенджамин Логан.
– Александр Ахматов,– пожал руку Алекс.
София растерянно опустила глаза, обдумывая, как представить своего спутника.
– Хелен Логан,– представилась мать и вопросительно посмотрела на дочь.
Майк улыбнулся всем и скрылся за своей дверью.
– Мама, это…
София запнулась и напряженно оглянулась на Ахматова.
– Мы работаем вместе,– деликатно помог девушке Алекс, заметив ее неловкость перед родителями.
– Да,– подтвердила София, чувствуя угрызения совести, что не может быть такой же искренней, как он. Однако она и сама не могла с точной уверенностью сказать, кем был для нее этот мужчина.– Ну… Спасибо за театр…– продолжила София, решив попрощаться с Алексом. Она махнула ему розой и с неловкостью отступила к двери квартиры.
– И тебе спасибо. Мне было приятно провести с тобой этот день,– сдержанно ответил Алекс.
Хелен и Бен еще раз переглянулись.
– София, может быть, ты пригласишь Александра на чашку кофе?– вежливо спросила мать.
Девушка ощутила себя меж двух огней и не знала, в какую сторону смотреть, чтобы не обжечься.
Наблюдая ее смятение, Алекс учтиво улыбнулся, сделал легкий кивок в знак благодарности и сказал:
– Я всегда сдерживаю обещание, а обещал проводить только до квартиры… Но если серьезно, то я тороплюсь.
Ахматов повернулся лицом к девушке, неожиданно для Софии, взял ее за руку и легко коснулся губами тыльной стороны ладони.
– Всего доброго!– почти прошептал он, глядя точно в ей зрачки.
Все, что она сделала в ответ, это просто немо закрыла глаза.
– Всего доброго, миссис Логан,– обернулся Ахматов к родителям девушки,– мистер Логан. Рад был познакомиться.