Легенда о яблоке. Часть 2

– Пусть будет шампанское…
– Вы не против мускатного шампанского?
– Нет. Я люблю все, что отдает мускатом.
– Аромат детства?– полюбопытствовал Алекс.
– Нет, скорее, юности,– с нотками ностальгии ответила София, и воспоминания десятилетней давности легкой грустью тронули душу. От ее обожаемого Мистера «Х» пахло мускатом.
Через несколько минут к столу подъехала тележка с разными приспособлениями, сырыми продуктами в мисках, приправами и жидкостями. На их глазах шеф-повар, ловко жонглируя кухонными приборами и продуктами, приготовил заказанные блюда. От пряного аромата щекотало в носу и буквально текли слюнки. Затем официантка разлила шампанское по бокалам, и пару оставили наедине.
Ахматов взял свой бокал и мягко, но с уверенностью во взгляде предложил:
– София, давайте перейдем на «ты»?
Девушка стушевалась. Это был еще один неожиданный жест в ее сторону. Она сомневалась, что может себе это позволить. «Ты»– официально откроет двери Алексу в ее мир и обезоружит. «Ты»– это добровольный шаг за грань здравого смысла. И, видимо, внутренний протест на предложение мужчины отразился на ее лице, что Алекс понимающе на секунду опустил глаза и вновь посмотрел на девушку. София вздохнула и вежливо улыбнулась:
– Мы с вами почти незнакомы. Мне неловко обращаться к вам, как к…
София вдруг смешалась, оттого что не знала, кто он для нее, и, запутавшись в собственных мыслях, замолкла.
– Как мужчине, ухаживающему за вами?– смело продолжил за нее Ахматов и мягко улыбнулся.
– А это именно так?
– Вы имеете что-то против?– засмеялся он, чем еще больше смутил девушку.
София, внутренне пылая от смятения, попыталась сохранить спокойное выражение лица и тихо проговорила:
– Неожиданно…
С минуту она помолчала, ощущая на себе внимательный ожидающий взгляд мужчины, а затем решила, что прежняя форма обращения поможет ей поддерживать дистанцию с ним, а также будет ему намеком держаться на расстоянии от нее.
– Вы не против, если я воздержусь от резких переходов и оставлю все, как есть?
– Лично для меня все предельно ясно. Я не тороплю события, но, когда будешь готова, перейдешь на «ты»,– решительно заявил Ахматов и легонько коснулся своим бокалом бокала девушки.
Нежный звон стекла отозвался дрожью в теле Софии, и от пронизывающего чувства жалости к себе она судорожно сцепила пальцы рук под столом. Но вслух произнесла:
– Пусть будет так.
Алекс сделал глоток шампанского. София посчитала, что не прикоснуться к бокалу было бы проявлением неуважения к мужчине, и тоже сделала несколько глотков.
– Чем ты увлекаешься в свободное время?– продолжил Ахматов.
«Ему на самом деле интересно?! Хм, я агент АМБ. Очень жаль, что не профессиональный агент, но все же… Вот уж удивила бы! Ну, ладно, а теперь серьезно… Сибил учила не сочинять легенды, иначе будет сложнее запомнить нереальное».
– Наверно, я похожа на сумасшедшего программиста-одиночку. Все мое свободное время посвящено программированию, заказам, которые получаю от моих клиентов еще с университета.
– То, что ты серьезный и талантливый человек, – это видно невооруженным глазом. Но единственное сильное определение о тебе, которое приходит на ум, – это воодушевленность, но никак не сумасшествие,– искренно выделил Алекс.
– Вы мне льстите…
– Не имею такой привычки. К тому же неоправданная ложь ведет к разрушению доверия между людьми. А мне бы очень хотелось его завоевать.
– В рекордно короткие сроки?– сыронизировала София.
– Мне нравится, что ты остришь,– парировал Ахматов.
«А он не даст мне фору»,– с азартом отметила София и тут же упрекнула себя за излишнюю эмоциональность. Чтобы добавить непринужденности своему поведению, она села в позу лотоса и аккуратно сложила руки на колени. Она должна была научиться спокойно чувствовать себя в присутствии этого мужчины, не всегда это удавалось даже в течение одной встречи, но София очень старалась.
Ахматов сразу отметил, что девушка пытается уравновесить эмоции одним из приемов, которым ее обучал Эд Стивенсон. Но снова терялся в догадках, отчего она так напряжена. Может быть, подозревала его тем самым кротом в агентстве?
– София, попробуй эти креветки под соусом. Клянусь, что после этого блюда, ты захочешь быть постоянной посетительницей этого ресторана,– сменил тему Алекс.
– Я заметила, что вас здесь встречают, как родного,– обмакивая креветку в соус, сказала она.
– Я бываю здесь каждую неделю…– он загадочно улыбнулся и снова свернул на ту же тему:– Было бы приятно, если бы ты составляла мне компанию.
София бросила удивленный взгляд на мужчину, облизнула губы от соуса, выпрямилась и с деланной наивностью спросила:
– Ни за что не поверю, что вы не имеете достойной компании. Судя по откликам коллег, вы меняете эту «компанию», как перчатки.
А Леди была крепким орешком… Алекс принял ее ироничный укол с долей сожаления о влиянии собственной репутации на отношения с ней, но, прекрасно владея собой, отреагировал достойной остротой:
– Но перчатки прекрасней я еще не имел!
– А вы нахал!– улыбаясь заключила София.
– Несмотря на это, ты не смогла мне отказать?
– А с вашим упорством – это возможно?
– Попробуй!– с азартом продолжил он.
– Тогда сделайте мне какое-нибудь предложение,– осмелилась София ответить на вызов.
Алекс хитро прищурился, облокотился на столик, подался чуть вперед и с пленяющим взглядом воодушевленно произнес:
– На следующей неделе, в четверг в 10:00 состоится корпоративное совещание ФАМО. Ты выполнишь поданную мной заявку к 9:30 утра?
София напряженно слушала его, а когда до нее дошел смысл его предложения, она возмущенно открыла рот, поморгала ресницами и, поражаясь простой уловке, упрекнула:
– Вы нечестно играете! Это моя обязанность…
Он добродушно рассмеялся и откинулся назад.
– Но ведь не было ограничений в выборе предложения? Так ты откажешь?
Тут София не сдержала улыбки от его заразительного смеха и побеждено ответила:
– Этот раунд вы выиграли. Но я не сдаюсь!
– О-о, я был бы разочарован,– подзадорил Алекс и, не отступая от задуманного, тут же прибавил.– Но ты не осмелишься мне отказать в прогулке по пляжу в субботу?
София округлила глаза от невероятной настойчивости мужчины, но не успела раскрыть рот, как тот продолжил:
– Я познакомлю тебя со своей подругой.
София судорожно сглотнула и внутренне оскорбилась: «Вот это уже наглость!»