Черный дракон Араона (СИ)

По всему выходило, что у них там за грядой плотность населения заметно выше, нежели здесь. Да, южные области практически пустынны из-за тварей приходящих с гор, но вот дальше на север всё меняется. Множество поселений, как больших, так и не очень, россыпь небольших государств, постоянно воющих между собой за территорию и на самом севере две непримиримые силы, которым нет никакого дела до людей — эльфы и дроу. Гномы отлично ассимилировались среди людей и полностью влились в общество. Их подземные города торгуют со всеми, а так же открыты для посещения любым желающим. Климат же заметно холоднее, хоть всё же далек от настоящих северных морозов. Зимой температура бывает опускается до двадцати градусов, но это редкость. В основном десять-пятнадцать, да и то месяца три в году. Остальное время там правит осень. Около нулевая температура, дожди, туманы и периодическая изморось.
— Ну и серьезно развито судоходство, — продолжал рассказывать Галек. — Когда недавно потух Огненный океан, многие прибрежные государства отправили корабли на разведку. Жаль только вернулись единицы, рассказывающие о чудовищах с глубины, — воин тяжело вздохнул, а я уловил потаенную грусть в его эмоциях. — Так-то границы водяной глади у нас разведаны неплохо. Северные воды, например, упираются в ледяные пустоши, что простилаются на многие дни, западные воды исследованы на месяцы плаванья, но никаких участков суши не обнаружено. Там дальше магия сходит с ума, и никто не рискует отправляться в неизвестность. Да и Срединного моря нам хватает за глаза. Уж очень много островов скрыто в его водах, а ориентироваться там довольно сложно. Ни магия, ни проборы в этом не помощники. Водная гладь своим фоном забивает любые сканирующие плетения, а компасы банально сходят с ума. Иногда, правда, можно ориентироваться по звездам, но подобные подарки редки. Стоит отойти от берегов, как небо вновь затягивается тучами и всё, снова как скиф на морозе.
Практически вся ночь у нас ушла на разговоры. Я прекрасно видел, что Галек собирает информацию для доклада, но по-другому и быть не могло. Микаэлла же и вовсе в разговоре не участвовала, но я четко ощущал вектор её интереса.
Поутру у нас состоялся небольшой привал на пару часов, чтобы дать лошадям отдохнуть. Впереди у нас еще с десяток дней пути, так что пренебрегать отдыхом не стоит.
Как-то я соскучился по безмятежным переходам верхом на лошади. Сейчас передо мной лежала дорога и больше никаких проблем. Я практически забыл о надвигающемся хаосе, своих обязанностях лорда и тому подобной мишуре. Можно даже сказать, что я был счастлив. Лошадь, дорога и мимолетные стоянки на отдых, когда веселый треск пламени разгонял любые тревоги.
Иди по следам армии, было сродни легкой прогулки. Мы не встретили ни единой твари, и даже в ночное время никто не тревожил наш покой. Про бандитов и тому подобную мелочь в этих краях не слышали и до этого, а уж после того, как здесь широким гребнем прошли регулярные войска, рассчитывать на залетных головорезов не приходилось.
Промежуточная цель нашего перехода, а именно одно из драконьих хранилищ, находилась на территории королевства Тарк. Спустя четыре дня скачки мы оказались в дневном переходе от города Клотис, как раз того самого, где я встретил Калила после побега из АМИ. С основной дороги мы свернули часа три как назад, и сейчас поднимались по скальным перешейкам, с трудом находя подходящий для лошадей путь.
— И ты, правда, думаешь, что за прошедшие тысячелетия его никто не нашел? — иронично поинтересовалась Микаэлла. — Тут до города часов восемь, не больше.
Девушка, кстати, уже на третий день более-менее пришла в себя. Тело практически полностью восстановилось, тогда как источник с аурой были еще далеки от этого. В разговорах она не участвовала, лишь изредка отвечала, стоило обратиться к ней напрямую. По ней было видно, что мыслями она далеко отсюда, но оно и понятно. Столь крутой поворот в жизни не располагает к светским беседам.
— Я в этом уверен, — пожал я плечами, вспоминая защитную пленку, с которой столкнулся в пирамиде. — Впрочем, скоро сама всё увидишь.
