Тысячу раз «да»

Холлин улыбнулась, тепло Моник было как бальзам, смягчающий острые углы внутри нее.
– Я хочу быть такой, как ты, когда вырасту.
Моник положила руки на плечи Холлин.
– Тогда начни с этого шоу. У тебя все отлично получится. И мы все будем поддерживать тебя. Не говоря уже о том, что там будет Джаспер. Этот парень не сводит с тебя глаз, девочка, так что он сделает все, что тебе нужно на сцене. Он, вероятно, разделся бы догола и выпрыгнул бы, просто чтобы отвлечь от тебя внимание, если бы почувствовал, что ты паникуешь.
Холлин рассмеялась.
– У меня такое чувство, что Джасперу просто нравится раздеваться на сцене.
Моник фыркнула и опустила руки.
– Глаголешь истину.
Холлин откинула голову назад и прижала кончики пальцев к уголкам глаз, пытаясь сосредоточиться.
– Хорошо.
– Да? – уточнила Моник, в ее голосе ясно слышалось волнение. – Моя ободряющая речь сработала?
Холлин показала ей преувеличенно поднятый большой палец.
– Ты превосходно умеешь подбодрить собеседника.
– Чертовски верно. – Моник подмигнула. – А теперь мне лучше пописать, пока я не устрою комедийное шоу, на которое никто не подписывался.
Моник поспешила в кабинку, а Холлин привела себя в порядок, чтобы вернуться к труппе. Чтобы найти Джаспера. И выяснить, какого черта Кензи вернулась в город. Но когда она отправилась на его поиски, Барри сказал ей, что он уже ушел и попросил передать ей, что зайдет к ней позже.
Появилась великолепная бывшая Джаспера. И он исчез, даже не попрощавшись с Холлин.
Фантастически.
Вечер становился все лучше и лучше.
* * *
Часы перевалили за одиннадцать, когда Джаспер наконец появился на пороге Холлин. Он был в той же одежде, что и раньше, но его волосы растрепались, а на лице застыло мрачное выражение полицейского, прибывшего сообщить семье, что произошел несчастный случай.
Желудок Холлин опустился до самых пяток.
– Ты с ней переспал.
– Что? – потрясенно переспросил Джаспер.
Дурное предчувствие нахлынуло на нее, подозрения, которые она вертела в течение нескольких часов, пузырились в ней, как яд.
– Посмотри на себя. Я не математик, но появляется потрясающая бывшая девушка моего нового парня, он исчезает на несколько часов, а затем появляется с растрепанными волосами и выражением плохих новостей на лице. Я в состоянии решить это уравнение.
– Черт, Холлин. Нет, – сказал он, нахмурившись и заходя внутрь. – Конечно, я не спал с Кензи. Какого черта?
Она посмотрела в пол, когда он закрыл дверь, гнев и горе смешались внутри нее в какое-то варево.
– Не говори так, как будто это нелепое предположение. Ты ушел, Джаспер. Ты даже не потрудился попрощаться со мной. После того как нагло не сказал своей бывшей, что встречаешься со мной. Что я должна думать?
Джаспер тяжело вздохнул, выглядя со всех сторон осажденным.
– Прости. Ты права. Это был идиотский поступок. – Он взял ее за руку. – Но, честное слово, дело не в этом. Я просто был так потрясен появлением Кензи, что допустил ошибку, не представив тебя. Я не нарочно. Клянусь.
Она не ответила, и он потянул ее за руку, ведя в гостиную. Она позволила подвести себя к дивану и села с ним рядом.
– И я никуда с ней не ходил, – сказал он, наклоняя голову, в попытке поймать ее взгляд. – Она здесь не для того, чтобы мы снова были вместе. Даже если бы это было так, меня это не интересует.
– Она великолепна, Джаспер, – тихо сказала Холлин. – Настоящая красавица.
Джаспер сжал ее руку.
– Но ты прекраснее. Такая горячая штучка. У меня превосходный вкус.
Холлин подняла глаза и обнаружила, что он слегка улыбается.
– Послушай, я понимаю, – сказал он. – Я провел целую ночь, меряясь с Кэлом. Зная, что он был твоим бывшим, что между вами все еще остается глубокая дружеская связь, и видя, что он хочет тебя. Черт возьми, это сводило меня с ума.
– Джаспер…
– У Кензи перед тобой нет никаких преимуществ, – тихо сказал он. – Я любил ее когда-то. Но встреча с ней снова только подтвердила, что эти чувства мертвы и похоронены. Мы не подходили друг другу ни тогда, ни сейчас. Конец истории.
Холлин поверила ему, но ее мысли все еще путались.
– Тогда почему она оказалась здесь? И почему у тебя был такой мрачный вид, когда ты вошел?
Напряженное выражение, с которым он стоял у двери, появилось снова, и он провел рукой по волосам, демонстрируя, как они так растрепались. Он откинулся на спинку дивана.
– Она приехала не для того, чтобы предложить нам снова быть вместе, но она была здесь по поводу актерской работы.
– Актерская работа? Я думала, у нее уже есть работа. Эта роль в Netflix.
– Есть, – подтвердил он, бросив на нее пристальный взгляд. – Она приехала, чтобы предложить роль мне.
Холлин повернулась, подтянув ногу на диван, чтобы полностью развернуться к нему лицом.
– О чем ты?
Он посмотрел на свои руки, вырисовывавшие узоры на джинсах.
– Шоу, которое она делает для Netfix, основано на сценке, которую мы с ней когда-то играли. Похоже, они не могут найти подходящего актера, чтобы сыграть ту роль, которую я играл раньше. Она убедила их, что я – тот парень, который должен сыграть эту роль. – Он поднял глаза. – Роль второго главного героя.
Слова проникали в ее мозг подобно сиропу, медленно и липко скользили по сознанию, требуя времени, чтобы обрести смысл.
– Роль в шоу Netfix. С Кензи.
Его плечи поднялись и опустились со вздохом.
– Они не предложат мне это, пока я не пройду прослушивание для режиссера и продюсера, но если верить тому, что она говорит, роль будет моей, если я этого захочу.
До нее дошла реальность сказанного. Телешоу. Netfix. Главная роль.
– Господи, Джаспер.
Он откинул голову и провел рукой по лицу.
– Знаю. Это даже звучит странно, когда я произношу это вслух.
Сердце Холлин билось так быстро, как будто ее тело уже знало ответы на вопросы, которые ей нужно было задать.
– Что это значит?
Он поднял голову и встретился с ней мрачным взглядом.
– Это значит, что завтра я должен сесть с Кензи на самолет в Лос-Анджелес. Прослушивание в пятницу.
– В пятницу? Но шоу…
– Я улечу назад в субботу утром. Я буду участвовать в шоу, – сказал он глухим и ровным голосом. – Я обещал, что поддержу тебя на сцене, и я это сделаю.