Колдовство королевы

– Нашу скорость гасит сильный встречный ветер, – сказал Квинн, изучая какие-то графики и таблицы. – Предположительно мы прибудем на место через десять часов и девятнадцать минут.
 
33
Вира

Альмира, Незатопимая Гавань, замок Мальграв
Вира убедилась, что Каире ничего не грозит, и отправилась в порт Незатопимой Гавани, где Озирис Вард со своими четырьмя аколитами выгружал загадочное устройство из трюма «Синего воробья».
Аппарат напоминал огромную раковину неправильной формы с тремя большими коническими отверстиями. Он был таким тяжелым, что аколиты с трудом сдвинули его с места. В отверстиях виднелась мешанина труб, шестеренок и проводов, характерная для всех творений Озириса Варда.
На одной стенке аппарата находилась панель, усеянная рядами аккуратно пронумерованных белых кнопок из драконьей кости.
– Вот это – наше смертоносное оружие против баларской армады?
– Да. Как только мы заправимся, то сразу приведем его в действие.
Аппарат подсоединялся к чану размером с придорожную харчевню. Вот уже несколько часов аколиты заливали в чан драконье масло из запасов Линкона Поммола.
– Разумеется, для заправки лучше бы использовать насосную установку, но она слишком тяжелая, и мы не стали перевозить ее через Море Душ.
– А как работает это устройство?
– Сложная система синтетически ориентированных магнитов на расстоянии берет под контроль навигационное оборудование неболётов армады.
– Что-что?
– Это проще продемонстрировать, чем объяснить. У нас как раз все готово.
Вира посмотрела на замок, где под охраной Децимара спала Каира. Если что-то пойдет не так, то Децимар поможет Каире тайком пробраться из Незатопимой Гавани в укромную бухту в нескольких лигах к северу от города – там их будет ждать Вира.
– Ладно, – сказала Вира. – Начинайте.
Озирис Вард отдал какие-то распоряжения аколитам, которые подошли к чану с драконьим маслом, покрутили какие-то колесики, и машина ожила. Внутри аппарата вращались шестеренки, булькали трубы, а сосновый аромат горящего драконьего масла вытеснил соленый запах моря. За несколько минут огромное количество драгоценного топлива обратилось в дым.
Вард проверил показания каких-то приборов на главной панели аппарата, удовлетворенно покивал и с силой дернул большой медный рычаг.
В отверстиях аппарата гулко грохнуло. У Виры заложило уши, а волны в заливе зарябили, будто вода в луже, когда рядом с ней топает по земле тяжелый сапог.
Аппарат затих.
– Оно сломалось, что ли? – спросила Вира. – Ничего не происходит.
– Происходит, но не здесь, – ответил Озирис. – На каждом построенном мной неболёте творится что-то очень интересное.
 
34
Джолан

Альмира, на борту неболёта «Дочь времени»
– Я ни к чему не притрагивался! – закричал Джолан.
Они летели уже несколько часов, но внезапно неболёт вышел из-под контроля.
– Он сам по себе изменил курс!
– Не может быть, – сказал Квинн, пристально вглядываясь в приборы на панели управления. – Ты что-то сделал. Неболёты сами по себе не летают.
– А этот летает!
Джолан навалился на штурвал, пытаясь повернуть его в одну или в другую сторону, но ни усилия, ни ругань, ни даже помощь Оромира ни к чему не привели. Штурвал не двигался.
– Педали тоже не поддаются, как бы я на них ни жал. Ничего не понимаю.
– А в каком направлении мы теперь летим? – спросила Сосоне Септимуса.
Он сверился с картами и объявил:
– Мы летим прямиком в Незатопимую Гавань.
– С чего бы это?
Септимус тяжело сглотнул:
– Плохи наши дела.
 
35
Вира

Альмира, Незатопимая Гавань, замок Мальграв
– Зачем ты заставил все неболёты баларской армады взять курс на Незатопимую Гавань? – ахнула Вира, выслушав объяснения Озириса Варда.
– Чтобы не затягивать неотвратимое, – сказал Озирис, изучая показания приборов и подкручивая какие-то ручки.
– Надо спасать Каиру, – заявила Вира.
– Ничего подобного, – ответил Вард.
– Это еще почему?
– Потому что по уставу баларской армии и флота все на борту корабля обязаны носить мундир официального образца. Его не снимают, даже ложась спать. Такая вот предосторожность на случай непредвиденного нападения.
– Ничего не понимаю.
Вместо ответа Вард вгляделся в западный горизонт.
– Вот и прибыл наш первый неболёт, «Дочь времени». Актус Шип приказал ему охранять северное побережье Альмиры. На нем установлен прототип еще одного моего двигателя, который мне очень пригодится в дальнейших исследованиях. – Озирис обернулся к одному из аколитов. – Под каким он номером?
– Фрегат номер семь, – глухо прозвучало из-под маски.
– Семь, – повторил Озирис, изучая кнопки на панели. – Семь, семь, семь…
Он отыскал нужную кнопку и вдавил в нее узловатый палец.
 
36
Джолан

Альмира, на борту неболёта «Дочь времени»
Раздался громкий звон разбитого стекла, лязгнул металл. Квинн захрипел и упал на пол.
Джолан обернулся. Под телом Квинна растекалась лужа крови.
– Что с ним? – спросил Оромир.
Джолан протянул руку к Квинну, пощупал пульс:
– Умер.
– Как это?
По металлической стене, у которой только что стоял штурман, сползали кровавые ошметки – раскрошенные позвонки и сизые обрывки легких.
– По-моему, его часы взорвались.
Виллем захохотал.
– И что тут смешного? – рявкнул Камберленд.
– Ну как же! Поганого часопоклонника убили его собственные часы.
– Да-да, веселись, пока можно. Между прочим, мы торчим на неболёте, который прямым ходом несется к городу, где нас всех перережут, как только увидят.