 
Девушка кивнула, и дальше мы добирались в тишине. Из группы Галека рядом с нами шел лишь Мико, остальные же рассредоточились по округе, исследуя местность.
Еще около часа у нас ушло чтобы добраться до того места, что отложилось у меня в памяти. Скальник сошел на нет, внезапно превратишься в небольшой водопад с горной речкой, которая спустя метров триста терялась где-то в земле.
По всем законам жанра именно за водопадом должен скрываться проход и именно поэтому остановились мы прямо напротив него.
— А лопаты-то мы и не взяли, — хмыкнул Галек, осматриваясь по сторонам.
Вместо ответа я достал подаренный королем артефакт и активировал его парой капель своей крови. Он, как и в первый раз, спроецировал мне в мозг картинку карты, а после начал тянуть из меня силу. Я не стал его ограничивать и просто наблюдал. Насытившись кровью, артефакт перешел на энергию. Мой источник опустел на половину, прежде чем шар насытился. Сначала ничего не происходило, а после по всей его поверхности вспыхнули незнакомые символы и шар воспарил.
— Приветствую, Владыка, — раздавшийся в моей голове приятный женский голос заставил меня вздрогнуть. — Я навигационный помощник. Чем могу помочь?
— А голоса в твоей голове всё множатся и множатся, — хихикнула где-то на грани сознания Кейт.
— Давненько тебя не было слышно, — обратился я к осколку.
— Работала с памятью, — явно довольная собой ответила мне она. — И у меня для тебя сюрприз. Преграда Малакии называется, так что в Цитадели тебе будет над чем поработать.
Ощущение присутствия Кейт пропало так же внезапно, как и появилось, а я сосредоточил внимание на артефакте.
— Ты меня слышишь? — мысленно обратился я к шару.
— Конечно, — крутанулся вокруг своей оси артефакт. Этакая мини-версия Сида. — Чем могу помочь?
— Где-то здесь должно быть хранилище, — продолжил я ментальное общение. — Хотелось бы его найти.
Шар на мгновение замер, а после начал двигаться по спирали охватывая всё большую площадь до тех пор, пока сканируемая область не достигла трехсотметрового диаметра. После этого он остановился и довольно шустро вернулся ко мне.
— Требуется синхронизация, — и вновь этот приятный женский голос заставил меня вздрогнуть.
Я не успел ответить, как голову пронзило острой болью, которая, правда, исчезла практически сразу. В глазах появилась неприятная резь, будто бы песка насыпали, и слегка закружилась голова. Пары секунд мне хватило, чтобы прийти в себя. Я осмотрелся по сторонам и невольно завис, когда метрах в тридцати увидел подобие голограммы. Она располагалась под землей и подсвечивалась зеленоватыми линиями. Уже подходя ближе, я отметил семиметровую глубину расположения входа и довольно скоромные размеры самого хранилища. Три небольших комнаты соединенные коридорами, и собственно, всё.
— Твоё мельтешение из стороны в сторону мало походит на целенаправленные поиски, — раздался недовольный голос Микаэллы.
— Ну да, — хмыкнул я, прекрасно понимая, что она-то не слышит голос артефакта.
— Дарт, а ты уверен, что хранилище где-то здесь? — окрик Галека, раздавшийся из леса, заставил меня улыбнуться.
Вместо ответа я присел на корточки и положил ладонь на землю. Да, магия земли у меня не пользуется популярностью, но и в ней я далеко не профан. Просто она слишком медленная, монументальная и какая-то ленивая что ли.
Повинуясь моим плетениям, земля начала расходиться в стороны, собираясь в валы. Ничего сложного, просто гномья магия не несущая в себе никакой боевой направленности. Именно это направление в их укладе пользуется большим уважением. Ибо здесь и поиск полезных ископаемых, и быстрое возведение различных конструкций и укрепление уже построенных зданий.
— Кажется ответа мы не получим, — хмыкнула магесса, подходя ближе.
Через восемь минут мы стояли перед пологим спуском вниз, конец которого упирался в массивные каменные ворота. Сделаны они были из черного камня, поверхность которого отдавала матовой гладью. Множественные серебристые символы сливались в одну схему, которая на первый взгляд казалась бессистемной.