Танамор. Призрачный сыщик
Но это оказался не Каллахан. Пришедшие зажгли не подсвечники на столе, а что-то вроде двух фонарей с острым, ярким светом, – видимо, газовым, – которые принесли с собой. Я пригляделся, стараясь не выглядывать из-за коробок слишком сильно. Парочка уныло одетых джентльменов. Тоже что-то ищут.
– Никого, – шепотом сказал один. – И даже инструменты не понадобились! Ну все, ищем быстро и тихо, сам видел – за дверьми в коридоре свет, наверняка он тут. Прямо прописался на этой фабрике с тех пор, как мертвецы восстали. Мы следили за ним, он почти домой не уезжает, а особняк у него что надо! Но сегодня наконец-то решил после работы уехать отсюда.
Они прошли мимо стола, и я сжался. Сейчас заметят Кирана! Но тот ухитрился сложиться удивительно компактно, и крик никто не поднял.
– Может, лучше сначала цех осмотреть?
– Да что там смотреть! Мертвяков восставших не видел, что ли? Нет, сами станки посмотрим, если время останется, а пока ищи документы!
Сколько еще грабителей наведается в кабинет Каллахана за эту ночь? Эти, например, искали явно не костюм: бесконечные бумажки, которые нас совершенно не заботили, вызвали у них бурный интерес. Они заглядывали в ящики стола, в коробки, светили себе фонарями, иногда ахали или тихо ругались. Да что же там такого? Ну зато я точно выяснил, что хоть кто-то в Ирландии умеет читать.
– Тут столько всего, за один раз не управиться, – тихо сказал один минут через двадцать. – Надеюсь, он частенько оставляет дверь незапертой. Так и знал, что есть с этими мертвецами подвох, а все обрадовались будто дети, что они теперь по улицам не бродят. Думаю, Каллахан их изначально и возродил, это в его духе – сделать себе бесплатных работников.
Мне было так интересно, что под конец их речи я уже высунулся из-за ящиков чуть больше, чем следовало бы. К несчастью, один из ночных гостей повернул голову, проверяя, не идет ли кто-нибудь, и увидел меня. Я быстро спрятался, но было поздно. Мужчина заорал как резаный, мне даже неловко за него стало. Не такой уж я страшный! Охваченный ужасом, мужчина вылетел за дверь. Второй, может, и не понял, что случилось, но за первым последовал очень резво.
Времени терять было нельзя: на такие вопли сбегутся все, кто есть в здании. И правда: послышались звуки открывающихся дверей, топот погони, кто-то заглянул в кабинет и тут же вылетел в коридор снова. Я бросился к двери, осторожно выглянул, убеждаясь, что все устремились за другими воришками, и сделал притихшему Кирану знак идти за мной. Мы торопливо преодолели коридор – таинственная железная дверь по-прежнему была закрыта, так что заглянуть туда не удалось, – сбежали вниз по лестнице и шмыгнули в машинный зал. От страха у меня начали неметь ноги, и я отчаянно замотал головой. Нет, нет уж, не сейчас!
– Не думал, что с таким удовольствием вернусь однажды в этот зал, – дрожащим голосом выдавил я и посмотрел на Кирана.
Тот с вдохновенным видом прислушивался к далеким шагам и голосам.
– Кто бы они ни были, надеюсь, они его прижмут, – страстно прошептал он. – Может, не за убийство, но хоть за что-нибудь!
– Какое убийство? – спросил я.
Мне стало так любопытно, что я всем телом почувствовал, как отступает противное мертвое онемение. Киран ничего не сказал, и я прошептал едва ли не умоляюще:
– Ох, да рассказывай, заняться-то все равно нечем!
Голоса и шаги стихли. Еще какое-то время Киран прислушивался, потом отошел от двери и пошел в уголок, где до этого сидел с книгой. Я не отходил от него ни на шаг.
Мы сели на пол, он – ловко, я – с горем пополам. Глаза уже привыкли к темноте, и теперь мне казалось, что здесь почти уютно: где-то кого-то ловят (интересно, поймали?), там тайная, странно освещенная дверь и множество компрометирующих бумаг, а здесь – тишина, мои собратья мирно смотрят в темноту, как заснувшие с открытыми глазами рыбки в аквариуме. Мы с Кираном сидим в уголке, где нас никто не найдет, точь-в-точь мальчишки, прячущиеся в школе, чтобы посекретничать. И над всеми нами – чудесный стеклянный купол, пропускающий свет луны. Эх, сюда бы Байрона!
– Учитель предложил мне работу, – сказал Киран, когда я думал, что он уже ничего не поведает. – Расследовать. Искать преступников, раз полиция не справляется.
– Странная работа. Да и тебе что за дело?
Он помрачнел.
– Изабелла. Дочка купца из города. Я в нее влюбился! Она старше меня, уже восемнадцать, а еще не замужем, и такая, такая красивая! – Он зажмурился. – Она сказала, что я мелочь и у нее таких ухажеров тьма. Но я ей все равно цветы носил и один раз даже рыбу поймал.
Я закатил глаза. Цветы! Рыба! Что простолюдины понимают в ухаживаниях! Надо было дарить украшения или посвящать стихи.
– Уверен, после рыбы сердце твоей подружки растаяло, – сказал я.
Киран мрачно глянул на меня.
– Такие, как вы, ничего в жизни не понимают, – горько сказал он. – Я бы ее добился! Я, может, всю жизнь себе дело по душе искал, и тут прямо понял: я могу быть отличным влюбленным! Это по мне!
– Жаль, за это не платят, да?
– Ой, да что с вами говорить! И все равно теперь я уже никого никогда не полюблю.
– Дай угадаю. Она вышла за старого богатого лавочника, который может дать ей что-то получше, чем рыба и веник из бесплатных полевых цветов.
Мне было бы невыносимо, если бы простолюдин добился в любви более впечатляющих успехов, чем я. Киран поник, а я подумал: «Интересно, характер у меня испортился от печальных приключений или я всегда был таким неприятным циником?»
– Не угадали. Убили ее, – глухо ответил Киран.
– Кто? Зачем?
Он пожал плечами и весь сморщился. Я невольно ему посочувствовал. Сколько же убийств случается на свете! Я, потом – Молли, теперь еще эта Изабелла.
– Полиция сказала, нельзя найти того, кто ее убил. Нет улик – это всякие вещи, которые преступник на месте преступления забыл, они его уличить помогают, – продолжал Киран. – Но я не мог так это оставить! Я искал, искал, кто-то ведь должен был что-то видеть! И там, где ее убили, – это называется место преступления, – я нашел обрывок ткани. Полиции не отдал, они тупицы. И тут оказалось, не только я виноватого искал. Один джентльмен тоже все время на том месте отирался, мы и разговорились. Он сказал, у него такая работа, называется «частный детектив».
Никогда о таком не слышал. Зачем такое выдумывать, когда есть полиция?
– Он мне рассказал, что убили не только Изабеллу. Она уже третья, и убийства совсем одинаковые, а полиция ничего не делает. Его наняла семья одной из девушек. Они, прямо как я, не могли с такой несправедливостью смириться, только у них, в отличие от меня, еще и деньги были. И джентльмен предложил мне ему помогать. А я заодно себе дело по душе нашел! У нас либо на земле работай, либо вон, на фабрике, ни о чем другом даже мечтать не смей. А эта работа по мне. Учитель сказал, я потом смогу этим зарабатывать, а пока что я у него вроде как этот… стажер.